— Извини, — Лилианна посмотрела на меня. — Мы прервали твой рассказ о Сатэне. Продолжай, пожалуйста.
— Да я и не очень-то много знаю, — на моём лице появилась деланная досада. — Вроде как бог изгнал его с небес за то, что он восстал против него. Это всё.
— Восстал против бога, — как-то мечтательно проговорила Лилианна. — Мне нравится.
Она легонько тряхнула головой, и её волосы заманчиво колыхнулись, обнажив с одной стороны шею.
— А тебе?
Я пожал плечами. Никогда раньше не задумывался.
— Что ж, — Лилианна протянула мне руку. — О Сатэне мы ещё поговорим с тобой наедине, а сейчас нам нужно идти.
— Куда? — спросил я, не спеша притронуться к её изящным пальцам.
— Владыка должен уметь ездить верхом. У нас есть несколько логов и айсалов…
— Может лучше всё-таки грона? — осторожно спросил Лургот, но владычица тут же со сталью в голосе отвергла эту идею:
— Нет. Сатэн ездил верхом на логе.
Глава пятнадцатая
Вниз мы спускались на той самой платформе по «вертикальному коридору». Платформа двигалась быстро, но абсолютно бесшумно, и если бы не плывущие вверх серые камни, могло показаться, что мы стоим на месте. Наконец она мягко стукнулась о пол, и мы сошли на небольшую площадку. Перед нами тут же появились два демона, такие же как в тронном зале, возможно, это были именно они, и медленно зашагали впереди, бросая по сторонам напряжённые взгляды. Ни дать ни взять — современные охранники, им только раций и чёрных костюмов не хватает.
Мы покинули замок. Лица коснулся холодный воздух морозного утра, я потянул его в себя с наслаждением, чуть не закашлялся. Заметил, как Лилианна плотней укуталась в полушубок, с трудом оторвал взгляд от её форм ниже пояса и медленно огляделся. Справа огромная площадка, на которой несколько больших шатров, слева множество серых каменных построек. Помимо этого во дворе было полно демонов. Они бросали свои дела и с интересом смотрели в нашу сторону, а точнее, на меня. Пришлось сделать каменное лицо и заставить себя не пялиться в ответ, однако краем глаза я всё же следил за некоторыми из них. Вон один в шикарной шубе почти до пят стоит прямо и смотрит не совсем доброжелательно, а вон те двое вроде нормально — и поклонились, и взгляды выражают лишь почтение, а те трое глядят, чуть ли не с презрением…
Пока мы подошли к постройкам, я успел понять одну неприятную вещь — как минимум половина демонов совсем не рады мне. Были и те, что сгибались в поклонах, но метали исподлобья такие холодные и хищные взгляды, что сомнений в их отношении к моей персоне не возникало.
А чего ты хочешь? — спросил я у себя. Ты для них враг, человек, иной. Они не могут тебя принять из-за своей природы. Даже если бы ты оказался самим Сатэном — и то не все склонили бы перед тобой голову…
— Это лучшие? — отвлёк меня от размышлений голос владычицы. Подняв глаза, я уставился на двух логов, которых держал под уздцы щуплый аспейн.
— Да, моя госпожа. Остальные им и в подмётки не годятся, — ответил Лургот. — Но у нас есть ещё пара отличных гронов…
— Я, по-моему, ясно тебе сказала…
Не закончив фразы, Лилианна обернулась. Её смуглое лицо в обрамлении белого мехового воротника выглядело восхитительно.
— Кого выберешь — лога или айсала?
Я недоумённо вскинул брови.
— А разве это не два лога?
— Светлый — айсал, — без тени насмешки ответила Лилианна, хотя мой вопрос был, наверное, очень глупым. — Видишь — он ниже и мускулистей. Силы в нём больше, но в скорости логу уступит.
Я уставился на описываемую животину, потом перевёл взгляд на лога. Чёрный, как крыло ворона, а вот грива цвета местного снега, стекает водопадом по мощной, но изящной шее, и ещё на лбу маленькое сизое пятнышко. Увидев, что я рассматриваю его, лог дёрнул головой, запрял ушами. Потом поднял левую переднюю и ударил ею по земле.
— Он неноровистый, — тут же залепетал аспейн. — Это он просто запах почувствовал чужой, а так смирный. Вам покормить его бы нужно сначала, поговорить…
— Заткнись, идиот. Без тебя разберёмся, — оборвала его Лилианна, и аспейн почтительно склонился, не отпуская поводьев, отчего его руки оказались выше головы. — Хорошо. Лургот…
— Да, моя госпожа.
— …Приведёшь сюда Анта сегодня после обеда, пусть Асгат привыкает к нему. А сейчас, — она повернулась ко мне.
— Ну почему же, — не сводя взгляда с красавца лога, проговорил я. — Можно и сейчас начать. Всегда мечтал научиться ездить верхом, но вот как-то не довелось.
— Научиться? — спросила Лилианна и её брови поползли вверх. — А ты разве…
— В нашем мире уже давно никто не ездит верхом, — не без хвастовства выдохнул я, и Лилианна тут же поинтересовалась:
— А как?
Чёрт! Ляпнул не подумав.
— Только в каретах, — сочинил на ходу ложь. Не хватало ещё сейчас рассказать всё и потом долго объяснять им, что такое двигатель внутреннего сгорания. И что-то подсказывает мне — придётся не только объяснять.
— Странно, — Лилианна хмыкнула, но не стала на этом заостряться, а повернулась к демону.
— За сколько можно научить его держаться в седле?
— Дней пять, — ответил Лургот, а я заметил в его глазах насмешливый огонёк.
— Тебе смешно? — мой взгляд уставился ему в переносицу и демон тут же смутился.
— Вовсе нет, ир Ант, — он легонько поклонился. — Прошу прощения, если вам так показалось, в этом моя вина, — добавил с таким подобострастием, что доставил мне некоторое наслаждение. Вот так. Надо учиться управлять ими, давить, не давать им повода и возможности для насмешек или ещё хуже — бунта. Даже в мыслях.
— Но не больше, — проговорила владычица, одарив меня довольным взглядом. — Через пять дней он должен уверено держаться в седле.
— Да, моя госпожа…
— А теперь штудия, — Лилианна подошла и вдруг взяла меня под руку, отчего я невольно вздрогнул. Кашлянул слегка ошарашено, но быстро с волнением справился. — Надеюсь, с магией у тебя лучше, чем с верховой ездой?
— Немного лучше, — ответил я, следя боковым зрением за демоном в шикарной шубе. Тот подошёл к одному из шатров, взглянул на меня пристально, и откинув полог, скрылся внутри. Мой лоб нахмурился, а в мозгу появились нехорошие мысли. Надо будет узнать, что это за товарищ. Обязательно узнать.
Медленно прошествовав по мощённой камнем дорожке, идущей вокруг замка, мы подошли к одной из башен. Возле небольшой и неприметной двери нас ожидал ещё один демон.
— Это Аргадот-Строто, — сказала Лилианна, грациозно вскинув руку и указав на него. — Глава штудии… — она дождалась пока демон отвесит поклон, и когда тот снова разогнул спину, добавила насмешливо. — Которая вот уже много лет занимается абсолютной ерундой.
— Моя госпожа, мы…
— Да знаю я —
