- А до этого? Как ты меня назвал?
Георгий покраснел как рак.
- Люб-б-бимая, - даже заикаться начал.
- Это правда? Ты меня любишь? - Вальсия схватила парня за руку и сжала ее.
- Люблю, - тихо произнес Георгий.
- А я тебя люблю, - Вальсия поднесла его руку к губам и поцеловала.
- Правда? - не поверил Георгий, но ведь... Он хотел было высказать все свои сомнения, но не стал этого делать. Вернее, просто не успел. Вальсия обхватила его за шею и потянулась к нему, как ранний цветочек тянется к солнцу. Георгий обхватил ее за плечи и осторожно, будто боясь сломать, поцеловал.
- Эх, молодо-зелено, - вздохнул спавший на печи кот, отворачивая довольную морду от целующейся парочки. - Вот бы и хозяйка тоже... замуж бы выскочила, детишек нарожала, да забыла о своем принце. А то только охи да вздохи слушать приходится.
- А ну цыц, котяра нахальный, - Аня и ухватом бы его хватила, но как раз сейчас вытаскивала из печи котелок с вареной картошкой. Как-то незаметно ее одиночество закончилось и теперь приходилось готовить гораздо чаще и больше, а печки в этой избушке окромя старой истинно русской предусмотрено не было. Аня вспомнила, как готовила в печи в первый раз: перемазалась в саже, обожглась пару раз, уронила на ногу ухват, опрокинула котелок, благо, рядом никого не было. Она улыбнулась:
- А ну, голубки, пошли уже кушать.
- Сейчас, любовь моя, подожди, - засуетился Георгий около мавки, - я принесу.
- Не нужно, любовь моя, я и сама могу уже встать, - Вальсия спустила ноги и, опираясь на подставленную парнем руку, поднялась с лежанки. - Вот видишь, все уже в порядке.
- Тогда - за стол, - скомандовала Аня.
Ужин богатым назвать было сложно. К картошечке прилагались лишь свежие огурчики и соленая капусточка. Но все это показалось настолько вкусным, что минут пять за столом слышен был лишь звон вилок.
- Ань, вот скажи мне, - наконец Георгий отложил вилку и принялся за чай, настоянный на лесных травах, - нам с Вальсией как брак регистрировать? Не в церковь же идти, в самом деле, да и паспорта у нее нет.
- А вам достаточно будет моего благословения и свидетельства лешего? - другого выхода Аня не видела. - Я со стороны жениха, а леший - со стороны невесты!
- А это законно будет? - усомнился Георгий. Да уж, крепко в него основы государства вбили!
- Законов для взаимного проживания человека и представителей нечисти пока не придумали. Как придумают, вы первыми брак оформите! - Заключила Аня и отсалютовала молодым дымящейся кружкой с чаем.
Именно в этот момент избушку настигла магическая волна, зародившаяся в замке Констанса. Кот мгновенно проснулся, вскочил на лапы, ощетинился и, соскочив на пол, закрутился по комнате. Вальсия вздрогнула и впала в транс, качаясь из стороны в сторону. Она начала петь. Сначала тихо и заунывно, но с каждой секундой все более уверенно и маняще. Ане показалось, что ее накрыл дикий животный ужас, хотя причин к нему она просто не видела. А Георгий попал в плен русалочьей песне и теперь смотрел на девушку не отрываясь, желая только одного: стать с ней единым целым.
- Что... это? - Аня растерянно смотрела по сторонам, не зная, где искать ответы. - Что-то злое чувствую, ужасное... Эй, Валь!
Аня кинулась к русалке и залепила ей две звонкие довольно чувствительные пощечины. Вальсия вздрогнула и очнулась.
- Что случилось? - она в недоумении смотрела на Георгия, сидевшего с пустыми завороженными глазами, и на растерянную Аню.
- Да кто бы знал... - Аня вновь села на свое место, теперь уже обратив внимание на кота. Тот все еще ощетинившись бегал по комнате. - Эй, Баюнчик!
- Мя-я-я-яв!
