— Это тебе только так кажется, — самодовольным тоном заявила Ира и добавила в рюмки ликера. — Я тоже думала — все, жизнь кончилась, кому я теперь нужна, дура старая…
Она помедлила, но Лина, захваченная беседой, возразить не догадалась, и Ире пришлось продолжать самой:
— Сорок пять — баба ягодка опять. А мы с тобой даже еще и не ягодки, а так — зелень! — Она звякнула своей рюмкой о край Лининой и провозгласила: — Давай, Линусь! Как говорится, за нас — красивеньких, за них — рогатеньких! У меня проблем с мужиками нет. Мужики есть, а проблем нет, потому что проблемы бывают только с мужьями, вот как у тебя сейчас. А я теперь, чуть что не так — пошел вон, дорогой, я себе и получше найду. Так ведь до смешного доходит! Вот был у меня один…
— Слушай, Ира… — поспешно перебила ее Лина, боясь, что разговор уйдет в сторону. — Я зачем к тебе пришла… Понимаешь, есть у меня одна идея. И как раз насчет волшебного пенделя, точь-в-точь как ты посоветовала. Но мне нужна твоя помощь, без тебя у меня ничего не получится…
Лина не без труда припарковала машину возле нужного ей офисного здания: многоэтажную башню из стекла и бетона воткнули посреди жилых домов, оборудовав в подвале крохотный гараж «для своих» и не особенно заботясь о парковке для посетителей. Лина не раз возмущалась таким безобразием, но Сергей снисходительно объяснял, что точечная застройка позволяет врезаться в уже существующие коммуникации, а это существенно удешевляет строительство. Заглушив двигатель, она сидела, сосредоточенно и аккуратно натягивая перчатки.
— Линусь, зачем тебе перчатки? — осторожно спросила ее Ира, которая сидела рядом и внимательно наблюдала за процессом. — Тут идти всего ничего.
— Перчатки? — удивилась Лина. — Не знаю. Просто так. Чтобы там ни к чему не прикасаться! Черт!
Она дернула перчатку так, что от нее отлетела крохотная пуговка.
— Нет, так нельзя, — расстроилась Ира. — Я же тебе говорила — надо спокойно. Если ты хочешь набить ей морду — пожалуйста, дело хорошее, но не на работе же! Там охрана — нас выведут, и все дела. Тогда и в самом деле иди без меня.
Лина вздрогнула и посмотрела на подругу по несчастью невесело. Ире показалось, что в ее глазах мелькнуло выражение затравленного зверька, которого опытный охотник обложил в логове. Нет, конечно, показалось. Секунду спустя Лина потрясла головой, преодолевая атаку паники, улыбнулась себе, гордо расправила плечи и перестала мучить несчастную перчатку. Ее голос прозвучал вполне бодро:
— Нет, скандалить я не собираюсь. Ты права, надо держать себя в руках, ведь нам нужен не скандал, а что?
— Результат! — с облегчением подхватила Ира. — Молодец, а то такой классный план — и, я уж думала, псу под хвост! Слушай, давай я тебе релакс-дыхание покажу, нас на курсах учили. У меня когда вредный клиент попадается, я теперь всегда так дышу. Смотри: выпрямиться, закрыть глаза…
— Не надо, Ириш, я уже и так успокоилась. Пойдем, — поторопила ее Лина. — А то сейчас обеденный перерыв начнется, она еще уйдет куда-нибудь. А я хочу побыстрее с этим делом разобраться.
Ира не заставила себя долго уговаривать, быстро удостоверилась в зеркальце, что макияж в сохранности, и высунула сапожок на высоком каблучке из машины. Ее толкал в спину азарт, помноженный на жгучее любопытство. Она считала себя женщиной многоопытной в житейских делах, потому что и сама всякое повидала, и по работе насмотрелась-наслушалась, но сейчас она чувствовала, будто ей предстоит увидеть съемку телесериала. И не абы какого, потому что соавтором была она сама, и это несомненно! Поэтому в огромный гулкий вестибюль, в котором никого, кроме них и скучающего охранника, не было, Ира вошла с гордо поднятой головой, преисполненная чувства собственного достоинства.
— Не нахожу я это «Бунгало-тревел», — растерянно сказала Лина, рассматривая указатель с названиями фирм-арендаторов.
— Восьмой этаж, комнаты восемьсот пять и восемьсот шесть, — сориентировалась Ира и, не удержавшись, добавила: — А ты меня еще брать не хотела.
