В маленькой гостинице мест не было.
– Та ж понаехало командировочных, – пела дежурная. – Чего людям дома не можется, так скрозь и едут, и едут…
Мама заплакала.
– Мальчонку-то я бы могла поместить, – извиняясь, пробормотала дежурная. – Я бы его к этому худенькому подложила… – Она ткнула пальцем в тощего близорукого парня. – А тебя же ж мне некуда деть. Женское помещение скрозь мужиками забито…
Мама плакала, уронив голову на руки. Вокруг неё смущенно стояли командировочные в полосатых пижамах. Они утешали маму советами. Они ей сочувствовали. Только мальчишка в голубой куртке сказал прямо:
– Глупости. Было бы из-за чего слёзы тратить. Сидите и никуда не трогайтесь. Я найду вам жилище.
Мама послушно кивнула.
Мальчишка подтолкнул Славку к двери.
– Пойдём к моему дядюшке. Он вас приютит.
Славка обрадовался, подумал, что вот и представился замечательный случай.
– Пойдём, – сказал он.
В проулке шагал старик, который подарил Славке гостинец. Он вытягивал шею, словно хотел вылезти из своей, новой одежды. Словно она скорлупа. Старик пел:
Задула фуртуна на море.
Ой, люто задула!
Последние слова он пропел так громко, что из-за церковной ограды выскочила старуха в чёрной клетчатой шали.
– Куда тебя чёрт тащит?! – закричала она. Старик остановился, подёргал усами.
– Отскочь с моего пути! – сказал он воинственно. – Слышь, отскочь в сторону!
Старуха зашлась от злости.
– Повёртывай назад! – бушевала она. – Тут храм, а ты своим винищем весь воздух позаражал!
Старик прикрыл рот рукой.
– Слушай ты, старая птица, – сказал он вдруг дружелюбно, – давай мне три рубля, я тогда обойду церковь хоть вокруг рыбзавода. А не дашь, – он двинулся на старуху, – я прямо в церковь войду и стану там моряцкие песни шуметь.
Старуха сунула ему под нос костлявый кукиш.
– На-кось! – заголосила она. – Умный! За три-то рубля я тебе сама где хочешь спою. Спляшу даже.
– Тогда отскочь, – мрачно заявил старик. – Геть! Не заслоняй мою прямую дорогу!.. – Он отстранил старуху и пошёл вдоль ограды, выводя слова своей песни:
Задула фуртуна на море —
Рваные паруса…
– Старое ты будыльё! – крикнула старуха. – Рыбий ты караульщик!
Славка заметил, как изменилось лицо мальчишки, дрогнули твёрдые мальчишкины губы. «Да что с ним?» – подумал Славка.
Мальчишка сказал:
– Беги, зови свою мамашу.
Когда Славка с мамой прибежали, мальчишка в спортивной куртке подошёл к старику. Он почтительно поздоровался. Сказал, погодя:
– Дед Власенко, возьмите хороших людей, – им ночевать негде.
Старик даже не обернулся. Махнул рукой, чуть не сбив с головы фуражку.
– Пускай идут… У меня же ж хата обширная. Хата моя под голубой крышей. Весь мир моя хата. Где хочу, там и прилягу.
Мама остановилась, повернула к мальчишке осунувшееся лицо.
– Идите, – сказал мальчишка. – Ну, идите же! Вас человек к себе в дом ведёт.
Славка взял маму за руку, и они пошли за стариком.
БАБКА МАРИЯ
Старик шагал по шатким деревянным мосткам, мимо садов. Он громко шумел свои песни.
Толкнув локтем калитку, он вошёл в небольшой сад. Под деревьями земля чёрно-синяя. Только возле заборов растёт трава. За деревьями хата. Черепичная крыша у неё набекрень. Вокруг насыпана дорожка из мелких чистых ракушек. У дверей вместо половика старая сеть. Хата похожа на старика – весёлая хата.
Старик остановился в садочке и вдруг заорал испуганным голосом:
– Бабка Мария! Чего ж вы сидите? Хата горит!
