— Ага! — взбрыкнул он. — Мы сколько вампиров этих положили? Шесть! Я в эту опасность, как в реку шагнул, со всех сторон волны катили. А мразь ту все-таки почуял, но в последний момент.
В то время, когда Федор удовлетворял свое любопытство на предмет наличия у вампира огонька, Алексей вышел из машины, — мало ли что! — и увидел, как незнакомец вдруг ни с того ни с сего налетел на Федьку, опрокинул его наземь и потянулся к его горлу. Тут уж было не до сомнений, и Берег бросился на выручку. Но дальше случилась полная ерунда. Вампир — а кто еще, как не вампир? — оттолкнулся от Федьки и, продолжая сидеть на нем, заорал хриплым унылым голосом.
Надо напомнить о некоторой особенности нашей экипировки. В воротник свитера вшита сверхпрочная пластина. Вот об нее-то тварь и обломала свои клыки.
— Сидит, сволочь, на мне и блажит пустой пастью, слюну гнилую пускает. Ну и гадость! Но что интересно, вижу, силищи в нем, как в паровозе, опрокинул меня запросто, а сам легкий! Кажись, дунь, и улетит.
Так и случилось. Подскочил Алексей, но не дунул, а в прыжке двинул вампира в ту же распахнутую пасть. Тот и улетел, но вместе с Лешей, так как тяжеленный ботинок Охотника застрял в его морде. Благо приземлился удачно, не упал, но было противно выковыривать ботинок обратно. Тем более, что тварь продолжала дергаться и хватать за ноги. Тут подоспел вскочивший Федор, схватил вампира и резко рванул на себя. Голова нежити развалилась пополам, зато обувь оказалась на свободе.
— Слушай дальше, Ал. Об этом ты даже не знаешь, поскольку ни черта нам не рассказывал. Тварюга затихла, лежит. Лexa ботинок об снег вытирает, нас обоих тошнит, и вдруг видим, разлетевшиеся половинки черепа ползут друг к другу. Представляешь, их, как магнитом, притягивает!
— В нижней челюсти клыки прорезаются, — добавил из своего джипа Алексей.
— Жуть в другом. Ал! В каждой половинке по глазу, и каждый на нас живым светом горит. Злобным!
— Вот страхи! — ахнула в «Жигулях» Ольга.
— А я бы убежал, — абсолютно искренне сказал Ал.
— Тебе все шуточки, командир. Но деру и впрямь хотелось дать.
Однако деру не дали, столбняк прошел, вспомнили наконец об осиновых колышках и вонзили их в сердце. Оба, одновременно, в точку. Труп застыл, страшные глаза померкли. Федя вдобавок снял с себя крест и перекрестил им вампира. Мертвое тело заколбасило и потянуло вонючим дымком…
За разговорами выехали на улицу Челюскинцев, где на пересечении с Первомайской располагалось казино.
Глава 13
Операция должна была начаться в 22.30. Она и началась. События в офисе Артемьева казались легкой разминкой, и вся команда жаждала генерального сражения. Цель была ясна: захомутать Горского и очистить от нежити все прилегающие к бывшей богадельне ходы, лабиринты и помещения. Но сделать это надо тихо, без лишней помпы, без танков и вертолетов.
Днем, а точнее, рано утром, когда Ал отправился на хуторок к Василию Константиновичу, капитан Будников и капитан Берег провели в своих ведомствах крайне секретные совещания. В результате к Охотникам за вампирами прибавилась группа спецназа и небольшой отряд СОБРа — всего человек пятнадцать.
Распределились следующим образом. Часть во главе с Алексеем проникает в подвалы со стороны планетария, часть прочесывает бывшую трапезную и оттуда входит в лабиринт навстречу группе Алексея. К ним Ал приставил Ольгу с Малышом. А Ал с Федором и остальными собровцами едет непосредственно в казино. Василий Константинович оставался в «Жигулях» до особого распоряжения.
