компании. И мне очень, очень нужны надежные, энергичные люди. Подумайте, это ваш шанс.
– Я даже не знаю… Странно все как-то… – замялась продавщица.
– Подумайте. На первый взгляд это действительно кажется странным, но, поверьте, наш бизнес абсолютно легальный и очень надежный. – Мужчина порылся в портфеле и извлек из него пригласительный билет – синюю картонную полоску, украшенную с двух сторон золотыми вензелями. – Я имею честь пригласить вас на праздник, который мы организуем в связи с расширением штата наших партнеров. Торжественная церемония состоится завтра в семь часов вечера. Как вас зовут?
– Дарья. Дарья Ивановна, – ответила продавщица, завороженно разглядывая пригласительный.
– Дарья Ивановна, записываю. – Положив билет на прилавок, мужчина достал из портфеля золотую ручку и вписал имя. – Вот ваш именной пригласительный.
Продавщица медленно взяла билет.
– Дарья Ивановна, мне хотелось бы быть уверенным, что вы придете. Понимаете, желающих очень много, а количество пригласительных ограничено. К тому же, как я уже сказал, это очень серьезный бизнес, поэтому подумайте, действительно ли вы хотите стать моим партнером.
– Хочу, – прошептала продавщица, еще крепче сжимая билет в руке.
– Ну что же, приятно, что я в вас не ошибся. Жду вас, Дарья Ивановна, постарайтесь не опаздывать. Ваше место в первом ряду.
– Я буду, – кивнула продавщица и с воплем «Переучет!» побежала в подсобку.
Мужчина спрятал ручку в портфель, щелкнул замком и не спеша вышел из магазина.
– А можно мне сметану? – крикнула я.
– Магазин закрыт, после обеда приходите, – послышался из подсобки голос продавщицы.
– Тьфу, – плюнула я и вдруг увидела на прилавке пачку масла, которую забыл странный покупатель.
Схватив масло, я выскочила из магазина и осмотрелась по сторонам. Таинственный незнакомец стоял напротив магазина и открывал ключом дверцу черной блестящей иномарки. Наконец-то мне удалось как следует разглядеть его. У незнакомца были карие глаза, черные красивые брови, правильный нос с маленькими, аккуратными ноздрями, немного тонкие губы и волевой, слегка выдающийся вперед подбородок. Кроме аромата дорогого парфюма, который я уловила еще в магазине, от него исходил какой-то незримый дух благополучия и богатства. Увидев меня, мужчина наклонил голову и улыбнулся той ласковой улыбкой, которая несколько минут назад сразила наповал Дарью Ивановну.
– Вы забыли масло, – выпалила я, протягивая ему пачку.
– О да, спасибо, – ответил мужчина, открывая переднюю дверцу.
– Простите, что лезу не в свое дело, – сказала я дрожащим от волнения голосом, – но я подслушала ваш разговор, хотя подслушивать нехорошо.
Мужчина ласково посмотрел на меня и захлопнул дверь.
– Я могу вам чем-то помочь? – спросил он.
– Не знаю, я просто подумала… Понимаете, я копирайтер, возможно, я тоже могу быть полезна вашей компании.
– Копирайтер? – В голосе мужчины послышалась заинтересованность.
– Ну да, я пишу рекламные тексты. Может, вам пригодится такой сотрудник?
– Вы рекламный копирайтер? – уточнил незнакомец.
– Да, рекламный. А еще я работала заместителем главного редактора, – соврала я для пущей убедительности.
– Боже мой! – воскликнул мужчина. – Сегодня воистину необычный день. С самого утра я думал, где бы мне найти толкового главного редактора, а тут – такая удача. Скажите, а вы можете привести примеры ваших работ?
– Могу, а что вас интересует? Я, например, слоган придумала для производителей масла. Кстати, вы его купили только что.
– Ну надо же, какая удача! Какая поистине неземная удача! – Незнакомец довольно потер руки и вздернул левую бровь. – Простите, как вас зовут?
