нем было довольно много денег, больше сорока долларов. А еще у него было вот это, и он очень беспокоился, чтобы это оставалось при нем.
Пер поднимает с пола вещь, которой Дональд прежде не замечал: кожаный мешочек, какие индейцы носят на шее и хранят там табак и трут. Он открывает мешочек и вытряхивает оттуда рулончик бумажных денег и тонкую костяную пластинку размером с ладонь, покрытую выцарапанными фигурками и маленькими темными значками. Она очень грязная. У Дональда сжимается горло, и он протягивает руку.
— Это принадлежало Лорану Жаме.
— Лорану Жаме?
— Жертве нападения.
— Вы сказали: «принадлежало». — Пер не отрывает от него глаз. — Ясно.
Как только они входят в комнату больного, Дональд сразу узнает Фрэнсиса по описанию Марии. Смуглая симпатичная женщина встает, едва отворяется дверь, окидывает их подозрительным взглядом и выходит, дерзко хлестнув юбкой по его штанине. Мальчик молча смотрит, пока они рассаживаются и Пер представляет его гостям. На фоне белых простыней его кожа выглядит желтоватой. У него черные, довольно длинные волосы и выразительные ярко-голубые глаза. Мария еще говорила, что он красив: красивый ребенок. Дональд понятия не имеет, можно ли назвать Фрэнсиса красивым, но в исходящей от него враждебности нет ничего ребяческого. Голубые глаза смотрят не мигая, и под этим взглядом Дональд чувствует себя неловко и неуклюже. Он вытаскивает блокнот, начинает двигать стул, и блокнот соскальзывает с колен на пол. Он чертыхается про себя и поднимает блокнот, стараясь не обращать внимания на жаркую волну, захлестнувшую лицо и шею. Напоминает себе, кто он и зачем сюда явился. Он снова ловит взгляд мальчика, который на этот раз равнодушно отводит глаза, и откашливается.
— Это мистер Муди из Компании Гудзонова залива. Он пришел из Дав-Ривер. Он говорит, что твои мать и отец очень беспокоятся, — старается смягчить обстановку Пер.
— Привет, Фрэнсис.
Фрэнсис чуть заметно кивает, так, словно Дональд, в общем-то, не заслуживает его внимания.
— Ты понимаешь, зачем я здесь?
Фрэнсис поднимает на него глаза.
— Тебя зовут Фрэнсис Росс?
Фрэнсис опускает взгляд, что можно принять за утвердительный ответ. Дональд смотрит на Пера, а тот, уязвленный, на мальчика.
— Хм… Там, в Дав-Ривер, ты знал человека по имени Лоран Жаме?
Парень сглатывает. Заметно, как напрягается его челюсть, а потом, совершенно неожиданно для Дональда, он кивает.
— Когда ты видел его в последний раз?
Последовало долгое молчание, в течение которого Дональд размышляет, собирается ли парень вообще говорить.
— Я видел его мертвого. Я видел человека, который его убил, и четыре дня шел за ним на север, а потом потерял, — наконец заговорил он однотонно и тихо.
Дональд смотрит на него в равной мере взволнованно и недоверчиво. Он напоминает себе, что надо действовать осторожно, шаг за шагом, нащупать ногой надежную точку опоры и лишь потом ступать дальше, словно идешь через это жуткое болото. Он понадежней устраивает на коленях блокнот.
— Что… Хм, скажи мне точно, что ты видел… и когда это случилось.
Фрэнсис вздыхает.
— В тот вечер, когда я ушел. Это было… много дней назад. Я не помню.
— Ты здесь пять дней, — мягко замечает Пер.
Дональд хмуро смотрит на него. Ответный взгляд Пера — воплощенная невинность.
— Тогда, за пять дней до этого, наверное. Я шел в хижину Лорана Жаме. Было поздно, и я думал, что он там. Потом я увидел, как оттуда выходит человек. Я зашел внутрь и увидел его.
— Увидел кого?
— Жаме.
Он снова и с видимым трудом сглатывает. Дональду приходится подождать, когда он снова начнет говорить.
— Он только что… умер. Он был теплый, кровь не высохла. Потому я и понял, что его убил тот человек.
Дональд записывает сказанное.
— Этот… другой мужчина — ты знал его?
— Нет.
— Ты разглядел, как он выглядит?
— Только то, что он туземец, с длинными волосами. Я видел мельком его лицо, но было слишком темно. Я почти ничего не разглядел.
Дональд пишет, стараясь сохранять невозмутимость.
— Ты бы узнал его, если увидишь снова?
Опять долгое молчание.
— Возможно.
— А как насчет одежды — во что он был одет?
Фрэнсис качает головой:
— Было темно. Темная одежда.
— Он был одет как я? Или как траппер? Ты должен был составить какое-то впечатление.
— Как траппер.
— Зачем ты пошел в хижину Жаме?
— Мы были друзьями.
— А который был час?
— Я не знаю. Одиннадцать. Может быть, полночь.
Дональд поднимает голову, пытаясь одновременно наблюдать за парнем и записывать его слова.
— Не слишком ли поздно?
Фрэнсис пожимает плечами.
— Ты часто навещал его в такое время?
— Он рано не ложился. Он же не фермер.
— Итак… ты увидел тело. И что ты сделал потом?
— Я пошел за тем человеком.
— Ты сходил домой… собраться в дорогу?
— Нет. Я взял кое-какие вещи Жаме.
— А ты не подумал рассказать все родителям? Или попросить кого-то о помощи, кого-то более сведущего в подобных делах?
— Времени не было. Я же не хотел его потерять.
— Не хотел его потерять. Так что же именно ты с собой прихватил?
— Только самое необходимое. Куртку… еду.
— Что-нибудь еще?
— Почему вы спрашиваете? Какая разница? — Фрэнсис поднимает глаза на Дональда. — Думаете, я убил его?
— А это ты? — спокойно продолжает Дональд.
— Я же сказал: я видел убийцу. Лоран был моим другом. Зачем мне его убивать?
— Я просто пытаюсь выяснить, что там произошло.
Пер предостерегающе переминается на стуле. Дональд сомневается, то ли продолжать давить на парня, то ли обвинить его сразу. Он действует на ощупь в темноте, как начинающий хирург, не зная, где отыскать жизненный орган правды.
