Николаевич подошел ко мне, взял за руку и подвел к одному из столиков.
– Дамы и господа, хочу представить вам сотрудника нашей компании, талантливого копирайтера – Анну Ветрову. Прошу любить и жаловать.
Люди, улыбаясь и аплодируя, стали подниматься со своих мест. Я покраснела и улыбнулась в ответ.
– Анне предстоит нелегкая работа, я поручил ей написать летопись нашей компании, долгожданную летопись, которую вы так ждали, – сказал Игорь Николаевич.
Услышав слово «летопись», люди зааплодировали с еще большей силой. Игорь Николаевич слегка опустил голову, и аплодисменты смолкли.
– Я пригласил Анну, чтобы она воочию убедилась, как прекрасен тот мир, в котором мы с вами живем. Прекрасен ли он? – спросил Игорь Николаевич.
– Прекрасен! – хором закричали люди, точь-в-точь как на презентации.
– Я чувствую, что Анна до сих пор в чем-то сомневается, но сегодня мы развеем ее сомнения, правда?
– Правда! – грянул хор.
– Я вообще-то не сомневаюсь, – ответила я и заметила за соседним столиком продавщицу из магазина рядом с обокравшим ее сантехником Василием.
От вечно уставшей, издерганной женщины с унылым лицом, которая еще несколько дней назад торчала за прилавком среди колбасных обрезков, не осталось и следа. Передо мной стояла уверенная в себе дама средних лет, в шикарном пышном платье, спускающемся к ногам мягкими атласными складками. Увидев меня, продавщица помахала рукой и улыбнулась. Я улыбнулась в ответ.
– Присаживайтесь, Анна, прошу, – подвинул мне стул президент.
– Спасибо. – Я села.
Президент вышел в центр лужайки, поднял бокал и провозгласил:
– «Happy Life» forever!
– «Happy Life» forever! – ответила толпа, поднимая бокалы.
– А теперь обнимите друг друга и скажите, что вы рады этой встрече, счастливы увидеться вновь!
Люди стали обниматься. Даниил Андреевич обнял меня и поцеловал в щеку.
– Я рад нашей встрече, Анна! – восторженно воскликнул он.
– Я тоже, немного…
Президент подошел к столику возле дома и взял в руки какую-то газету.
– Друзья мои, – обратился он к присутствующим, – многие из вас пришли на наш праздник впервые. Многие еще не до конца осознали все происходящее, некоторые колеблются, а кто-то все еще не верит. – Игорь Николаевич продемонстрировал собравшимся газету. Это был «Город Криминальный». Тот самый выпуск – со статьей про нелегкую участь семьи Сбруевых. Президент медленно развернул газету и обвел взглядом гостей. – Вчера я прочел эту статью. Наверняка многие из вас тоже. Прочли?
Никто из собравшихся не отозвался, но я заметила, как некоторые низко опустили головы.
– Я знаю, что прочли, но боитесь рассказать мне об этом. И очень зря. Зря. Поднимите руки те, кто прочел эту статью. Не бойтесь, поднимайте.
«Ну уж хренушки», – подумала я и посмотрела на президента, стараясь изобразить на лице крайнюю степень любопытства. Несколько человек робко подняли руки. Среди них были Даниил Андреевич и продавщица из магазина.
– Вы, Даниил Андреевич, могли бы и не поднимать руку, ведь это вы принесли мне газету, – улыбнулся президент.
– Честность – кредо партнера компании «Happy Life», Игорь Николаевич, именно поэтому я и поднял руку, – учтиво пояснил лидер.
– Спасибо, Даниил Андреевич, я ценю вашу искренность, – ответил президент и обратился к продавщице из магазина: – Вот вы, Дарья Ивановна, что вы подумали, прочитав эту статью?
Продавщица робко поднялась со стула и в замешательстве посмотрела на сантехника Василия. Тот одобрительно кивнул.
– Сначала я подумала о вас плохо. Да, очень плохо. Я продавец со стажем и поэтому в курсе, на что могут пойти люди, чтобы выцыганить деньги у доверчивых граждан. Но Василий, мой спонсор и партнер, – на слове «партнер» продавщица густо покраснела, – в общем, Василий заверил меня, что сегодня все мои сомнения развеются.
