человек может предложить жаждущим чуда людям?»
«Доброту!» – не раздумывая, ответила лапритория.
«Многое из того, что ты сказала, живущие на Земле люди знали давно. Но каждому человеку свойственно самому убеждаться в правоте известных истин. Спасибо за то, что ты потратила свое время на меня и доступно растолковала законы жизни и законы поиска счастья».
«Мы говорили о счастье. Но это многогранное и сложное понятие. Проще говорить о симптомах счастья – о радости. Приносить людям радость и искать радость самому – вот программа минимум», – добавила Лоскана.
«Но радость бывает разная», – возразил Артур.
«Да и здесь есть своя иерархия. Радость от познания уступает только радости от творчества, а обе они в сумме не дотягивают и до половины радости от любви».
Из-за облаков вышло солнце. Артур закрыл глаза и подставил лицо под ласковые лучи теряющего силу августовского светила. «И все-таки какое нежное у нас в средней полосе солнце!» – подумал он, продолжая полемику с Потапским о том, где хорошо жить.
Монул вылез из «хаммера» вслед за Кленовым. Инопланетянин выглядел рассеянным. Он подошел к кустам, обрамляющим озеро, и пролез между ними на берег. Минут пять он без движения простоял у воды. Затем Монул медленно провел рукой параллельно земле на уровне плеч. Вода в озере пришла в движение. На водяной глади появились круги, которые невысокими волнами выплескивались на берег до самых ног Монула. Через несколько минут на поверхности показалась вершина сферы. Не прекращая движения, она поднималась вертикально вверх. Двигалась она медленно и плавно. Когда сфера полностью поднялась над поверхностью воды, все присутствующие увидели, что снизу за ней тянется круглый стержень диаметром около трех с половиной-четырех метров. По стержню стекала вниз мутная вода и падали комки разжиженной грязи. Вот шар поднялся над озером на пять метров, а стержню еще не было конца. Вот уже семь метров, а вот и девять, а стержень еще не вышел из воды. Вдруг приблизительно на десятом метре на другом конце стержня стал появляться второй шар. По размерам он был такой же, как и первый. В целом космический аппарат был похож на гантель. В середине ручки гантели был небольшой перпендикулярный отросток цилиндрической формы, выходивший на две стороны. Его диаметр был чуть больше метра, а длина где-то по полметра на каждую сторону. Когда нижний шар гантели поднялся над поверхностью воды на два метра, движение прекратилось. Какой силой нужно обладать, чтобы так красиво, без толчков выйти из дна озера? Легко можно представить, как сильно нужно тянуть человека, завязшего в болоте, чтобы вытащить его, а здесь – корабль высотой с многоэтажный дом. Монул рукой показал на поляну рядом с озером. Гантель медленно начала принимать горизонтальное положение. Затем она опустилась и в том же темпе двинулась параллельно земле к тому месту, которое указал Монул.
Он подошел к Артуру и сказал:
– Ну всё, надо прощаться.
– Як тебе привязался и буду сильно скучать. А Лоскана для меня стала чем-то большим чем друг, она стала частью меня. Позволь ей остаться, – нерешительно произнес Береза.
– Ты же сам знаешь, что это невозможно. Для тебя это просто часть тебя, а для меня – это теперь всё, что осталось. Представь хоть на мгновение жизнь, которая мне предстоит. Тоска, скитания, аскетизм и в конце – бесславная смерть.
– Прости, Монул, я не должен был просить.
Артур расстегнул ворот куртки и обнажил плечо.
Монул медленно и осторожно снял Лоскану с плеча. Родимое пятно, на котором располагалась лапритория, ушло вместе с ней. Монул посадил Лоскану на свое плечо и застегнул комбинезон. Он медлил. Казалось, он колеблется.
– Монул, ты еще можешь остаться, – предложил Артур.
– Нет, я решил! – сказал он и подошел к люку в вершине шара, с торца гантели.
Люк медленно открылся. Монул залез в него и исчез в космическом аппарате. Щит и Меч, прибывшие в третьем джипе, при помощи двух водителей достали из машины тела Кади и Посланника в серебристых пакетах и положили на травку перед люком. Вдруг пакеты с телами внезапно исчезли. Люк медленно закрылся, и гантель начала вращаться в плоскости параллельно земле. С поверхности аппарата начали отлетать прилипшие куски грязи и водоросли. Он очистился. Материал, из которого он был сделан, стал похож на полированный камень бирюзового цвета. На его поверхности появились два десятка огоньков голубого света. Вдруг сверху откуда-то появилась еще одна гантель. Она также вращалась параллельно земле и медленно спускалась к аппарату Монула.
