— Как оно там, на канадской границе? — встретила Глеба вопросом Динка.
Все трое «русичей» сидели за столиком над опустевшими стаканами с чаем. Чай в четвертом стакане уже давно успел остыть.
— Где? — переспросил Глеб.
— На канадской границе, — повторила девочка и окинула парня взглядом невинных карих глаз. — А ты разве не туда бегал? Мы думали уже…
— Очень остроумно! — Глеб в один глоток осушил безвкусный холодный чай, напоминающий подкрашенную болотную воду. — Едем! У нас очень мало времени!
Динка, Северин и Александра переглянулись, но задавать вопросы не стали. Если Глеб так говорит, у него наверняка имеются серьезные причины.
Минут через сорок они были уже у цели своего путешествия.
Садовое кольцо, как всегда, заполонили машины. Запах выхлопных газов заглушал аромат нагретой на солнце молодой листвы. Кое-как пристроив мотоциклы, ребята двинулись к месту, где когда-то стояла знаменитая башня. Сегодня о ее присутствии здесь напоминал лишь мемориальный камень, сообщавший: «На этой площади находилась Сухарева башня, в которой с 1701 по 1715 год размещались навигационные классы — первое светское учебное заведение, готовившее кадры для российского флота и государства». Когда стало известно, что башню собираются снести, многие архитекторы и общественные деятели пытались вступиться за историческое строение. «Письмо с предложением — не разрушать Сухареву башню получил. Решение о разрушении башни было принято в свое время Правительством. Лично считаю это решение правильным, полагая, что советские люди сумеют создать более величественные и достопамятные образцы архитектурного творчества, чем Сухарева башня», — ответил тогда Сталин.
Но сейчас Глебу вдруг показалось, что башня по-прежнему возвышается над запыленной площадью. Он ясно увидел ее двухступенчатое основание и высокую башенку с круглыми часами, увенчанную остроконечным шпилем. Залитая солнечным светом, она казалась пламенно-красной. Стрелки на циферблате застыли, указывая давно уже прошедший полдень, а откуда-то донесся низкий, словно надтреснутый звук колокола.
«Что-то происходит», — понял Глеб.
Он уставился на башню, ожидая, что сейчас, как бывало обычно в его видениях, картинка оживет и он провалится в какую-то историческую эпоху. Но нет — башня вдруг сделалась тускло-серой и осела на землю пеплом, мелкие частички которого еще какое-то время висели в воздухе.
«Пусто, — подумал Глеб. — Совершенно пусто, в этом месте точно ничего нет».
Он пошевелился, смахнув со лба невидимый жирный пепел.
Динка тем временем с сосредоточенным видом ходила вокруг мемориального камня с прибором, регистрирующим пустоты. Северин и Александра стояли возле Глеба, терпеливо ожидая.
— То, что мы ищем, не здесь, — сказал Глеб уверенно.
— Но почему? — Северин удивился. Александра ничего не ответила. Весь день она казалась еще более, чем всегда, замкнутой и отстраненной, словно находилась в другом измерении, за миллионы световых лет отсюда.
— Просто чувствую, — ответил Глеб, глядя, как девочка в ярко-розовом платьице крошит булку наглому толстому голубю. — Ты же доверяешь своим ощущениям? Я тоже.
Северин задумчиво кивнул.
— Но тогда что же теперь? — спросил он, оглядываясь.
— Есть еще место, где стояла усадьба Брюса в Москве, — сказала вдруг Александра. — Можем поехать туда.
В ее голосе не звучало ни тени эмоций, словно ей было все равно, ехать или не ехать, найдут они артефакт или не найдут.
— Ты права. Поедем, — согласился Глеб. — Только подождем, пока Динка свои мерки снимет.
И, заметив вопросительно приподнятую бровь Северина, добавил:
— Да, я уверен, что здесь ничего нет, но проверить все же не помешает.
