- О… Сегодня большой праздник! Замечательный праздник! Сегодня — день победы…
Вопреки ожиданиям Лора оказалась за столом не в общем зале, а в комнате для особо важных персон. Здесь собралось человек тридцать. Сразу было видно, что, кроме Лоры, все приглашенные знали друг друга очень хорошо и, видимо, давно. То и дело кто-то поднимался, чтобы произнести тост, и хотя у каждого из них начало было разным, в конце говоривший все равно приходил к двум словам: «За победу!» Лоре казалось, что это какая-то игра. Старые друзья придумали играть в «день победы», а на самом деле просто собрались хорошо провести время.
Изредка Лора ловила на себе завистливые или оценивающие женские взгляды, но это тоже не про тиворечило игре. После тостов «за победу», стали говорить о победителе, обращаясь к Сергею, и о мире, который теперь должен был воцариться. Лора и это воспринимала как продолжение неизвестной игры.
Застолье длилось довольно долго. Подавали и закуски, и горячее, и прекрасный десерт. Почти как в Герцеговине Флор, подумала Лора. Потом пили коньяк, а мужчины закурили сигары. Общий разговор распался, и какое-то время Лора просто скучала, потому что Сергея то и дело отводили в сторону и подолгу с ним шушукались. Наконец кому-то в голову пришла идея перейти в общий зал и потанцевать. Сергей, судя по его взгляду, хотел пригласить Лору, но к нему продолжали подходить какие-то люди, и он вынужден был уделить каждому внимание. Казалось, что конца этим разговорам не будет, но неожиданно Сергей направился к сцене. Музыка стихла.
- Дамы и господа! Я очень благодарен, что в такой день вы пришли сюда и разделили с нами радость победы и мира. А теперь я хочу преподнести вам, да и себе самому подарок, который, по моему мнению, будет достоин великого праздника, — и он посмотрел на Лору.
По-моему, вам сейчас придется петь, — шепнул Марк, не отходивший от девушки ни на шаг, особенно в те моменты, когда ее кавалер разговаривал с гостями.
Сергей продолжал:
- Эту девушку зовут почти так же, как героиню моего любимого романа. Почти, но не совсем. Да и девушка эта не совсем похожа на возлюбленную доктора Живаго. Она похожа на мою возлюбленную.
Лору почему-то бросило в жар.
- Сейчас я попрошу ее подняться на сцену, и вы все поймете: первое — что мой выбор правильный, второе — что перед вами самая настоящая звезда! — 4 Он улыбнулся, глядя Лоре прямо в глаза.
У нее подогнулись колени. Он звал ее, ее подталкивал в спину Марк Борисович, но Лора не могла сдвинуться с места. Наконец под оглушительные аплодисменты она медленно поднялась на сцену. Зазвучало вступление…
Она пела о стране своего детства, о месте на земле, где она была счастлива, о Герцеговине Флор:
- В бананово-лимонном Сингапуре…
Хотя в Герцеговине Флор никогда не росли ни бананы, ни лимоны… Она пела, прощаясь с этой страной, потому что понимала: теперь отсюда она никуда не уедет. Никуда. И этот мир, который чаще бывал настроен по отношению к ней враждебно, вдруг повернулся своей самой лучшей гранью. И причиной всему был Сергей.
После этого они танцевали, и ей это напоминало первый бал Наташи Ростовой. В мгновение ока она стала центром всеобщего внимания. К Лоре подходили совершенно незнакомые люди, восхищались ее пением, делали комплименты, отмечали ее вкус. Мужчины просили разрешения поцеловать ей руку, а добившись этого, вновь восхищались ее голосом и манерой пения. Лора была пьяна. Нет- нет, конечно, не от вина.
Именно поэтому она не заметила, что в течение вечера произошло некое событие. Трудно даже было понять, что это. Просто в зал вошел немолодой мужчина в сопровождении нескольких человек, и, несмотря на то что музыка продолжалась, все как-то замерли, остановились, расступились и насторожились. Хотя вроде бы продолжали танцевать. Седой господин вплотную подошел к Сергею и улыбнулся.
