Юрка приказал Наташке связать Зэппа, раз тот просит. У Наташки он вызывает отвращение, но она послушно берёт верёвку и идёт к пришельцу. Тот сам к ней руки тянет и заранее жмурится от удовольствия, ноздрями поводит, как конь, его аж колбасит от её запаха. Моя, говорит, Лили Марлен! И вполне по земному хватает её за задницу.
Наташка, слова не говоря, бьёт его по уху.
— Когда меня ты позовёшь, — говорит Зэпп обиженно, — боюсь, тебя я не услышу. Оглоушила!
И ухо потирает. Умеет Зэпп сказать! Ему палец в рот не клади. За словом в карман не лезет. Какая-то ходячая фольклорная энциклопедия. Ты как русский-то выучил, спрашивает у него Юрка, а тот в ответ: я русский бы выучил только за то, что им разговаривал Ленин! Ему слово, он тебе два. Но русский он не учил. Просто сосканировал из мозгов окружающих его землян всё, что там было — слова, стихи, информацию, обороты речи, словечки-паразиты, мысли — за двадцать пять секунд! «Лили Марлен» подхватил на волейбольной площадке дома № 48 в Останкино, куда согнали жильцов.
Видимо, кто-то из их дома сильно помешан на Германии. Седой на это говорит: а я догадываюсь, кто, Управдом! И даже передразнил его: «Порядок в доме превыше всего!». Наверняка, говорит, немецкий шпион. Днём нам мозги канифолит, а по ночам фашистские марши слушает. А Зэпп — как эхолот. С каждым разговаривает согласно выуженному. С Чириком — мат через слово, блатной лексикончик проскальзывает, песенки типа «Владимирский централ, ветер северный…». С Доктором — тщательно строя предложения, с вкраплениями научных терминов. С Юркой любит поспорить об истории Древнего Рима. Я, говорит, без всяких твоих книг всё про Гая Юлия Цезаря знаю, дед с ним в картишки дулся.
Юрка мимо ушей пропустил про деда, решил, что файлы у Дикого Зэппа перегорели от нервных перегрузок, что болтовня и похвальба Чирика наложилась на его, Юркин, файл. Но оказалось, не так всё просто. В один прекрасный вечер на пути к планете Клотримазол, многое прояснилось.
Сидел, сидел Дикий Зэпп в уголочке, упакованный, как почтовая бандероль, таращился в иллюминатор, раскачиваясь ритмично. И вдруг — забеспокоился, стал Юрке глаза строить. Куда что девалось, и спесь вся, и кураж? Чуть не плачет инопланетянин и даже не пытается руки развязать. А Юрка понять не может, с чего этот амбал смотрит на него просительно, прямо по-детски. Юрка вынул у него кляп, а тот, как заорёт:
— Срочно! Жидкости из того вон крана!
И точно, в переборке корабля какой-то кран. Налили из него в кружку. Пахнуло застоявшейся тиной, болотом. Чирик понюхал и сплюнул:
— Моча, кошмар!
А Дикий Зэпп от этого запаха глаза закатывает, срочно, кричит, глоток, или вам всем хуже будет! А если не дадим, говорит Юрка, что тогда будет? Я, кричит Зэпп, разнесу всё тут к чёртовой матери! Сверну корабль с курса, и другие корабли прошьют его насквозь лазерными лучами! И всех вас испепелят! А у самого пена изо рта, волосы на голове вдруг стали быстро-быстро седеть, а кожа — стариться.
— Шеф, он коньки отбросывает! — испугался Чирик. — Разрешите ему налить, хрен его знает, помрёт ещё, хорони потом. Не притворяется ведь, животное!
Юрка разрешил. Дикий Зэпп так хватанул кружку зубами, что чуть металл не прокусил и до капли всё выдул. Тут же румянец во всю рожу, седина исчезла, кожа разгладилась. И опять — живой, здоровенький, людей задирает: ничего, говорит, человеческий материал, скоро с вами разбёремся! Дней через пять будем на месте, все на органы внутренних дел пойдёте! Застращал людей и заснул. К Юрке подошел Доктор, отозвал в сторонку: на два слова, говорит, Юрий Иванович. И улыбается.
Тут у меня, шепчет, возникла, так сказать, дебютная идея, взять у нашего дорогого Зэппа кровь на анализ и проверить её состав.
Юрка удивился: зачем?