– Анна. Анна Ветрова, – представилась я.
– Очень приятно, а меня Игорь Николаевич Благов, президент международной компании. – Мужчина протянул руку для приветствия.
Я пожала ему руку и улыбнулась. Игорь Николаевич прищурился, посмотрел по сторонам и извлек из портфеля авторучку и еще один пригласительный билет.
– Анна, я очень спешу. Вот, это вам, – подписал он карточку, – приходите завтра в семь часов вечера по указанному адресу. Не опаздывайте.
– Я очень пунктуальна, – заверила я.
– Вот и хорошо, тогда до встречи.
Игорь Николаевич сел в автомобиль и медленно покатил по улице. Я проводила иномарку взглядом, дождалась, когда она завернет за угол, и посмотрела на пригласительный. Дорогой дизайнерский картон, тиснение золотом, переливающаяся голограмма в виде квадрата и золотые вензеля, образованные из букв HL. Кроме моего имени и адреса проведения мероприятия, на пригласительном не было ничего. Ни названия компании, ни контактных телефонов, ни фамилии президента.
Впрочем, в тот момент я не обратила на это внимания, поскольку вдруг почувствовала, что еще полчаса – и мой труп можно будет спокойно выставлять в витрине магазина с надписью: «Тело вареное, свежее, с утра еще бегало». Сунув пригласительный в сумку, я поплелась в сторону дома.
Дома меня ждал еще один сюрприз в лице нежно любимой свекрови Аллы Борисовны Ветровой.
По сравнению с соседкой Марией Семеновной, которая говорит все, что думает, и думает все, что говорит, моя свекровь – искусный экзекутор, обладающий талантом трепать нервы незаметно для окружающих. Обычно вытягивание жил сопровождается неизменной улыбкой и высказываниями из серии «Я говорю это, потому что забочусь о тебе». Следующее достоинство моей свекрови заключается в обширном багаже знаний, который затрагивает всех и все, начиная от квантовой физики и заканчивая выращиванием гречки на подоконнике.
Вполне естественно, что человек, который знает все на свете, считает себя истиной в последней инстанции. И если свекровь скажет, что молоко черное, значит, оно на самом деле черное, а весь мир страдает дальтонизмом.
Увидев меня, свекровь всплеснула руками:
– Аннушка, как я рада тебя видеть! А я шла мимо, дай, думаю, загляну. Заглянула, а тут Олежек и котенок ваш. Такой милый котенок, какая жалость, что кошка, коты, кстати, намного полезнее.
– О да, особенно ваш кот Василик, который метит все углы, – съязвила я и пошла в ванную принимать душ.
Когда я вышла из ванной, свекровь сидела на диване и в сто пятый раз жаловалась мужу на руководство жэка, которое никак не удосужится вкрутить новую лампочку в лифте.
– Олежек сказал, что тебя уволили, – вздохнула свекровь. – Какие сволочи! Но ничего, они еще пожалеют, что лишились такой талантливой девушки. Я вообще удивляюсь, как ты там проработала четыре года? Я читала в газете, что все девушки, которые работают в крупных компаниях, спят со своими боссами, иначе их увольняют. Я не думаю, что ты на такое способна, но крайне удивительно, что ты там продержалась так долго.
«Сука», – подумала я и мило улыбнулась:
– Алла Борисовна, меня уволили совершенно по другой причине.
– Да-да, конечно, Олег мне рассказал. Бедная девочка, в наше время так сложно найти работу. Придется Олегу какое-то время работать за двоих. Ох, только бы он выдержал, мужчины ведь существа хрупкие.
На слове «хрупкие» свекровь посмотрела на своего сына таким страдальческим взглядом, будто с завтрашнего утра ему предстояло денно и нощно разгружать вагоны, чтобы прокормить прожорливую жену.
«Последняя сука», – снова подумала я и ответила:
– Не переживайте, я уже подыскиваю себе работу.