- Ты, друг мой, явно знаешь, что происходит? Иди сюда, дам тебе картошечки в молочке!
- Мя-я-я-в!
Если бы не размеры, то Баюн сейчас был бы вряд ли отличим от обычного кота.
- Иди ко мне, Баюнчик! - поманила его Аня. Кот, наконец, внял ее просьбам и, подбежав к хозяйке, начал тереться о ее ноги. - Что это, Баюнчик?
- Кощей, - кот замер и посмотрел на хозяйку, будто ожидая ее реакции.
- Какой Кощей? Бессмертный что ли? - Аня фыркнула, а потом до нее дошло, что сказал кот. - Так он не был сказкой?
- Еще как не был! - кот, казалось, приходит в себя. По крайней мере, его язвительность возвращалась прямо с каждым словом. - Так же как и Баба Яга!
- Это ты на кого сейчас намекаешь, морда усатая? - Аня откинула ногой от себя кота. - Это я что ли Баба Яга? Старуха в ступе и избушке на курьих ножках?
- Ну и Кощей не такой уж и старикан, гремящий костями, как его сказания описывают, - буркнул кот. - Между прочим, жених Ягуши! Уж так по ней убивался! Так ухаживал! А она его - метлой под зад!
- И что?
- Он - сильный колдун. И он пробудился! Вернее, сила его! Много бед он принесет, много несчастий. В его воле всю нечисть объединить! И противопоставить нам будет нечего!
- Нам? - Аня удивленно посмотрела на кота.
- А ты что, хочешь на его сторону встать? - теперь пришла очередь удивляться коту.
- Знаешь, усатый, у меня своя сторона! И это - оставаться в стороне!
- Не получится, моя леди, - хмыкнул кот. - Ибо не оставит тебя Кощей в покое.
- Это почему еще? Ладно в Бабу Ягу он был влюблен... Может быть... А я ему на что?
- Он - сила Смерти, ты - сила Природы, есть еще сила Жизни, - кот выжидающе посмотрел на хозяйку, мол, все еще не доходит до тебя? Потом хмыкнул, мол, тупая же ты, Анечка. - Жизнь борется со Смертью. И победа будет на той стороне, к которой примкнешь ты. Поэтому Кощею ты очень даже будешь нужна!
- А как же любовь? - голос Анечки дрожал.
- Любовь... Баба Яга тоже любила Ивана-царевича, даже помогала ему Василису искать, потом благословила на свадебку... А сама все сидела в своей избушке и травки сушила!
- Это ты опять на что-то намекаешь? - Аня все-таки взялась за ухват. Скорее оттого, что вспомнила принца и представила его с какой-нибудь премудрой принцесской.
- Да леший с тобой, хозяюшка! Не намекаю вовсе, - Аня посмотрела в его совершенно честные глаза и успокоилась, опустила ухват, - я прямо тебе говорю!
Аня пошла красными пятнами то ли от злости, то ли от стыда. Вальсия уткнулась в ладони, пытаясь скрыть смех. А Георгий уже встал между котом и ведьмой.
- Ань, да успокойся ты! - Георгий схватился за ухват и выдернул его из рук хозяйки дома. - Ничего страшного пока не произошло... Может, и не произойдет!
- Хотелось бы надеяться! - Аня вздохнула и отступила.
- Ага, как бы не так! - кот опять поглядывал хитро-прехитро.
- Говори уже, интриган усатый!
- Если сила пробудилась, значит потомок Кощея нашел символы власти и принял их. Теперь душа его, которая спала в магических вещах, возродилась. Черные колдуны получили сильного предводителя и учителя. А уж он-то спать не будет! И о мире во всем мире мечтать тоже! Он захочет завоевать мир и подчинить себе!
- Слушай, Баюнчик, но ведь сейчас это сделать не так просто! Армия же есть, президенты, оружие... Человечество так просто не сдастся!
- Но ведь и Кощей уже не тот, что раньше. Мы сейчас даже не знаем, кто стал его преемником, а вдруг олигарх какой или еще того больше...
- А мы сможем его узнать? Если вдруг встретим?
