яблони, вишни, сливы и облепиха, не говоря уже о шиповнике, аронии и ирге, которую дети называют коринкой.
Здесь же, вокруг Ольгиной башни, ничего не было — может, житель здесь поселился особо ленивый или почва была насквозь ржавая, кислотно-щелочная с большим процентом цианистых соединений и хлорвинила.
Из-за пятиэтажки вылетела Надежда в белых брюках и желтой майке. Чуть не столкнулась с Аркадием, но бросилась вбок, как воробей из-под трактора.
— Не дотрагивайся до меня! — выкрикнула она. — Иди к своей дебильной Ольге.
— Ты даже не поинтересовалась, как меня зовут, а уже возникаешь. Откуда ты знаешь про Ольгу?
— Ишь как он притворяется. Ты сам мне рассказывал.
— Я?!
— Ты! А то кто же? А зовут тебя Кобель, как и всех мужчин.
— Тебе такие слова не к лицу, — сказал Аркадий грустно, даже с пронзительной жалостью. — Ты еще школьница.
— Ну и пусть, — Надя всхлипнула.
Их уже окружили старухи на усохших ногах, на распухших ногах. «Обидел девушку. Лось. Орангутан. Готтентот… — говорили старухи. — Надо его лишить… Пугачеву высветили, и этого прорентгеним».
Появилась женщина с кочном капусты.
— Товарищи члены очереди, пора его обезвредить, — сказала она властно. — Где тут общественность?
Надя, всхлипывая, произнесла:
— Общественность за углом. Там в ларьке исландскую сельдь дают в винном соусе.
Женщина с кочном понеслась вперед за угол. За ней поскакали старухи, набирая скорость и от скорости молодея.
А студент Аркадий, как всегда в моменты обид и полного одиночества, принялся думать о стоэтажном поле. О тихой пшенице. О васильках разноцветных, посеянных по краям поля, чтобы не уставал глаз от золотого блеска колосьев. О каплях росы. И щебете птиц.
Учился студент Аркадий на факультете точнейшей электроники, которую только с будущей пятилетки начнут. Но! Мысли его витали вокруг живой природы и сельского хозяйства. И завивались особенно круто, когда сверхпроводимые микроструктуры и газы, исполненные информации по всему их объему, достигали космических величин. Тогда студент Аркадий вдруг начинал слышать: «Поле, поле…», «Цветы, цветы…»
Поворот к сельскому хозяйству возник у него в душе однажды в такси. Он, тогда еще девятиклассник- хорошист, ехал с папой и стиральной машиной из магазина. Его отец и шофер беседовали о низких надоях, плохих урожаях и безобразном хранении. Тогда о сельском хозяйстве и безобразном хранении говорили все: в очередях, в бане, в театре, на вечеринках. Все поголовно знали, как сельское хозяйство спасти, и не спасали. Но вот шофер такси — мужик, видать, битый, надевший на себя «Волгу» с клеточками, как рак- отшельник раковину, — сказал в тоске, что сельское хозяйство у нас может наладить только волшебник.
Именно эти слова запали Аркадию в душу. Он принялся думать.
Первое, что он придумал, — не плуг-лебедку, не безразмерную борону, а теплицы на плоских крышах новостроек. По его разумению, следовало лишь покрыть новостройки стеклом, придав им, конечно, замечательные архитектурные формы, и все готово: выращивай под стеклом огурцы, тюльпаны и помидоры. Даровое тепло, вода, телефон, лифт. Пищевые отходы из квартир жильцов дома пойдут для приготовления компостов. Один микрорайон даст тысячи тонн продукции и цветов.
Борьба со спекулянтами!
Образ города меняется к лучшему. Идешь вечером, а на каждой бывшей жалкой пятиэтажке и девятиэтажке, даже на домах башенного типа — светящийся хрустальный чертог. В сумерках все это кажется волшебным градом.
Никто, даже сопливые гитаристы из подворотен, не мусорит — стыдятся. И песни поют хорошие. Теплицы на крышах! Кстати, не обязательно только на плоских.
