– Я не ожидаю, – вздохнул механик. – Поправь голосовой модулятор, настрой на средний тембр. И не открывай рот без разрешения.
– Как мне вас называть? – андроид поднялся, спрыгнул со стола, замерев в метре от Молчуна.
– Для андроида с очищенной памятью ты слишком разговорчивый. – Молчун убрал кофр, закрыл настил.
– Вы не авторизованы.
– Странно, – Молчун развернулся к андроиду. – Когда я загружал программу восстановления, то даже ввёл новый код авторизации.
– Требуется голосовое подтверждение кода.
– Один, один, один, – Молчун сложил руки на груди и облокотился спиной о стену.
– Код принят, – андроид слегка наклонил голову. – Как мне называть вас?
– Меня зовут Молчун, я механик, починяю всякие железяки. – Молчун прошёл к столу, отодвинул стул, сел, оперевшись локтями о столешницу и спрятав лицо в ладонях. – Завари кофе.
Андроид пару секунд стоял неподвижно, а потом шагнул к кофемашине, ткнул на панели управления пару кнопок и подставил под наливной носик чашку. Молчун наблюдал за роботом сквозь щели между пальцев.
Машина зашипела, слила в чашку кофе, через секунду выдавила шапку сливочной пены. Андроид не успел, машина заклекотала, зашипела и выплюнула сгусток пара, который, ударив в чашку, расплескал и кофе и взбитые сливки.
– Автомат неисправен и требует ремонта, – андроид заменил чашку и вновь ткнул пару кнопок, заставляя кофемашину варить новую порцию.
– Требует, – согласился Молчун. – Да только нет запчастей для этого автомата. А потому в следующий раз успевай, пожалуйста, забрать чашку до того, как начнётся продувка сопел.
– Да, хозяин, – ответил робот, и Молчун вновь увидел, что тот кивает. Поведенческий алгоритм программы андроида, по всей видимости, был настроен очень тонко и позволял кибермеханизму имитировать все жесты живого человека.
В этот раз андроид успел забрать чашку до того, как машина начала продувать сопла. Он поставил её перед Молчуном.
– Ваш кофе, хозяин.
– Называть меня хозяином тебе тоже велит программа, или ты как-то определяешь по ходу дела?
– На данный момент вы единственный авторизованный человек с приоритетным доступом к системе управления. Алгоритм программы показывает, что я являюсь вашей собственностью, а соответственно…
– Понятно-понятно, – остановил андроида Молчун. Он отхлебнул кофе, встал из-за стола. – Теперь слушай сюда. Мы живём на свалке, надеюсь, твой навигатор работает, и ты пространственно ориентирован?
– Да.
– Так вот, то место, где мы сейчас находимся, называется посёлок Мусорный, по сути, край свалки. Здесь живут люди. Хорошие люди. Но, бывает, появляются и разного рода отморозки.
– Да, хозяин.
– Ну, а теперь слушай вводную. Я хочу, чтобы тебя никто не видел. Если ко мне кто-то придёт, ты быстренько прячешься и не отсвечиваешь. Надеюсь, это ясно?
– Принято к исполнению, хозяин, – андроид наклонил голову в знак согласия.
– Раз всё понятно, сиди здесь. Мне нужно уйти, вернусь, скорее всего, утром, так что ты за старшего.
Молчун накинул куртку, хлопнул андроида по наплечному пластиковому кожуху. Но едва он ступил на порог, как тот окликнул его:
– Вы дадите мне имя?
– Это принципиально? – Молчун обернулся в дверях, несколько секунд смотрел на кибермеханизм. – Половинка.
– Половинка?
– Теперь это твоё имя, железяка.
Глава 5
Он, как и обещал, пришёл на ужин к Лизе. Сегодня Молчун решил-таки сдаться на милость слабого пола. Женщина, сначала намекавшая, что не против близкого знакомства с серьёзным мужчиной, а потом перешедшая в прямое наступление, импонировала Молчуну. Но Лиза была женщиной простой и скорее даже домашней и обманывать её Молчуну ой как не хотелось. Конечно, он не собирался ухлёстывать за кем-то другим, но жизнь штука изменчивая, и каждый раз, когда с Молчуном случалось что-то хорошее, она вносила свои, особые коррективы. Механик попросту боялся каких-либо серьёзных отношений, опасался обнадёживать кого-то чувствами, боялся, что случится что-то, что принесёт вред близкому человеку.
Скромно накрытый стол порадовал Молчуна тем, что главным блюдом была картофельная запеканка – коронное блюдо Лизы. А помимо всего прочего, имелась бутылка домашней наливки, сделанной из настоящего спирта.
Первым разом помянули похороненных сегодня стариков. По второй рюмке выпили за жизнь. За будущее. Хорошее.
А потом был чай-тетл из сушёных трав с яблочным пирогом. И ничего, что яблоки были сублимированными, а мука фарсовая, пирог оказался на славу.
Потом они смотрели теле. Энди уснул прямо на диване, и Молчуну пришлось перенести его в спальню. А после этого Лиза увлекла его к себе в комнату, закрыла дверь на защёлку и приглушила свет.
Молчун ушёл ещё до рассвета. Укрыл Лизу, мирно посапывающую с лёгкой улыбкой на губах, оделся и тихо покинул домик. По привычке он остановился в паре десятков метров от мастерской, прислушался и уже хотел было сделать шаг вперёд, когда его окликнул приглушённый голос:
– Хозяин!
Молчун замер, повернул голову на звук, послышались лёгкие шаги, и перед ним появился андроид.
– Ты чего тут делаешь, я тебе где велел быть?
– В мастерской люди, хозяин, – ответил андроид. – Они что-то ищут, перерыли всё. Я решил спрятаться снаружи и дождаться вашего прихода.
– Сколько их? – Молчун двинулся вперёд и остановился у разрезанной пополам юбки дюзы от орбитального челнока.
– Двое. Ростом выше вас на голову каждый, крупнее по массе и при оружии. Когда они закончили обыск, один из них предложил подождать вас. Кстати, они приехали на двух мобилях. Оба запарковали за мастерской.
– Двое на двух мобилях, – задумчиво произнёс Молчун, всматриваясь в стены своей мастерской.
– Легковая «Рапира» и внедорожник «Янг Патриот», – подтвердил андроид, хоть Молчун его и не спрашивал.
– А ты как ушёл?
– Через «чёрный» ход, который у вас в кладовой, – признался андроид.
– Хорошо, – Молчун кивнул. – Я иду в мастерскую тем путём, которым ты вышел. Ты подходишь к воротам и начинаешь стучать и звать меня. Но не по имени, а что-то типа: «Механик! Выходи, поговорить надо!» Понял?
– Да, хозяин.
– Дай мне пару минут и стучись.
Молчун скользнул в темноту, растворившись в ней, заскользил тенью между железного хлама. Через минуту он уже стоял перед замаскированной под нагромождение металлолома дверью «чёрного» хода. Стараясь не шуметь, он открыл дверь и проник внутрь небольшого коридорчика, а из него попал в кладовую. Здесь он едва не упал и только чудом не выдал себя, балансируя на одной ноге. В кладовке царил хаос, ночные гости побывали и здесь, наведя свой, особый порядок.
Подойдя к двери, что вела в мастерскую, Молчун замер, прислушиваясь. Один из непрошеных гостей
