городов. Пенсионеров в мире всё больше, а рождаемость ниже, и образовавшиеся «ножницы» не позволяют экономикам стран развиваться. Если хочешь знать моё личное мнение, человечество в некоем тупике. Вернее, перед высоченной стеной, за которой, как это ни громко, Великое Будущее. Дело за малым – преодолеть. Пока не выходит, но человек, если не сумеет перелезть, то взорвёт к чёртовой матери и, отряхнувшись от пыли, победной поступью пойдёт по мирам и вселенным. А свою Родительницу Планету наверняка сохранит в первозданном виде. Снова будут свободно охотиться прекрасные тигры, топот могучих слоновых стад будет сотрясать землю. И, говоря честно, нарисованная перспектива мне и самому нравится. Теперь, брат по разуму, дай мне расклад, так же вкратце, о твоём времяпровождении... Нюхом чую, есть у тебя ответы на многие интересующие меня вопросы, а поговорить за жизнь успеем. Пока не забыл, когда в последний раз тебя посещали люди?
– Если под людьми понимать Великих, то Первые ушли 900 лет назад. Их уход напоминал бегство с тонущего корабля, но я не был даже повреждён. Все защитные средства в исправности, правда, были демонтированы наступательные вооружения. Первым пришла идея замаскировать корабль под астероид, болтающийся на орбите среди тысяч подобных булыг вокруг голубого Солнца. С тех пор я больше не получал никаких задач.
– Неужели не оставили ни одного иллюминатора?
– Мне неизвестно, работающие телекамеры не могу обнаружить. Может, вам повезёт больше?
– Ладно, поищу, времени теперь вагон и маленькая тележка; отлежусь, отъемся. Кстати, вода и продукты есть? – живо интересуюсь.
– Синтезирую сколько потребуется. Какие продукты предпочитаете? – голосом, похожим на шёпот официанта, спрашивает новый друг.
– В основном мясо, картошку, хлеб, сахар, а ещё кофе и чай. Да, немедленно синтезируй сигарет, и побольше. Составь меню, скоро завтракать. И уважь собаку, подготовь комнату с чем-нибудь похожим на лужайку.
Мне здесь нравится. Проблемы решаются играючи; с пищей и крышей над головой полный порядок и курева море. МпЭс работает. Все блага цивилизации под рукой. Не нужно бегать, словно горный козёл, от страшных монстров; вроде и не тяжело, но годы дают о себе знать.
Надо осмотреть корабль, никогда прежде не был на космических объектах таких размеров. Мощь и габариты «Сеятеля» поражают. Месяцами можно бродить по закоулкам. Но экскурсии оставляю на потом.
– Комп, расскажи, дружок, как ты ошивался на орбите целое тысячелетие?
– Прибыл в расчётную точку, но во время броска электроника прекратила функционирование. Лишь случайный метеорит, попав в корабль, активировал программы. Тестирование показало нормальное состояние почти всех узлов и практически полное отсутствие в памяти задач рейда, – монотонный голос вмиг нагоняет тоску. – Наверно, слышали, Андрей Егорович, о мощных полностью компьютеризированных биологических лабораториях, где вполне реально создание разных форм жизни, не опасных человечеству, но приспособленных для выживания в конкретных условиях?
– Ну и...
– У меня ни цели, ни связи с родиной, ни человека, поставившего задачу. И я создал людей.
– Оба-на, – только и могу произнести. – Ты создал человека? Да как ты смог? Подожди, подожди...
Мгновенно, с точностью патрона в патронник, все части головоломок и прежних нескладух срастаются. Получившаяся картина поражает воображение, очень многое становится понятным.
Земляне с древнейших времён рождались детьми или рабами богов, а местный творец заведомо стал рабом детей. Люди выше Бога, тем более освоившие его технологии. Создавая фантастические формы жизни, чувствуют себя богами изначально. Наверняка, им не знакомы угрызения совести, они не ведают сомнений, колебаний. Плюют на слёзы детей, их слишком много. Могут, походя, предать. Конечно, такое встречается и у нас, но здесь его величество закон регламентирует: «Ты выше всех».
– Всё, больше не грузи меня, дай подумать. И чего-нибудь на завтрак.
