жизнедеятельности не обнаружил. Три хвостатых телохранителя, вертящиеся у его ног, вели себя спокойно. На площадке, где Няня порвала свика, кроме темного пятна ничего не осталось. Похоже, крысиное воинство неплохо попировало.
Инженер прошел к подающим лифтам, створки которых были открыты. С прошлого посещения здесь ничего не изменилось. Один лифт был пуст. В двух других в сумраке виднелись носовые части боевых машин.
Копаться в них в темноте было очень неудобно. Включать внутреннее зрение инженер не стал, а сначала прошел в командный пункт базы. Геммы были неплохими специалистами и до прихода гаюнов. Поколдовав за центральным пультом, он включил приливную электростанцию, располагавшуюся где-то под скалой, и вскоре стартовая площадка, лифты и все другие помещения озарились ярким светом. Закрыв маскировочными жалюзи отверстия стартовой площадки, Колдун приступил к осмотру самолетов.
Первая машина отпала сразу. Это был маленький истребитель, да еще и с поврежденным шасси. Именно поэтому гаюны, разоружая базу, и не забрали машину. Вторая была самолетом радиолокационной разведки и постановки помех, рассчитанная на четырех операторов и трех членов экипажа. Машина была приспособлена для посадки на воду, что еще больше устраивало будущих членов ее экипажа. Обтекатель центрального радара на крыше был снят, часть аппаратуры демонтирована, и Колдун, засучив рукава, приступил к работе.
Поставив на зарядку аккумуляторы, он вскоре нашел обтекатель и, приведя в рабочее состояние тали, установил его на место, потом, подключившись к стационарному питанию, стал проверять и тестировать аппаратуру кабины и других жизненно важных агрегатов.
Он вымазался как черт, открывая и закрывая ремонтные лючки и люки. Проверяя пневмо- и гидросистемы самолета, сливал и менял масла, заряжал баллоны сжатым воздухом, менял прокладки на пропускающих и текущих клапанах, протягивал электропроводку. Убедившись, что тяги и тросы управления в полном порядке, он вытянул самолет из лифта лебедкой, поставив машину на полосу старта.
Вернувшийся через четыре часа отсутствия Каянов застал полностью вымотанного инженера сидящим на пустом ящике под крылом самолета.
— Летать будем? — протягивая Колдуну пакет с едой и бутылку коньяка, спросил он.
— Я такие аппараты только в музее видел, — сделав несколько глотков, проговорил инженер. — Здесь еще пару дней ковыряться придется. На сегодня с меня хватит. Если завтра двигатели запущу, тогда, может быть, полетаем.
— Все так плохо?
— Эта коробка не поднималась в воздух лет двадцать, если не больше. Контакты окислились, пластик и резина высохли и потрескались, смазка со временем превратилась непонятно во что. На мой взгляд, безопаснее позаимствовать транспортное средство у гаюнов, чем лететь на этом гробу. Кто тебя за язык дергал? «У меня самолеты есть. Колдун их видел». Сказал бы я тебе, в каком месте твоего организма я бы с большим удовольствием на них посмотрел. Может, у тебя что попроще и понадежнее в закромах имеется?
— Что ты имеешь в виду?
— К примеру, весельная лодка или древний велосипед. Представляешь хохму? Тащим мы вчетвером древнее каноэ, которое только что сперли из музея, а навстречу нам патруль. «Куда это вы, мужики, собрались», — спрашивают. На Бугас, отвечаем, там погода хорошая, позагорать хочется. «А тащите чего». Коллективный зонтик на всю компанию. «Так порт в другую сторону». А у нас денег на билеты нет.
— Шутишь? Обычную лодку можно и на побережье найти и ни в какой музей ходить не надо.
— Нет, плачу. Рассказывай лучше, карты нашел?
— Нашел кое-что. Посидеть, разобраться надо.
— Ладно, поехали. Теперь пусть у Шамана голова болит.
Неожиданно Каянов сморщился и схватился руками за голову.