Лина и в самом деле не собиралась тащить с собой услужливую соседку. Тогда, за рюмочкой кофе, она лишь попросила ее раздобыть информацию, которую сама Лина узнать законным путем не имела возможности. Для этого она прикинулась глупой обиженной овечкой и попросила совета и помощи у более опытной в борьбе с волками, то есть с изменниками-мужьями, приятельницы. Ход был просчитан — Ира, разумеется, согласилась. Но оставаться в стороне от развития событий категорически отказалась. Да и какая женщина, скажите на милость, сможет найти в себе силы и затормозить на лету и на полпути, если ей позволили принять участие в такой интриге? Свадьба и развод — это святое для желающих помочь, поддержать, подтолкнуть, поправить фату или подлить масла в огонь. Уже наутро Ира сообщила Лине все, что она хотела знать, и дополнила первоначальный Линин план такими убедительными деталями (можно было заподозрить, что она ночь не спала, так и сяк прикидывая варианты), что Лина дрогнула и согласилась взять ее с собой.
— Здравствуйте, чем могу вам помочь? — подняла голову от бумаг девушка-секретарь, когда Ира и Лина перешагнули порог комнаты под номером 805. Еще несколько девушек выглянули из-за мониторов и тут же спрятались обратно.
— Нам нужно поговорить с вашим директором, — согласно достигнутой договоренности, начать разговор должна была Ира.
— По какому вопросу? — насторожилась девушка.
— А Марианна Антоновна на месте? — вопросом на вопрос ответила Ира. — Тогда просто передайте ей, пожалуйста, мою визитку и скажите, что это по поводу квартиры, которую она недавно купила. Там небольшой вопрос по документам.
Визитка с названием известной в городе риелторской компании и туманная формулировка насчет «вопроса по документам» убедили секретаря, что это не обиженные клиенты, желающие устроить скандал, и, стало быть, о них можно доложить Марианне Антоновне.
— Я тебе говорила — сработает! — подпихнула Лину локтем в бок Ира, когда девушка вышла из комнаты. — Нам главное — в кабинет попасть, а одну тебя кто пустит? Ты сейчас опять молчи, я сама начну. А ты присматривайся.
Лина кивнула, она уже и сама склонялась к мысли, что Ира увязалась с ней не зря. Конечно, разнесет потом все, как сорока на хвосте. Ну да не особенно к ней и прислушиваются, вечно врет что ни попадя.
Девушка вернулась, цокая каблучками, и сообщила, что Марианна Антоновна ждет их в кабинете напротив. Лина пожалела, что не согласилась на экспресс-курс по успокаивающему дыханию, эти навыки ей сейчас бы точно пригодились. Но она заставила себя успокоиться и даже улыбнуться: в конце концов, она пришла сюда по доброй воле, и у нее есть цель, для достижения которой будут оправданы любые средства. Хорошо-хорошо: почти любые, тут же согласилась она, как будто услышав всегдашнюю укоризненную поправку Плюсика — мы не кроты, я помню.
Марианна Антоновна вблизи оказалась еще прелестнее, чем с расстояния двадцати шагов, и это Лину расстроило. Тогда, в парке, усыпанная осенними листьями, в длинном светлом пальто и с распущенными волосами, она показалась ей совсем девчонкой, лет двадцати пяти, не больше. Теперь она видела, что сидевшая за столом женщина в отлично сшитом костюме, с волосами, убранными в сложный узел, была, пожалуй, ее ровесницей. И это Лину тоже расстроило: одно дело, когда твой муж не в силах устоять перед кокетством очередной смазливой свистульки, и совсем другое — когда твоя соперница так же не юна, как и ты сама. Логика подсказывает, что в этом случае дело может оказаться серьезнее, чем казалось со стороны. Впрочем, спохватилась Лина, в данном конкретном случае применима логика не простая, а обратная, то есть чем хуже — тем лучше.
— …с вашей квартирой это не связано, так что простите нас за вторжение, — тем временем закончила свое вступление Ира и отступила на несколько шагов в сторону, давая дорогу Лине.
Лина еще помолчала, рассматривая Марианну. Та в ответ уставилась на Лину, явно начиная беспокоиться, — очевидно, вид посетительниц не внушил ей доверия, равно как и предисловие, только что озвученное Ирой. Ира незаметно подпихнула Лину. Что ж, отступать и в самом деле было поздно. Она прошла несколько шагов вперед и, не дожидаясь приглашения, уселась на один из двух стульев для посетителей. Ира немедленно уселась на второй.