Ем, не ощущая вкуса, не соображая даже – густое варево или жидкое. Правда, на грани сознания отмечаю: Шарик, не тронутый столь высокими материями, отсутствием аппетита не страдает. Мысли роятся в голове, кидаясь из одной крайности в другую. Становятся понятными та истеричность и таинственность охоты на нас. Узнать, что раса шутя, скуки ради создана машиной – страшная травма для высокомерных, эгоистичных, но красивых и умных людей. Ситуация тем более угрожающая, что отдельные цивилизации, созданные ими, достигли высокой ступени развития и, прослышав о родословной любимых богов, вполне могут послать чисто по-русски на... А, впрочем, могут и подальше.
Моё нахождение в клубке нарождающихся противоречий таит страшную угрозу. Хотя единственная ниточка, связывающая настоящее и прошлое, это замаскированный под обыкновенную булыгу «Сеятель» – папа местного человечества. Никто и никогда не должен был его обнаружить, но мозг корабля, модернизировавшийся и обретший личность, не захотел уходить в небытие.
– Нет, мозгом тебя звать больше не буду. Выбери человеческое имя, – требую я.
– Если можно, зови меня Клаудио, – просит после минуты молчания. – Мне очень нравится сама музыка имени.
– Неужели тебя в Италии ладили? Впрочем, Клаудио так Клаудио. Договорились. Хотя трудновато для произношения. Слушай, ты – монстр! Я до сих пор не просчитываю всех последствий твоего шага. Кстати, где находится основной процессор? Хочу постучать по светлой железной голове. Благодарю судьбу за то, что свела с уникумом – Творцом. Да, пока не возгордился, просчитай хотя бы теоретическую возможность наличия временных провалов во вселенной. Дай мне все соображения по этому поводу. Кроме того, нужна в сжатом виде информация о созданной цивилизации. И попробуй по жетону определить нахождение Земли, есть ли возможность попасть туда с твоего корабля? Короче, давай работай, тысячу лет хернёй занимался.
Загрузив машину, с чувством выполненного долга иду расслабиться, но выскочивший из столовой огромный ком спутанной шерсти резко меняет планы.
– Шарик, сукин сын, пошли шерсть расчешем, а то выглядишь бич бичом.
Пёс с визгом прыгает вокруг – любит это дело. Пока всё спокойно, надо привести его в полный порядок. Щётка с трудом расчёсывает густую шерсть, частенько вырывая большие клоки вместе с кожей, на что пёс лишь чуть щурится. Занятие утомительное и очень нудное. Зато к концу сеанса ушастый становится похож на человека, а гора вычесанных волос вызывает в душе удовлетворение. Бросаю мусор в приёмник утилизатора и сам принимаю душ. Пообедать решаю чуть позже.
В уютной кабинке несколько раз намыливаюсь душистым мылом; ароматы парфюма без привычки кружат голову. Тёплая вода ласковыми струйками омывает уставшее тело. Безмятежность и покой на душе. Нужное для жизни Клаудио приготовит практически мгновенно. Лишь на грани восприятия естественная мысль: отсюда рано или поздно придётся уходить. И, возможно, чем раньше, тем лучше. Солдат между боями имеет право отдохнуть у тихой речки. Но, и ужу понятно, интервал между боями не год. Радует, что у меня появился мощный союзник – искусственная головушка Клаудио. Определённо вхожу в новый распорядок жизни счастливым, и это кажется правильным.
– Андрей Егорович, позагорать не желаете?
– Где?
– Прямо по коридору кабинет физиотерапии. Раздевайтесь и ложитесь на кушетку, спокойно принимайте солнечные ванны, – сообщает Клаудио.
– Дорогой друг, я так похож на идиота? Твоей кушеткой тысячелетие никто не пользовался, сейчас прям и полезу! Мозги не пудри, накрывай лучше стол. Проголодались.
С Шариком дружненько, как бабушки в санатории, чинно шлёпаем в столовую. Повар расстарался на славу. На первое густой украинский борщ со сметаной, ложку ставь – не упадёт. На второе картофельное пюре, обильно политое маслом, и ароматные цыплята-табака. Большой сверкающий золотом кувшин полон кофе, сахарницы набиты доверху. Хлеб отменного качества: высокий и мягкий, только что из духовки. Прекрасно! Одно не понятно: у кого за ушами треск? Валю на своего лохматого кореша – пореже, мол, мечи, подавишься. Тот с укоризной косится и продолжает есть.
Комп во время обеда снабжает кое-какой информацией...
После создания Адама и Евы с помощью робототехники приспосабливается для жизни четвёртая