Вот такой, значит, расклад.
Только все подъехали к условленному месту, Алексею доложил командир спецназа:
— Слушай, капитан, там на стоянке машинешки собрались, ну чисто международный автосалон. И главное, в основном с номерами администрации.
— И что? — равнодушно спросил Берег.
— Они с охраной. Там лбы по всему периметру рассредоточены.
— Спасибо, командир, — поблагодарил Алексей спецназовца, а сам, отвернувшись, сказал мне в переговорник: — Слышал?
— Да. Начинаем, как договаривались, в двадцать два тридцать.
— Есть.
Сказано — сделано.
22.30! А в 22.35 все «лбы» лежали мордами, кто в белый снег, кто в мраморный пол, кто в заплеванный линолеум.
В 22.38 мы ворвались в казино. Народу оказалось поменьше, чем в прошлый визит Ала, но все равно поначалу показалось, что они даже Охотников не сразу заметили или не обратили никакого внимания — все были увлечены игрой. Пришлось заорать:
— Спокойно!! Без паники!!
Очень мудрый ход: когда орешь: «Без паники!» — обязательно начинается паника. Все вскакивают, начинают метаться и горланить громче тебя.
Однако ничего подобного не произошло. Шум, правда, поутих, и присутствующие с удивлением воззрились на людей в боевой экипировке и масках. Мол, а вы адреском не ошиблись? Федька вдобавок крикнул:
— Всем оставаться на своих местах! Зря… Никто и так не пошевелился.
Поскольку наша одежка отличалась от спецназовской и цветом, и лоском, Ал с Федором корчили из себя главных. Спецназ начал рассредоточиваться вдоль стен, перекрывая выходы, а Ал схватил за грудки ближайшего лощеного джентльмена, похожего на администратора:
— Где Горский?!
Этот, по всей видимости, все-таки перепугался.
— Н-не знаю, — пролепетал он. — Был здесь. Может, к себе пошел, — он кивнул на тот самый занавес, прикрывавший стену в конце зала.
Ал кинулся туда. В то же самое время Федька бормотал ему в наушник:
— Ни фига себе бомонд! Тот самый следователь из прокуратуры, председатель Госкомимущества, председатель антимонопольного комитета, а вот эта смазливая бабенка не кто-нибудь, а молодая жена нашего мэра. Толстый, мимо которого ты сейчас прошел, директор банка…
Но что ему не нравилось — это отсутствие той жуткой тишины, которую Ал слышал в прошлый раз. Вокруг царила абсолютно мирная атмосфера. И еще Алексей с Ольгой почему-то молчали. А ведь они уже вовсю шарили по рассаднику вампиризма.
Ал подбежал к занавесу. Какой-то «бычок», видимо, по привычке, пытался перегородить дорогу. Ж- жах! — и он отлетел прямо в руки к бойцу. Тот живо развернул его лицом к обоям и автоматически начал обыскивать.
Ал отдернул занавес. Что и следовало ожидать — стена! Глухая, непробиваемая стена. И зеркало! Одинокое, старинное, в овальной оправе, под человеческий рост — зеркало! На хрена оно здесь? Потом Ал заметил: под стать овальной раме антикварное кресло, а возле него — столик. Изящный, на тонких гнутых ножках, под зеленым сукном. Ломберный? Тогда почему только одно кресло? Пасьянсы он, что ли раскладывал?
Ал коснулся стены. Ого! А так ли она непробиваема? Кажется, чистый гипсокартон.
— Василий Константинович, — сказал в микрофон, — спустись сюда, оцени посетителей.
А сам продолжал ощупывать преграду и ничего не понимал: стена, не стена — лажа какая-то…
В наушнике раздался голос Ольги:
— Ал, тут никого нет. Малыш мечется, но мы ничего не находим.
— У нас похожая картина, — отозвался Алексей. — Пара истлевших скелетов, и все.
