мать.
— Так, значит, я как-то сам вышел к вам? — стало мне интересно. — И почему это ваши меня не прибили?
— Ну не совсем уж и не прибили, — советник остановился в конце коридора и указал рукой на массивную деревянную дверь. — Вот и ваши покои, ир Ант.
— А точнее, — спросил я, останавливаясь рядом и пытаясь хоть что-то нарыть в памяти. Но ничего насчёт этого в ней не обнаружилось.
— А точнее всё было так. Вы наткнулись на передовой отряд аземов и вступили с ним в бой.
— Не помню.
— Разумеется, не помните. Здесь вы уж извините, ир Ант. Аземы оглушили вас и доставили в Чит- Тонг, где мы определили, что вы и являетесь пришлым из другого мира, — демон кашлянул и добавил торопливо. — У вас совсем иная аура, которая очень схожа с аурой Сатэна…
— А вы что — знаете, какая у него была аура?
— В старых книгах напи… А вот и ваши дриги, — советник радостно указал на двух крупного телосложения демонов, появившихся в начале коридора. — Это одни из лучших наших воинов. Они готовы умереть за вас, ир Ант, — он снова поклонился и толкнул одну из створок двери. — Прошу.
Я перевёл взгляд с широкоплечих, под два метра ростом здоровяков, которые уверенно приближались к нам, и уставился в открывшийся проём. Правда, разглядеть ничего не удалось — за дверью было довольно хорошее освещение, и после коридорного полумрака оно слепило. Я прищурился, шагнул внутрь своих апартаментов. Хм, странновато. Не логически, в этом плане как раз всё понятно — я сбежал оттуда, где был ни кем, пришёл туда, где меня считают вторым Сатэном — вроде всё сходится. А как-то на уровне чувств странновато… Непривычно как-то.
Покои были почти шикарны — пол из светло-серого мрамора, на стенах двуцветные (серый и красный) гобелены. Интересно… Вроде Тьме ближе чёрное… Может это они специально для меня?
Шесть ярких светильников придавали помещению некую дополнительную величественность и первым делом своим видом. Вместо «абажуров» — головы чёрных виаров прикрёплённые на стены под потолком, а сами светящиеся шары находились на коротких позолоченных трубках, которые торчали из разинутых пастей.
В глубокой нише на той стороне стояла кровать, и вот здесь уже оттенки соответствовали месту — золотые витиеватые узоры на чёрных покрывале и балдахине.
Слева и справа от ложа две скамьи, тяжёлые даже на вид — массивны не только ножки, но и ручки по краям, как и светильники, выполненные в виде голов. Только вот в отличие от «абажуров», увы, не настоящие, а просто вырезаны из дерева.
— Вам нравится? — послышался за спиной голос советника.
— Неплохо, — я кивнул и указал на одну из «ручек» стоящей слева скамьи. — А этих с кого стругали?
— Этих? — зачем-то переспросил демон и тут же ответил. — Этих с адгронов.
— У-у, — протянул я, пытаясь вспомнить, почему слово адгрон кажется таким знакомым.
— Позвольте откланяться, — проговорил тем временем советник, и не дождавшись ответа, юркнул в приоткрытую створку, которую заодно и закрыл. Я обернулся, рассеянно полюбовался вырезанным на ней узором и примерно через минуту направился к кровати.
Нет, что-то всё равно не так, — настойчиво всплыло в мозгу. — Но что?
Глава двенадцатая
Почти час Виренг всматривался в сторону погружённого во мрак лагеря и лишь после этого осторожно двинулся вперёд. После произошедшего возвращаться сюда не хотелось, но больше идти было некуда. Мысль вернуться в Ольджурию он отбросил уже давно… Идиот! Нужно было оставаться там, когда направили найти этого чревлого пришлого, обучить и привести к границе. Перед отправкой демоны сняли «метку», чтобы он ненароком не попал под карающую длань орджунов. Шанс встретиться с ними был невелик, но демоны перестраховались. Теперь же она снова стояла на нём. Идиот!
Выругав себя, Виренг взял чуть правее, и стараясь как можно меньше скрипеть снегом, поплёлся к стоянке Гат-Вула.
И что я ему скажу? — в сотый раз за последние два дня закрутилось в голове. — Что мы ничего не сделали? Что мы всё бездарно провалили?
Погружённый в размышления, он едва не наткнулся на пару аземов, патрулировавших окраину. Успел метнуться во мрак, скрылся за деревом, и подождав когда патруль на своих полусонных гронах проедет мимо, продолжил путь.
Вот натоптанная дорожка к шатру Гата, вон шатёр его дригов.
Виренг трусливым карбулком пересёк подсвеченное магическим фонарём место, плюнул со злостью на снег, пытаясь понять — какого чревла кому-то понадобилось вешать фонарь почти на окраине лагеря, и снова перешёл на шаг.
Это всё ерунда, — успокаивающе мелькнуло в мозгу. — А не ерунда то, что жив остался. Он хмыкнул, едва заметно дёрнув головой. Если бы вдогонку бросились не двое дригов, а хотя бы трое — он бы не справился. Ну и, конечно же, если бы не овраг. Съезжая по его склону, он успел поставить световой «щит» четвёртого круга, а потом… А потом были кустарники и деревья. Он метался от одного к другому, ставя «щиты» и постоянно ускоряя бег. Один из демонов явно двигался тяжелее второго, и это спасло. С трудом завалив первого, он собрался было тут же вступить в схватку со вторым, но вместо этого со всех ног рванул дальше вглубь Кроми. И на это было две причины. Первая — стало страшно, что остальные из отряда присоединятся к погоне, а вторая — после схватки со своим бывшим сослуживцем, а потом и с демоном- дригом узел опустошился полностью.
То, что второй демон был не столь быстр, как его напарник, позволило выкроить время для наполнения узла. И уже после этого он принял бой. Ранение «шаром» в руку, омертвелая кожа на плече, обмороженные за две ночи скитания мизинцы ног — не самые лёгкие и приятные потери. Но с другой стороны — он ведь живой.
Со злости перерезав уже убитого демона на куски «кольцами», он ещё долго не решался идти в обратном направлении. Так и простоял за одной из сейкон почти час, прислушиваясь, нет ли погони, пока вдруг не вспомнил о Старших. Но даже после этого рискнул и сделал огромный крюк, выбравшись из Кроми всего за несколько минут до захода светила.
У того, кто предал — внутренняя кромь запросто может быть сдвинута к пределу. Или нет?
Досадливо хмыкнув, Виренг обогнул шатёр дригов и вскоре нырнул в полевое жилище полуопального советника.
— Кто здесь? — тут же раздался голос старого демона и Виренг поспешил откликнуться:
— Я. Виренг.
Не хватало ещё разозлить этого чревлового старикашку. Сообразив на ходу, что сказанного мало, человек торопливо добавил:
— Простите, что потревожил вас, но…
— Виренг?
После удивлённого вопроса послышался шорох откидываемой шкуры. Человек замер в волнении, которое помимо его воли стало перерождаться в страх. Что ещё этот проклятый демон сделает с ним, когда узнает о случившемся? Впрочем, он уже должен знать. Не зря же этот старый проныра ещё год назад считался самым осведомлённым демоном в Зыби. А если учитывать, что Анта должны были первым делом доставить в лагерь, а потом уже везти в Чит-Тонг — то, несомненно, данная новость не проскользнула мимо его опытных глаз и ушей.
Поэтому Виренг молчал, покорно ожидая, когда Гат заговорит, но тот не спешил. Он медленно поднялся, долго искал верхнюю одежду, ещё дольше надевал её — и всё это без единого слова или даже