– Именно, развеются. И знаете почему? – спросил президент.
– Нет, – ответила продавщица.
– Все потому, друзья мои, – сказал президент, обращаясь уже ко всем присутствующим, – потому что нам нечего бояться и нечего скрывать. Я попрошу выйти ко мне нашего звездного лидера, претендента на лидера галактики – Марьяну Сбруеву. Искупайте ее в овациях, она этого достойна! – крикнул президент и первым захлопал в ладоши.
Раздался шквал рукоплесканий, под шум которых из-за столика выпорхнула хрупкая молодая женщина в черном бархатном платье. Смущенно улыбаясь, женщина подошла к президенту и присела в книксене. Президент склонил голову и крепко пожал ей руку. На глаза Марьяны навернулись слезы. Она смахнула со щеки слезинку и обвела собравшихся беспомощным, робким взглядом ребенка, который неожиданно оказался в центре внимания.
– Я попрошу Марьяну рассказать нам ее историю, – сказал президент и отошел в сторонку.
Марьяна осталась стоять одна. С минуту она мялась, промокала уголки глаз кружевным платочком и нервно теребила расшитую бисером сумочку, а потом шмыгнула носом и торжественным, немного дрожащим голосом произнесла:
– Друзья мои, вчера я прочитала эту чудовищную статью. Я уверена: тот, кто написал это, будет наказан по справедливости, поскольку все, сказанное в статье, наглая и бессовестная ложь.
На слове «ложь» Марьяна вздрогнула и посмотрела на президента.
– Продолжайте, Марьяна, мы вас внимательно слушаем, – улыбнулся президент.
– Друзья мои, немного больше чем полгода назад я познакомилась с Даниилом Андреевичем и, чуть позже, с Игорем Николаевичем. Надо ли говорить, что их рассказы о чудо-продукте и компании, в которой можно заработать столько денег, сколько душа пожелает, показались мне вымыслом. Тем не менее я решила рискнуть. По большому счету мне нечего было терять. Вы знаете, как сложна жизнь в провинциальных городках. Мой муж работал мебельщиком, а я – официанткой в кафе. Я заняла денег у своей знакомой, приобрела баночку Magic Pills и подписала договор о сотрудничестве. Сначала мне было страшно, но мой спонсор Даниил Андреевич помогал мне делать мои первые робкие шаги на пути к успеху и финансовому благосостоянию. Благодаря компании и ее чудо-продукту я не только избавилась от всех своих болезней, не только обрела уверенность в себе и друзей, но и вышла на принципиально новый уровень жизни – уровень обеспеченного человека. Этот уровень помог мне приобрести некоторые полезные для дома вещи и съездить на отдых. Впервые в жизни я увидела море. Я была так счастлива. Счастлива как никогда. И тут случилось страшное…
Марьяна вздохнула и посмотрела на слушателей взглядом, полным отчаяния.
– Мой супруг, – медленно сказала она, нервно теребя сумочку, – который и до этого не отличался примерным поведением, вдруг стал вести себя крайне странно. Он начал прикладываться к бутылке, коротать вечера в компании таких же алкоголиков, а потом… – Марьяна задрожала и всхлипнула: – потом он стал поднимать на меня руку.
– Какой подлец, – покачала головой продавщица.
– Да, он был подлецом, – всхлипнула Марьяна, – но я долго терпела и пыталась сохранить наш брак. Со временем побои участились, посыпались беспричинные обвинения и подозрения, а однажды я пришла с рандеву, а он набросился на меня со шваброй. Я пыталась поговорить с ним, объяснить ему, что стараюсь во благо нашей семьи, но он ничего не слышал. Он бил меня шваброй по голове, плечам, животу…
– Удушить мало такую падлу! – стукнула кулаком по столу продавщица.
Марьяна робко улыбнулась и отрицательно покачала головой:
– Нет, я не стала его душить, я собрала вещи и ушла. Ушла в никуда. Даниилу Андреевичу стоило больших трудов поднять меня после такого падения. Не просто поднять, но поддержать и помочь стать