— О чем речь? Я уже готова! — живо откликнулась Динка. — Куда-то еще едем? Давайте по-быстрому, а то у меня еще планы на вечер были.
— Знаем мы твои планы. Очередная онлайн-игра, — заметил Глеб.
Девочка надула губы и потянула Северина за футболку.
— Осторожно, злой Глеб! — сказала она ухмыляясь. — Заметим, я не первая, на кого он бросается. Да, Саша?! — Она многозначительно взглянула на Александру.
Та не ответила. Молча развернулась и пошла к припаркованному мотоциклу.
Остальные последовали за ней.
До Спартаковской улицы было недалеко. Прошмыгнув между машинами в традиционных московских пробках, они домчались до места. Здесь возвышалось кирпично-красное здание с белыми колоннами.
— Хороший домик! — присвистнула Динка, задрав голову. — Смотрю, этот Брюс прекрасно устроился.
— Этот особняк позднейших времен, — покачал головой Глеб. — Дом Брюса стоял как раз на этом месте. Видишь, вон там, на фасаде, белый прямоугольник? Там находились солнечные часы, снятые с особняка Брюса.
— На гроб похоже! — хихикнула Динка.
— Ты права, — вдруг согласился с ней Глеб. — В народе ходили легенды, будто там, в стене, Брюс замуровал тело своей убитой жены и замаскировал гроб песочными часами.
— Я смотрю, легендарная личность этот Брюс. — Динка засунула в рот кончик косички и с таким видом, словно выполняла важную работу, помусолила его. — Сколько с ним легенд связано.
— Это точно. Правда, Саша? — Глеб взглянул на Александру.
Она стояла словно живая статуя, глядя куда-то в пространство.
— Саша?! — снова окликнул ее Глеб.
— Да? — девушка вздрогнула. — Я просто задумалась… А это место какое-то странное, — с нарочитой живостью заговорила она. — Даже немного зловещее.
— Ну не знаю, что уж тут зловещего, — Глеб пожал плечами, — обычное место. Здесь все так перестроили, что я не представляю, что могло сохраниться с Брюсовых времен. Наверное, даже памяти не осталось.
Он сказал и запнулся, потому что свет померк, словно кто-то нажал на кнопку.
Глеб пошатнулся и потер глаза. Когда он отвел руки, все вокруг выглядело иначе, чем прежде.
Особняк стал гораздо меньше, вокруг него лежал роскошный сад. Дом был ярко освещен огнями тысячи факелов. У входа стояло множество возков, сделанных на европейский манер, карет и просто коней, оставленных у коновязи.
Глеб прошел через широко распахнутые двери, по обеим сторонам которых замерли двое лакеев в пышных париках, неподвижные, словно статуи. Большой зал, куда он попал, был полон музыки, людей и табачного дыма.
Сновали слуги, обнося гостей вином и закусками. У окна чинно беседовали несколько офицеров в узкой, на европейский манер, форме с широкими обшлагами, поодаль, возле музыкантов, кружились пары: дамы в платьях с пышными широкими юбками и галантные напудренные кавалеры. В уголке примостился пожилой мужчина. Его одежда представляла странную смесь русского и европейского костюма, а белый подбородок, судя по всему, лишь недавно познакомился с бритвой. Гость явно чувствовал себя не в своей тарелке. Глеб не сразу заметил на скамье возле входа очень высокого, неестественно худого человека с нервным лицом, украшенным торчащими «кошачьими» усами, но сразу его узнал. Многочисленные портреты в учебниках и книгах по истории довольно верно передавали облик Петра I, которого еще при жизни называли Великим. Царя окружала группа ярко одетых, блистающих золотом и позументами придворных, которые тем не менее стояли чуть поодаль, словно от Петра исходила неведомая сила, державшая их на расстоянии. Лишь один человек чувствовал себя спокойно и непринужденно возле грозного монарха. По тяжелым чертам лица, умным проницательным глазам Глеб узнал в нем Якова