- Поздравляю, — сказал он хриплым голосом поздравляю…
- Спасибо, что пришли…
- Ну что ты, что ты… Ты же мне как сын… А это?
- Это — Лора, — поспешно сказал Сергей.
- Лора, Лора… Красивая девушка…
Лора лучезарно улыбнулась в ответ.
- Скажи, детка, ты не против, если мы поговорим с Сережей? Нет? Наедине? Не против? Ну и хорошо, хорошо… — сказал седой господин. По манере разговора было понятно, что ответ ему не был нужен и даже не подразумевался.
Сергей и пожилой господин отошли в сторону, а Лора вновь почувствовала спиной присутствие Марка. Она обернулась. Охранник стоял рядом, хотя смотрел куда-то в сторону.
- Марк, а тебе позволено танцевать? — спросила она,
Сергей с гостем были в комнате с большими зеркалами. Сквозь одно из них было видно, что происходит в общем зале. На столе лежала коробка сигар, стояли массивная зажигалка и хрустальная пепельница. Пожилой мужчина закурил сигару с некоторым неудовольствием.
- Не понимаю, что вы в этом находите… — сказал он, выпуская дым. — Все хотите быть похожими на этих, из кино.
- Наверное, ты прав, я сам не в восторге от их запаха… Но теперь это модно. В правительстве все, как макнут, курят сигары.
- В правительстве… — Седой посмотрел на танцующих сквозь зеркальное стекло. — Вот что я хотел тебе сказать… Это, конечно, победа. Победа полная, но я не хочу, чтобы ты обольщался… Нет, не могу! — он выбросил сигару в пепельницу.
- Сигарету? — Сергей достал пачку из кармана пиджака.
- Нет, нет. Я думаю, что кто-то еще остался… Да, они не способны на бой, но очень способны на то, чтобы свести счеты… Хотя бы с тобой…
- Как?
- Ты не знаешь как?! Заплатят олимпийскому чемпиону по биатлону… Дадут ему денег, чтобы купил себе еще одну медаль… Или купят кого-нибудь из тех, кто работает рядом с тобой…
- Но ты же сам учил платить своим столько, чтобы…
- Да, да, да… Это все так, — замахал рукой гость, — но все-таки… Я провожал на тот свет многих, и мне очень не хотелось бы… В общем, ты меня понимаешь.
- Понимаю, — сказал Сергей, — и спасибо за все…
- Не стоит, не стоит… А теперь иди, танцуй, таких красоток не стоит оставлять надолго…
Сергей и Лора исчезли из зала, ни говоря никому из гостей ни слова, когда веселье было еще в полном разгаре. Потом они в полной темноте скользили по паркету его дома, натыкаясь на стулья и роняя какие-то предметы. Каждое такое падение вызывало у них смех, но они упорно не зажигали света. Наконец добрались до лестницы, и здесь он подхватил Лору на руки и понес наверх…
- Если бы на мне было красное платье, я бы была настоящей Скарлетт, а ты — капитаном Батлером… — прошептала она.
- Кем-кем? — не понял он.
Лестница закончилась, еще несколько шагов — и Сергей толкнул плечом дверь спальни.
- Скажи, я тебе не говорил, что люблю тебя? — спросил он.
- Нет, но я тебя прощаю… Хочешь знать почему?
- Почему?
- Потому что я тебе тоже не говорила этих слов…
Поцелуй казался глотком родниковой воды в жаркий день. Они оба надолго припали к этому источнику. Долго ничего не говорили. Их вещи были разбросаны по комнате, выделяясь на белом ковре темными пятнами. Свет не включали, хватало того, что падал из окна. Несколько раз в минуты особого блаженства слезы сами текли по ее щекам так обильно, что подушка стала влажной. Цепь потерь и приобретений, череда событий так закружили ее, что не было даже секунды, чтобы все осмыслить. И вот только теперь это произошло. Очень быстро, будто яркая вспышка осветила весь отрезок жизни, прожитый после того, как она покинула Герцеговину Флор. Первые дни новой жизни были полны сомнений и