Аркадий промечтал все в подробностях. Поделился с Дебелой Ольгой. Послал проект в «Технику — молодежи». Из журнала ему прислали одобрительное письмо. Ольга заявила, что познакомилась у подруги с высоким курсантом.
Дальше он изобрел строительный элемент, похожий на галстук «кис-кис», — для безрастворного возведения хранилищ сельскохозяйственной продукции. Элемент позволял участвовать в стройке только людям сознательным и совестливым — он не укладывался в кривые стены.
Из любимого журнала пришло второе одобрительное письмо. Дебелая Ольга вышла замуж за курсанта.
И! В одном из номеров «Техники — молодежи» Аркадий вдруг увидел молодежный проект реконструкции уголка Москвы в центре. На этом проекте на крышах были сады-теплицы. Его фамилии среди авторов не было.
Он хотел послать в журнал гневный протест, но вспомнил, кстати, что еще у царицы Хатшепсут в XXI веке до нашей эры был заупокойный храм с садами на крыше. (Зодчий Сенмут.)
Тут Аркадий отвлекся на аттестат зрелости и на поступление в электротехнический институт.
Потом он спроектировал движитель для авиетки — виброкрыло. Потом грузовую линию для транспортировки пресной воды в засушливые районы из мест их сброса в Ледовитый океан. Транспортировка осуществлялась дирижаблями, похожими на плоские чемоданы, поставленные на попа. Собственно, дирижабли эти были несущими груз парусами. Двигались они по тросу. В сильный ветер на этих парусах автоматически брались рифы, в бурю паруса убирались совсем. Ветер сам приводил в движение компрессор, загоняющий гелий в баллоны.
Плыли дирижабли один за другим бесконечной сверкающей чередой, громадные и бесшумные, несли воду в Аральское море. Нравились Аркадию и Аральское море, и терпеливые аральские рыбаки.
Обратно дирижабли могли тащить песок, щебень, бетонные конструкции для нужд строительства в Заполярье. Канатную дорогу можно было с легкостью переносить на другое место теми же дирижаблями.
Аркадий послал проект на выставку «Творчество молодых». Ему прислали красивый диплом — «За смелость».
Его друзья в студенческом НТО говорили, что проект сложен, перенасыщен автоматикой и электроникой. На что он отвечал: «А вот у буржуев на Западе при их неромантическом мышлении давно уже и успешно функционируют полностью автоматизированные и компьютеризованные молочно-товарные комплексы, где буренки гольштино-фризской породы получают от механизмов рацион исключительно по индивидуальным потребностям их драгоценного организма, а также с учетом их вкусовых капризов. Если запах фиалки способствует, то — пожалуйста. Если музыка Паулса, то — нате вам…»
Ему говорили, что он пытается поставить себя над комсомольским коллективом. Он пожимал плечами.
Дирижаблей Аркадию хватило бы на всю его бурную в будущем жизнь.
Но! Однажды его поразил вопрос, поставленный исключительно просто, даже с насмешкой.
Откуда на островах-атоллах посреди горько-соленого теплого океана берется пресная вода?
Собственно говоря, атолл — остров искусственный, сравнить его можно с вороньим гнездом, водруженным на ветках дерева.
Как ветер в ветвях дерева, так и воды океана в ветвях и переплетениях кораллов гуляют туда-сюда. Вода в лагуне испаряется быстрее, и работает лагуна как насос день и ночь. Фильтруется сквозь коралловую толщу океанская вода. Чтобы лагуна не засаливалась, как Кара-Богаз, врываются в нее иногда — в общем, довольно часто — через проход свирепые океанские волны и промывают ее. Очень остроумное природное устройство. А пресная вода в верхнем, наносном гумусном слое острова — конденсат. Океан испаряется по всей поверхности, и среди коралловых ветвей тоже. Тут-то и улавливает его воронье гнездо. И пропитывается пресным конденсатом, как губка.
