– Буду, – сказал муж и пошел принимать душ.
Я принялась возиться на кухне, нетерпеливо посматривая на часы в ожидании встречи с Игорем Николаевичем. Раздался звонок в дверь.
– Я открою, – крикнул муж.
Из прихожей донесся щелчок открывающегося замка и бас Марии Семеновны.
«Принесла нелегкая!» – подумала я, разливая кофе по чашкам. Через пару секунд в кухню, колыхая большой грудью, вплыла моя дорогая соседка.
– Значит, так, мы с Валерием Вениаминовичем посоветовались вчера вечером и приняли нелегкое решение, – вздохнула Мария Семеновна, плюхнулась на стул и вздохнула еще раз. – Решение далось нам нелегко, но поскольку мы соседи, а следовательно, должны жить в мире, и учитывая то обстоятельство, что вы, Анна, возложили на меня обязательства по вашему перевоспитанию, мы согласны забрать у вас двух котят.
– Каких еще котят? – удивился муж.
– Котят, которые родятся у Матильды от связи с Ардалионом, – важно сказала Мария Семеновна. – Я хочу, чтобы вы поняли: мы вовсе не обязаны этого делать, но вы люди молодые, неопытные, поэтому мы решили вам помочь. Берем двоих, желательно черненьких или пятнистых, на худой конец сойдут и другие, но лучше черненькие.
Я схватилась за живот и захохотала. Представив себе, как Мария Семеновна всю ночь ворочалась на своей скрипучей кровати и думала о судьбе нерожденных котят, я скорчилась в припадке смеха и со слезами на глазах посмотрела на соседку.
– Не понимаю, что тут смешного, – пожала плечами Мария Семеновна.
– Видите ли, Мария Семеновна, – начал муж, едва сдерживая смех, – мы бы с радостью отдали вам и черненьких, и полосатеньких, вот только котят не будет.
– Как это не будет? Что вы сделали с кошкой? – обеспокоенно спросила Мария Семеновна.
– Мы – ничего. Кошка пребывает в полном здравии и наверняка спит на кровати, вот только котят у нее не будет, потому что она еще сама котенок.
– Скажете еще, котенок. Видели бы вы, как она соблазняла Ардалиона. Он правда тоже проявлял к ней определенный интерес, – заметила Мария Семеновна, – И потом. Кошки орут, когда у них начинаются хотюнчики, а я собственными ушами слышала, как она орала, сначала на балконе, потом у нас дома и, наконец, в кладовке.
– Она не орала, а мяукала, и то потому, что испытывала некоторый дискомфорт, связанный с определенными обстоятельствами, например погодой, – сказала я.
– Хм… странно, крайне странно, – задумчиво сказала Мария Семеновна.
Муж вопросительно посмотрел на меня и поднял брови. Я нахмурилась и отрицательно покачала головой. Тем не менее муж вздохнул и развел руками:
– Мария Семеновна, я думаю, вам стоит знать, что у нашей кошки завелись блохи. Поскольку она общалась с вашим Ардалионом, я думаю, будет нелишним обработать и его, исключительно в качестве профилактики.
– Какие еще блохи? – Мария Семеновна поднялась со стула и встала посреди кухни, подперев руками бока.
Сия поза означала, что сейчас разразится буря. Памятуя о том, что лучшее средство защиты – нападение, я набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:
– Да! Блохи, которых она подцепила, общаясь с вашим Ардалионом.
Муж схватился за голову, ойкнул и выбежал из кухни в гостиную.
– Знаете ли, Анна, это уже свинство самой высшей марки! – грозно сказала Мария Семеновна таким тоном, будто в совершенстве разбиралась в марках бытового свинства.
– Знаете, Мария Семеновна, – постаралась я перекричать соседку, – я не хочу с вами ругаться, но посудите сами. Мы покупаем породистого котенка, покупаем, заметьте, за большие деньги, наш котенок общается с вашим Ардалионом, который имеет привычку лазать по крыше и якшаться с другими котами, и в итоге мы имеем кучу проблем. Я более чем уверена, что блохи у Матильды от вашего Ардалиона.
– Какое хамство! – взвизгнула Мария Семеновна.
