земляника. Ее аромат так и витал в воздухе. Но Марк Борисович не прикоснулся к этому деликатесу. Он встал и направился к столику, где загадочная Марлен Дитрих курила сигарету в длинном мундштуке, глядя на гроздья фейерверка.
- Кажется, вы большая любительница этого блюда…
Марлен перевела свой взгляд на Марка Борисовича и благодарно улыбнулась своей неповторимой
загадочной улыбкой, которая сводила с ума и мужчин и женщин.
- Знаете, о ком мне напоминают эти ягоды?
- Не знаю, но сгораю от нетерпения узнать!
- О Ремарке. Когда он ухаживал за мной, то заваливал мою квартиру сиренью, а меня закармливал Фрез де Буа. А вы, я вижу, опять нас покидаете в самый разгар вечеринки?
- Дела, дела… — Марк Борисович изобразил на своем лице такую интригу, что даже немой бы спросил, какие именно у него дела.
Однако вокруг были люди более чем воспитанные, и Марк Борисович помчался, прихрамывая, по одной из аллей огромного парка Герцеговины, приговаривая, как кролик из «Алисы в Стране чудес»:
- Мне отрубят голову! Отрубят голову!
Неожиданно на одном из перекрестков он столкнулся с Лорой, едва не сбив ее с ног. Девушка даже вскрикнула.
- Вот это удача! Ну надо же! Это судьба! Да-да, сама судьба толкнула вас ко мне в руки! — воскликнул Марк Борисович после долгих извинений. — Вы даже не знаете, как мне и вам повезло!
— В чем?
- В том, что мы встретились в этой аллее! Скажите, вам не надоело слушать столько комплиментов в свой адрес?!
Лора даже растерялась. Если честно, то выслушивать комплименты ей очень нравилось, но она по тону собеседника поняла, что лучше этого не говорить.
- Как вам сказать… — уклончиво ответила девушка.
- Вот именно как сказать! С этим придется кончать! И никаких возражений! Пора вам выходить на широкую дорогу шоу-бизнеса! Черт, мне отрубят голову! — сказал Марк Борисович, посмотрев на часы.
- Что вы сказали?
- Ничего, это вас не касается! А что каюается вас, с этой минуты вы включены в сферу моих забот! Да-да! Как вам это нравится?
Лора вежливо улыбнулась. Она не понимала, как относиться к этим словам.
- Не благодарите! Спасибо скажете потом! И очень скоро! Со мной вам не придется ждать годами, чтобы ваша звезда взошла на горизонте шоу-бизнеса, я сделаю это завтра же! В крайнем случае послезавтра. Согласны?
Согласна ли была Лора? Да она мечтала об этом каждую секунду!
- Я… — начала было девушка.
- Ну вот, все и решилось! А теперь простите, я должен бежать! Уверен, мне отрубят голову прямо на ходу!
И он побежал. Прихрамывая и смешно, по-женски, отбрасывая назад левую ногу. А девушка осталась стоять одна на пересечении двух аллей в крайне сметенном состоянии. С одной стороны, обещание столь быстрого успеха, с другой — она очень хорошо понимала, что так просто ничего не случается. Особенно в мире шоу-бизнеса. И все ее пожилые подружки, носящие столь звонкие имена, утверждали, что эта дорога очень трудная и что очень большую роль играет случай. Тем не менее Лора закрыла глаза. Может быть, этот самый случай и произошел только что? Вот здесь…
Свет юпитеров, гром оваций, толпы поклонников. Успех и слава, два коротких и очень весомых слова. Она жаждала, жаждала и того и другого, не понимая точно, что это значит, но предчувствуя каждой клеточкой своего тела. Лору даже начало знобить от этого страстного желания. Благо никто ее не видел в эти секунды…
А, пардон, пардон! Конечно видел! Все та же пара глаз, принадлежащих несчастному кладоискателю, лихорадочно горящих от обожания, была направлена на Лору. Впрочем, очень может быть просто воспаленных от постоянного недосыпания.
Лора шла к воде в сопровождении пса. Солнце уже село, но было еще достаточно светло. То самое время, когда все предметы освещены ровным серовато-голубым светом. Плетеные кресла и полосатые шезлонги стояли в идеальном порядке, а по песку прошлись волокушами, и он походил на пограничную полосу. Пляж был почти пустынен, только несколько фигур маячили вдалеке. Кто-то пел под гитару. Ни мелодии, ни слов было не различить. На воде качались огоньки устроившихся на ночь корабликов. Они манили к себе каким-то фантастическим уютом. Лоре вдруг захотелось броситься в воду и долго плыть только для того, чтобы потом оказаться сидящей в кают-компании, укутанной толстыми полотенцами, с чашкой душистого чая. А рядом должен был быть мужественный капитан в белоснежном кителе. Конечно, эта картинка была навязана киноэкраном, но уж очень она была притягательной!
- Ты хотел бы поплыть? — спросила Лора у пса, когда они устроились на одном из лежаков.
Тот повилял в ответ баранкой хвоста.
- Ну а если бы ты знал, что там тебя ждет косточка?
Пес преданно смотрел на хозяйку, но молчал.
- А… Вот вы где!
В синем кителе с золотыми пуговицами. В белых брюках с идеальными стрелками. В морской фуражке с гербом известного яхт-клуба… Капитан морской походочкой приближался к девушке и собаке, сидящим на берегу.
- Разведка донесла, что вечера вы проводите здесь…
К ним шел Утесов. Он был точно таким же, каким его увидела Страна Советов в фильме «Веселые ребята». Ну, может быть, чуть постарше. Светлые волосы, белозубая улыбка, южный акцент и хрипловатый голос. Кстати, именно это обстоятельство настораживало даже Лору. Все обитатели Герцеговины Флор были в одной поре. То ли когда к ним пришла слава, то ли когда они вдруг исчезали из жизни. Элвис — почти мальчик, сорокалетняя Айседора, в том же возрасте Орлова и Марлен Дитрих. Чуть постарше Луи Армстронг и нелюдимый Джон Леннон, который только мелькал иногда за ужином и вновь исчезал. Было непонятно, здесь он живет или нет. По аллеям бродили молодые Чаплин и Есенин, юные Джуди Гарланд и Грета Гарбо.
- Любите одиночество? — спросил Утесов.
- Любим, — Лора посмотрела на пса, а тот изобразил улыбку, вывалив при этом язык.
Да, именно это обстоятельство смущало Лору более всего: ведь и Утесова знали почти стариком, и Чаплин появлялся на людях в преклонных летах, как же здесь они могли быть такими молодыми? Или это были со всем не они?! Но кто тогда? Ведь других имен у этих людей не было.
- Да, если бы мы с вами были, как бы это сказать, в одной весовой категории… — Утесов сделал паузу.
- То что?
- То я бы сделал вам предложение…
- Мне?! Странный у меня сегодня день… Может быть, я выгляжу как-то не так?
- Вы прекрасно выглядите, как всегда. А в чем дело?
- Дело в том, что это уже третье предложение за сегодняшний вечер!
- И это не так уж много! Но, увы, у нас — разные судьбы…
- Что это значит?
- Это долго объяснять. Но я хочу сказать, если мне так не повезло, может быть, повезет моему племяннику…
- Племяннику?! Да-да, помню. Кстати, а где он сейчас?
- А вот это один из самых сложных вопросов. Думаю, где-то под землей.
- Он шахтер?
- Не совсем.
- Ах да, вы же говорили, он ищет клад!