А затем, говорит Доктор, что есть какая-то связь между той болотной тиной, что наш инопланетный дружок потребляет регулярно и его физическим состоянием. Мне, говорит, эта история напомнила старый французский фильм с Луи де Фюнесом. Вы, говорит, молоды, можете не помнить, но я-то постарше, я его раз двадцать смотрел в своё время. Про полицейского из Сан-Тропе. Там, говорит, были инопланетяне, которые принимали облик людей. Но в определённый момент у них заканчивался жизненный ресурс и они должны были пить моторное масло. Фильм-фантастика. А если не успевали, их органы без смазки ржавели и они распаивались, как старые самовары.
Сначала начинали скрипеть, а потом и погибали. А если, говорит, секрет физического здоровья и долголетия этого господина и всего инопланетного народа в этой болотной дряни? И мы сможем использовать её для своих нужд и в своих целях?
— Жизнь продлить? — усмехнулся Юрка.
— А хоть и жизнь! — запальчиво ответил Доктор.
— Ну, раз так, сам Бог велел, — развёл Юрка руками. А сам подумал: не спятил ли наш Доктор?
Спятил Доктор или нет, но пока Дикий Зэпп дрых, тот аккуратненько уколол инопланетянину палец и сделал забор крови. Тот даже не почувствовал укола. Только всхрапнул, обдав доктора перегаром болотной гадости. И что оказалось? Это было просто невероятно и звучало неправдоподобно, в худших традициях российской фантастики последних лет. Короче, кровь Дикого Зэппа и пахучая жидкость из крана, были идентичны! Это означало только одно: на каком-то витке цивилизации той планеты, с которой прибыл Дикий Зэпп, естественную человеческую кровь сумели заменить некой питательной жидкостью, которой, кстати говоря, в баках корабля было несколько тонн.
На что Юрка возразил, что он лично пристрелил с десяток десантников с корабля, севшего в Останкино. И что из их ран текла исключительно красная жидкость, похожая на кровь, пусть Доктор даже не сомневается, Юрка пока дальтонизмом не страдает.
Доктор сделал предположение, что разная кровь могла быть проявлением сословности на планете Дикого Зэппа. Как на Земле «голубая» с одной стороны и, как в песне пели — «хоть кожа чёрная у нас, но кровь красна» — с другой.
Десантники Зэппа могут являться представителями более низкого сословия, как, к примеру, рабочие муравьи в муравейнике. Их жизни не стоят ни гроша, пушечное мясо просто-напросто. Те могут иметь обыкновенную кровь. А элита неизвестной планеты, к которой явно принадлежал Дикий Зэпп, давно не мучается проблемами крови, пользуясь неким питательным суррогатом, что позволяет продлевать их жизнь, преодолевая старение организма. Вот почему слова Дикого Зэппа про то, что его дедушка мог знать Гая Юлия Цезаря надо воспринимать не как болтовню, а как вполне серьёзную вещь.
— А кто у нас завтракал у Канта? — усмехнулся Юрка. — Булгаковский Воланд? Присутствовал на допросе Иешуа? Знал Понтия Пилата? Насколько мне помнится, Доктор, герой романа, который в это поверил, плохо кончил? Так и вы.
— В смысле?
— Поэт Бездомный попал в сумасшедший дом. Разве, не так? А профессор Ганнушкин ему говорит: я- то вас выпущу, но вас назад привезут, как только расскажете, что видели человека, знакомого с Понтием Пилатом.
Доктор пожал плечами:
— Дорогой Юрий Иванович, это литература! А вот это, — он обвёл рукой кабину космолёта, — реальная жизнь, о которой ещё несколько дней назад мы не имели ни малейшего понятия! А она, меж тем, существовала, текла по своим законам. Знаете, я с первого дня пребываю в странном состоянии ирреальности. Всё время хочется протереть глаза и сказать: это сон! Такого не может быть! Я говорю себе: смотри по сторонам внимательно, все запоминай, доктор Татевосян! Эту информацию ты просто обязан донести до людей Земли! Не спи, записывай каждый жест пришельцев, каждое слово, каждый их поступок.
Витька усмехнулся:
— Дорогой доктор, если учесть, что мы с вами рвём в сторону от Земли со скоростью света, донести что-то людям, боюсь, придётся не скоро. Лет этак через пятьдесят.
Про себя подумал: или никогда.
Доктор нервно потёр руки:
