лидером. Моя жизнь круто изменилась, и я почти забыла о своем страшном прошлом, как вдруг появилась эта статья и всколыхнула во мне былые воспоминания. Посмотрите на меня, друзья мои, разве я похожа на обманутую аферистами женщину? Разве эти прекрасные люди, – Марьяна развела в стороны руки, указывая на президента и Даниила Андреевича, – разве они похожи на мошенников?
– Нет! – заревела толпа.
– Вот и я говорю – нет. Нет – прошлому, нет – тем, кто нас оскорблял, нет – обману, «Happy Life» forever! – крикнула Марьяна, воздевая руки к небесам.
– «Happy Life» forever! – закричала толпа и стала бурно аплодировать.
Загремели фанфары, и лужайка озарилась вспышками фейерверков, которые вырвались из железных конусов, установленных по периметру сада. Испуганный павлин отскочил от конуса и побежал за дом. Я стояла возле своего столика и бурно аплодировала Марьяне, испытывая невероятное облегчение и переполняемая самыми прекрасными чувствами. К столику медленно подошел президент.
– Ну что, Анна, вы уже начинаете проникаться духом нашей компании? – игриво спросил он, поднимая бокал.
– Да, начинаю. Господи, я так счастлива, что эта статья оказалась липой, мне было так досадно, вы даже не представляете, я уж было подумала…
– Я знаю, – прервал мою речь президент. – Главное, что теперь все сомнения позади, абсолютно все, «Happy Life» forever!
– «Happy Life» forever! – отозвалась я, поднесла бокал к губам и осушила его до дна. – Кстати, а где Лена?
Президент погладил рукой орхидею в петлице и ласково посмотрел на меня:
– Понимаете, Анна, Елена активно занята работой, она уехала в Москву. Какое-то время ее не будет.
– Понятно, – ответила я.
Остаток дня партнеры самой лучшей в мире компании «Happy Life» дурачились как дети. На импровизированную сцену вынесли ванну и ящик шампанского «Вдова Клико». Проворные лакеи наполнили ванну до краев и предложили всем желающим искупаться в шампанском. Желающих было немного, большинство, среди которого была и я, предпочитало употреблять напиток внутрь. Сначала в ванну залезла продавщица, а вслед за ней плюхнулся захмелевший сантехник Василий. Ванна опрокинулась, и парочка, фыркая и хохоча, вывалилась на лужайку и покатилась по траве. Даниил Андреевич взял шланг и стал бегать по лужайке и поливать всех собравшихся, в том числе президента, водой. В какой-то момент он не удержался, поскользнулся на мокрой траве и упал, выронив шланг. Я подскочила к нему, схватила шланг и направила струю прямо лидеру в лицо.
– Давайте, Анна, так ему, давайте! – подбадривал меня президент, вытирая платком мокрое лицо.
– Так нечестно, – закричал Даниил Андреевич и попытался уползти под стол.
Но тут подскочила Марьяна, опрокинула стол и выхватила из моих рук шланг:
– Теперь я. А ну-ка идите сюда, Даниил Андреевич!
– Сдаюсь, все, сдаюсь! – Даниил Андреевич на корточках пополз за дом.
В пять часов вечера президент предложил всем желающим принять душ и подготовиться к ужину. И тут выяснилось, что у всех, кроме меня, имелся запасной комплект одежды. Заметив, что я робко жмусь в сторонке, президент подошел ко мне и поинтересовался, не хочу ли я сменить гардероб.
– Я ничего с собой не взяла. – Моему смущению не было предела. – Я же не знала, что здесь такое будет.
– О-о-о, здесь и не такое бывает. Партнеры компании «Happy Life» хорошо работают, но и отдыхают не хуже.
– Это точно, – согласилась я и посмотрела на сантехника с продавщицей, которые прыгали по лужайке, подбрасывая вверх огромный мяч с надписью «HL». – Так странно: взрослые люди, а дурачатся как дети.
– Да, как дети, вы правильно подметили, именно дети. Счастливые и беззаботные дети, разве это не прекрасно? – сказал президент, осматривая свою паству.
– По крайней мере это очень смешно, – хихикнула я.
