дневная температура на Луне сто с лишним градусов, а рабочая температура пленки – двести шестьдесят. Так что есть все основания полагать, что знак, составленный из расстеленной пленки по поверхности Луны, будет находиться там довольно долго. Ну, лет на сорок бы хватило. За это время на Земле не осталось бы ни одного скептика. И еще одна очень важная функция этого знака – навигация. Это был бы очень хороший визуальный ориентир для последующих лунных экспедиций. Посадка – самый сложный маневр на Земле, и, тем более, на Луне. С точки зрения здравого смысла, удачное приземление, это и разведанные условия посадки и координаты.
– Конечно, – согласился Павел Васильевич, – чтобы снизить риск последующих экспедиций, необходимо было прилуняться по известным координатам и пеленгам. Наверное, при реальных полетах на Луну так оно и будет. Зачем было им так рисковать? Садиться каждый раз в разных местах? А если бы что-нибудь произошло, то программу просто-то бы закрыли.
– Точно, Пашка, – продолжал Лукьянов. – Подвожу итог. Члены лунной экспедиции «Ахиллес-11» должны были этот знак из пленки аккуратно расположить и прижать лунными камнями. Но этим планам не суждено было осуществиться, потому что ракетоноситель «Плутон-5» так и не смог взлетать. Несмотря на все старания Вернера фон Брауна, двигатель «Ф-1» так и не смог выдавать требуемую мощность, а работал крайне неустойчиво. В чем мы с вами убедились полтора часа назад. Ракета «Плутон-5» просто взорвалась. Поэтому НАСА, чтобы окончательно не потерять лицо, задействовало запасной позорный вариант – фальсификация полетов. А майларовый знак был помещен в секретное хранилище. А я сегодня ночью нашел и доставил рулоны на самолет. И мы сейчас приступим к их размещению на поверхности. Вот и подходящих размеров кратер с правого борта. Валенда! Право руля!
– Есть право руля! – работал фрикционами Валенда.
Танк, клюнув пушкой, в три приема поменял направление движения и понесся к «бархану».
– Прибыли! Стоп машина! – по-морскому скомандовал Лукьянов. – Всем приступить к разгрузке. Павел Васильевич и Андрей, помогите мне расчехлить луноход.
Вскоре, благодаря слаженным действиям веселой компании, рулоны были уложены в штабель. Освобожденный из ящика луноход, размером с журнальный столик, сиял на солнце зеркальными поверхностями солнечных батарей. На боку аппарата, в общих чертах напоминающий советский луноход, гордо красовался американский флаг. Пульт управления находился под крышкой.
– Так, – открыл крышку Валенда. – Это пульт управления, и на нем одна кнопка. Очень по-американски. По всей видимости, она же «старт», и она же – «стоп».
– У русских всегда две кнопки, – продолжил Лукьянов. – Первая кнопка – «старт».
– А вторая?
– Повторный «старт», если первая не сработает.
– А вот это телескопические штанги, и сюда закладывается распакованный рулон, – догадался Лукьянов. – Все понятно. Давайте рулон!
С первой же попытки рулон тончайшей и прочнейшей американской пленки на фторопластовой основе встал на место.
– Закрепляем свободный конец с помощью лунных камней, благо, они здесь не тяжелые, – продолжал командовать Лукьянов.
Веселая компания исполнила и эту работу с легкостью.
– Так! По-моему, все готово, – констатировала полковник Зырянова. – Юрий Петрович, жмите на кнопку. Вы заслужили это право – оставить настоящий след на Луне!
Юрий Петрович нажал на кнопку – луноход вздрогнул, приподнялся на колесах, открыл зрачок видеокамеры и тронулся в путь по запрограммированному маршруту со скоростью пять километров в час.
– Спасибо, друзья, за доверие, – поблагодарил Лукьянов друзей. – Я только хочу вас проинформировать, что пока мы тут все были заняты делом, я успел изменить задание для лунохода. И теперь на поверхности Луны появится другой знак. И это будет не американский флаг.
– Какой? Российский?