– От хамки слышу! – не сдержалась я.
Услышав шум и понимая, что мы с Марией Семеновной вот-вот вцепимся друг другу в волосы или начнем битву на сковородках, мой муж выскочил из гостиной, подбежал к распалившейся соседке и ласково обнял ее за плечи:
– Мария Семеновна, присядьте! Сейчас мы во всем разберемся.
Мария Семеновна недовольно фыркнула, но присела.
– Понимаете, – стараясь быть предельно вежливым, произнес муж, – сейчас уже бесполезно разбираться, откуда взялись эти чертовы блохи. Факт остается фактом – они есть. Дабы не портить наши дружеские соседские отношения, я предлагаю вам взять спрей, который мы купили для Матильды, шампунь и обработать Ардалиона. Я вам даже ошейник куплю, честное слово, только не ругайтесь, – взмолился муж.
– Мне, Олег, чужого не надо. Мы и сами ошейник купим и на шампунь, слава богу, денег хватит. Мы хоть и пенсионеры, но на достойную старость заработали, – сообщила Мария Семеновна. – Меня беспокоит другое. Я прихожу к вам и от всей души предлагаю помочь с котятами. Потом выясняется, что никаких котят нет и не будет, а потом меня обзывают хамкой и обвиняют во всех смертных грехах. Что же это за черная неблагодарность?
Олег надул щеки, пожал плечами и с укоризной посмотрел на меня.
– Извините меня, Мария Семеновна, я была не права, – сказала я.
– Я-то извиню, я вообще-то к вам не только по поводу котят пришла… – сказала соседка.
– Ну вот и славно, вы тут разбирайтесь, что к чему, а я на работу побежал, – улыбнулся муж.
– До свидания, Олег, – сказала Мария Семеновна, наблюдая, как он шнурует кроссовки. – У вас очень хороший муж, Анна, надеюсь, вы понимаете, как вам повезло, – заметила она, после того как мой супруг закрыл за собой дверь.
«О да, он у меня ангел во плоти, а я бы таки огрела тебя сковородкой», – подумала я, а вслух произнесла:
– Да, Мария Семеновна, в этом я с вами абсолютно согласна.
– Это правильно, – сказала Мария Семеновна, извлекла из кармана фартука смятую газету «Город Криминальный» и протянула ее мне: – Вот, почитайте.
– Что это? – удивленно спросила я.
– Читайте, читайте, это про вашу прекрасную фирму, которая торгует чудо-пилюлями. Я с этой газетой сегодня в милицию пойду и нажалуюсь на вертихвостку, которая вчера весь вечер названивала моему мужу и приглашала его на какое-то рандеву. Это же, прости господи, не только криминал, но и проституция! При живой жене зазывать мужа на рандеву. Тьфу!
– Мария Семеновна, рандеву – это встреча, своего рода презентация, просто в сетевом маркетинге ее так называют, – попыталась возразить я.
– Вещи, Анна, должно называть своими именами. Знаю я эти рандеву, после таких рандеву жены от мужей уходят, вы почитайте, почитайте. – Мария Семеновна нервно подтолкнула газету ко мне.
Я взяла в руки газету и увидела на первой странице огромный заголовок: «Мошенники в городе – «Happy Life» разрушает семьи». Мне стало не по себе. Я закурила сигарету и углубилась в чтение. Статья была написана моим бывшим однокурсником Михаилом Грушиным. Душещипательная история о муже, чья жена была вовлечена в секту под названием «Happy Life», была расписана на целую полосу – в красках и мельчайших подробностях. Согласно статье, полгода назад жительница города Н. – Марьяна Сбруева обманным путем была вовлечена в компанию «Happy Life».
Первый месяц Марьяна исправно приносила домой деньги, на радость мужу и многочисленной родне. За два месяца семейство Сбруевых разжилось новым холодильником, микроволновой печью, стиральной машиной и даже съездило на курорт, в Ялту. Вскоре муж стал замечать, что жена что-то скрывает, а однажды, когда та ушла на очередное рандеву, порылся в ее вещах и обнаружил там престранную тетрадь, на титуле которой было написано: «Дневник желаний партнера компании “HL”». Пролистав дневник, муж