– Идите в дом, Анна, и попросите лакея выдать вам гостевой халат, пока вы будете отдыхать, он выстирает и высушит вашу одежду.
– Нет, что вы, не могу же я явиться к столу в халате, а скоро ужин, – сказала я.
– Разумеется, можете, вы ведь находитесь в кругу лучших друзей, которые не посмеют осудить вас за то, что вы сели ужинать в халате. А дабы вы не смущались, я попрошу всех собравшихся надеть халаты.
– Да не стоит ради меня дергать людей, – смущенно пролепетала я.
Президент улыбнулся и пошел в дом. К ужину всем партнерам были выданы махровые банные халаты. Стол ломился от изобилия угощений, среди которых были и перепелки, и осетровые шашлычки, и черная икра в тарталетках, и много других яств, которые вряд ли подавали даже в самых лучших ресторанах города. От свежего воздуха, обилия чувств и количества выпитого алкоголя я захмелела окончательно и стала глупо улыбаться всем присутствующим и признаваться им в любви. Те, в свою очередь, признавались в любви мне и не уставали поднимать тосты за компанию «Happy Life». Не пил спиртного только Даниил Андреевич. Он сидел в углу, улыбался и потягивал через соломинку апельсиновый сок. В восемь часов вечера я спохватилась.
– Мне бы домой добраться, здесь можно вызвать такси? – спросила я у президента.
– Вы могли бы остаться и уехать завтра на рассвете со всеми, – предложил президент. – Такой прекрасный вечер, а впереди у нас еще много сюрпризов. В полночь мы пойдем на реку спускать по воде бумажные светильники с желаниями.
– Я бы с радостью, но я не предупредила мужа, что задержусь на ночь, к тому же, боюсь, ему это не понравится, – вздохнула я.
– В таком случае не смею вас задерживать, я попрошу Даниила Андреевича довезти вас до дома. Завтра можете отдыхать, а послезавтра я жду вас в пять вечера. Думаю, теперь вам есть о чем написать. Да, кстати, возьмите бутылку шампанского, выпьете с мужем.
– Спасибо! – улыбнулась я и протянула руку президенту: – Спасибо вам за праздник.
– Не за что, до встречи, – улыбнулся Игорь Николаевич. – Не забудьте шампанское.
– Не забуду, – ответила я, взяла со стола бутылку и запихнула ее в сумку.
Полдороги Даниил Андреевич, очевидно недовольный тем, что его выдернули из веселой кутерьмы и заставили возвращаться в город, слушал музыку и делал вид, что не замечает меня. Я тупо смотрела по сторонам и думала о том, что последняя бутылка шампанского была явно лишней. Мы давным-давно миновали дачный поселок, когда я подняла руку, чтобы поправить выбившуюся прядь, и… увидела махровый рукав халата.
– Одежду забыла! – воскликнула я. – Как же я заявлюсь домой в халате? Что обо мне подумает муж?
– Знаете, Анна, об этом надо было раньше думать, – проворчал Даниил Андреевич. – Я вам не извозчик, чтобы посреди ночи кататься туда и обратно.
– Слушайте, – сказала я, дыша на лидера перегаром, – вот скажите мне… Я обратила внимание на такую вещь: когда рядом находится Игорь Николаевич, вы крайне любезны со мной, но стоит нам остаться наедине, вы начинаете пыхтеть, как старый самовар. Признайтесь, Даниил Андреевич, почему вы пыхтите, а? Ведь вы же неискренни – даже когда делаете мне комплименты, я чувствую, как вы пересиливаете себя, как вы жметесь и кочевряжитесь, чтобы сказать мне что-то приятное.
Машина резко затормозила, я чуть не ударилась лбом о стекло. Даниил Андреевич повернулся ко мне и, едва сдерживая гнев, прошипел:
– Я ничего не имею лично против вас, но меня возмущает, что вы даже не понимаете, какая честь вам выпала! С каким великим человеком вы общаетесь на равных! Мне горько наблюдать за тем, как вы ведете себя с президентом. То вам мешают бабочки, которых я привез из джунглей специально для него, потому что он обожает бабочек, то вы позволяете себе фамильярное обращение, то изводите его подозрениями, а сегодня в разгар праздника вы, вместо того чтобы благодарить его за чудо, которое он нам подарил, и