– Это корабль «Ахиллеса»! – воскликнул Кленов, – Что за тренировки с одной гантелей? Теперь комплект! Как я уже успел талантливо подметить, «всех тварей по паре – основной закон вселенных», не правда ли, Малдер?
– Вам бы в Академии наук работать. Вы с такой легкостью открываете законы – просто завидно! – ответил Леонид Степанович, не отрывая взгляда от космических кораблей, маневрирующих в небе.
– А ты, Малдер, все еще на меня дуешься?
– Нет, я не обидчивый.
Вдруг оба аппарата зависли. Верхняя гантель доворачивалась до тех пор, пока не встала перпендикулярно нижней. Затем она опустилась, и цилиндрические отростки на ручках гантелей состыковались. Космический корабль, состоящий теперь уже из двух аппаратов, снова начал вращение. Из отростка на ручке гантели, который остался не задействованным стыковкой и смотрел вниз, вспыхнул луч прожектора. Он располагался на оси вращения и был неподвижен, вернее, не имел поступательного движения. Это позволило ему не спеша «пройтись» по Земле и нащупать Артура. Артур стоял один в лучах сильного света. Он прикрыл глаза рукой. Прожектор три раза мигнул и потух. Корабль начал медленно подниматься вверх. Артур ощутил пустоту.
«Как я буду жить дальше?» – второй раз в жизни спрашивал он себя. Первый раз – более двадцати лет назад, когда потерял отца, и сейчас – когда потерял часть души. К нему медленно подошла Наташа. Он обнял ее за шею и прижал к себе. Подошел Потапский и молча сжал его правую руку. Кирилл не решился подходить. Он стоял в удалении так, чтобы Артур обратил на него внимание, и улыбался, как бы говоря: «Я тоже с тобой, можешь на меня рассчитывать».
ЧАСТЬ 2
Глава 1. Наказание
Космический корабль, поигрывая на солнце своими шарообразными частями, медленно вращаясь, поднимался вверх. Вдруг солнце исчезло. Гантели потемнели. Солнечные блики, игравшие на них, погасли. На небо надвинулась огромное темное пятно. Оно закрыло собой все пространство над головой.
Артур машинально прикрыл лицо рукой. Он присмотрелся. Пятно приобрело форму диска гигантских размеров, простирающегося от горизонта до горизонта. В просвет между диском и землей просматривалась полоска голубого неба. Края диска горели в лучах солнца все тем же бирюзовым отблеском. Нижняя поверхность диска была не плоской, а выпуклой. На ней Артур рассмотрел борозды, идущие от центра к краям неопознанного объекта. Материал, из которого был сделан диск, был такой же, как и тот, из которого был сделан корабль Монула. Он был с виду похож на камень с матовым голубым оттенком. Космический аппарат Монула, поднявшись к самому диску, завис под ним, продолжая вращаться вокруг своей оси. Вдруг огромный диск прыгнул вниз, к Земле, и остановился. Гантели исчезли. Казалось, что небесное тело проглотило их.
Артур прижал к себе Наташу и не сводил глаз с огромного космического пришельца. Потапский стоял рядом, не выпуская руки Березы. Кленов и Малдер подошли к ним сзади. Диск выглядел мрачно. Ни одного иллюминатора, ни одного огонька не просматривалось на нижней, видимой с Земли поверхности космического аппарата. Он походил на огромную глыбу, зависшую над головами людей. Его внешний вид ничем не заявлял о добрых намерениях. Люди, оказавшиеся под ним, стояли неподвижно и смотрели на него как завороженные, не решаясь отвести взгляд. Вдруг сильный луч прожектора вырвался из центра нависшего диска и сфокусировался на поверхности воды в виде круга диаметром в полтора-два метра. Вода в блестящем от лучей света круге заволновалась и пошла рябью. Пробежавшись по озеру и оставляя за собой след неспокойной воды, луч уперся в пять человеческих фигур, стоявших у гнилого озера. Желтая