– Нет. Давайте дождемся результата. А первой его увидит Варенька, потому что ей поручается следить за исправностью работы аппарата и докладывать каждый час. А вас, Валентин Маркович и Тимошка, я попрошу каждый раз, когда заканчивается рулон, устанавливать новый. Только не забывайте прижимать свободный край пленки камнями. Лучше уже сейчас их заготавливать в кучи в разных местах.
– Понятно, командир. Сделаем, – отвечали Тимошка и Валентин Маркович.
– Главное, не упустить момент, когда закончится рулон, – добавил Евгений Семенович, – а этот трактор не уедет без рулона куда-нибудь к горизонту? – показал он на близкий покатый край Луны, где горделиво на фоне черного небосвода искрился, отражая солнечные лучи «ТУ-154» с красной полосой на фюзеляже.
– Нет, не беспокойтесь. Пленка закончится – луноход остановится. Вам надо только следить, чтобы на пути не было очень больших камней, которые луноход не сможет преодолеть. А вот такие, – показал Лукьянов на камень, – для него не помеха. И вы по ходу разматывания рулона будете прижимать пленку по краям. Для верности. Понятно?
– Понятно. А тут вроде бы крупных камней и нет, – оглядывал местность Валентин Маркович, закрыв ладонью глаза от Солнца.
– Валентин Маркович, как закончите – возвращайтесь к самолету самостоятельно, но будьте на связи. Варенька остается с вами – наблюдателем и помощницей.
Глава 51
Снег тоже возможен
– Валенда! Давай жми к самолету, – приказал Лукьянов.
Дизель взревел, и тридцатитонная махина танка ринулась вперед, оставляя колею в реголите. Огромное облако пыли закрыло Солнце. Лукьянов расположился на командирском сидении и стал смотреть на Сириус.
– Как красиво! – прошептал Юрий Петрович, чтобы никто не слышал, и громко продолжил. – Главная цель нашего визита на Луну – нейтрализовать импульс смерти. Это просто невероятно! – Лукьянов смотрел на огромную Землю прямо по курсу.
– Юра! – строго одернула его Юлия Сергеевна. – Не отвлекайся. Ты хотел сказать о Зорине.
– Да, – подтвердил Андрей Иванович, – я бы очень хотел о себе послушать.
– Да, я, собственно, только о тебе и думаю всю дорогу, – разглядывал родную планету Юрий Петрович. – Какая красота! Ты, Юлька, правильно тогда заметила, что если бы американцы побывали на Луне, то мир бы изменился. Мир бы стал лучше. Но этого не произошло. Поэтому наш вывод: американцев здесь не было. Потому, что если бы они на самом деле были здесь, то они встали бы, как вкопанные, и смотрели бы на Землю, не отрывая взгляда. Посмотрите, пока я говорил, облака поменяли положение – Земля живая. Там все меняется и движется, волнуется и живет. А еще бывает такое расположение, когда Земля закрывает для наблюдателя с Луны Солнце. Это настоящее Солнечное затмение. По красоте и силе воздействия этому явлению нет равного. К сожалению, мы такое явление не увидим. А если сюда еще поставить телескоп…
– Так вот, что касается сведений о Зорине, – продолжил Лукьянов. – Интеллектуалы и эрудиты должны заткнуть себе уши потому, что глупости, которые я сейчас буду говорить, повергнут вас в ужас. Заткнули? Тогда слушайте. Насколько вы уже в курсе, время прибытия «импульса смерти» удивительным образом совпало с моментом реального рождения Андрея, но только через пятьдесят один год. Теперь я назову вам имя этой неведомой силы – Красный Паук.
– Юра? Ты все это серьезно говорил? – продолжал сомневаться Зорин. – Красный Паук – это детская сказка, которую придумала Юлька…
– Андрей Иванович, – прервал его выступление Лукьянов, – я вынужден тебя огорчить. Красный Паук это часть Лабиринта.
– И уже много лет Красный Паук возвращается на Землю и находит самого жадного и злого человека, – противным голосом стал пересказывать сказку Валенда, – а напившись его крови, поднимается по невидимой паутине на Луну.
– Пашка! ты хочешь сказать, что мой Зорин самый злой и жадный среди вас? – возмутилась Вера Николаевна.