— Что случилось? — спросил Колдун, приподнимаясь с ящика.
— Не обращай внимания, небольшая контузия, — ответил тот. — В прошлом году здесь команда любопытных гаюнов бродила, — морщась от боли, проговорил житель подземелий. — Пришлось ее ликвидировать. Вот под близкий взрыв и попал. Периодически почти в одно и то же время, как по часам, скручивает.
Диверсант протянул Крису бутылку, и тот, сделав пару глотков, привалился спиной к фюзеляжу, закрыл глаза, ожидая, когда утихнет приступ боли. Колдун склонился над ним, взял его голову в руки и сразу почувствовал волновые перепады, сопровождающие приступ. В течение пяти минут он, подключив свое биополе к Крису, активно работал, снимая спазм и восстанавливая нормальную энергетику организма, пока не почувствовал улучшения.
— Ну, как теперь? — проговорил он, отрываясь от пациента.
— Спасибо, гораздо лучше.
Они вернулись в свою штаб-квартиру, где Колдун в красках доложил свое мнение об ископаемой находке под названием самолет. Шаман пессимизм подчиненного не разделил и от предложения захватить более современный транспорт категорически отказался. Отправив инженера отдыхать, он вместе с Самумом и Каяновым засели за разбор текстов описаний острова и сравнение древних карт с современными.
После жарких споров все трое сошлись на том, что Бугас на более поздних картах может называться Баргосом и находится в архипелаге Жарикоя в полутора тысячах километров от побережья. Была найдена и территория, на которой раньше располагалось бывшее княжество Атар. На современных картах эта безводная степь и в настоящее время являлась безлюдным местом, белым пятном, окаймленным с двух сторон старым разрушенным горным хребтом. Атар находился на материке Сотай, в двенадцати тысячах километров от местонахождения группы.
В ходе изучения исторических материалов диверсанты установили интересную закономерность. Две с половиной тысячи лет тому назад дракон острова Бугас ежегодно опустошал территорию материка Бомар в осенний период месяца кисана. Примерно через тысячу лет опустошительная буря пронеслась над Бомаром еще раз, сметая целые города и выжигая огнем все живое.
Церковь объявила, что великий и единый бог Хосу за все прогрешения бомарцев оживил дракона острова. Героев больше не нашлось и на остров отправилось великое посольство с богатыми дарами. Хосу принял дары, но повелел поставить на острове храм, в котором посадил дракона на цепь, а его служители должны были охранять чудовище.
Ежегодно в месяц кисан на остров отправлялись великие дары героям-монахам, следящим за драконом, и сто самых красивых девушек, которые были должны усыплять дракона своим пением. Туда же отправляли тысячу преступников для скармливания монстру, после чего он вновь засыпал.
— Сильны были святые отцы приврать, — прокомментировал прочитанное Самум. — Похоже, там действительно имеется эпицентр погодной аномалии и церковники научились им управлять.
— Если они научились, то будем считать, что нам сам Хосу велел разобраться в этом, — проговорил Шаман. — Начнем именно с Бугаса, лишь бы Колдун не подвел с доставкой.
— А меня больше всего интересует, каким это образом монахи за тысячу лет не допустили ни одного побега с острова, — задумчиво проговорил инженер.
Вновь подошло время заниматься Бросом, но сколько ни бились над раскодировкой его памяти оба нетраца, геолог не давал никаких конкретных сведений и не объяснял признаков аномалий месторождения Фотор. Единственное, чего добились диверсанты, так это того, что месторождение располагалось где-то в предгорьях трех горных систем материка Куран.
Колдун выполнил свое обещание и через два дня сообщил, что самолет готов к вылету, но не умеющим плавать он не советует на него садиться.
Каянова по решению Шамана оставляли на базе присматривать за Бросом, но за день до вылета геолог скончался. Вопрос разрешился сам собой. Бомар покидали все четверо.
— Прошу занимать места, — проговорил инженер, когда группа вышла на стартовую полосу.
— А оно что, летает? — изображая на лице ужас, спросил Самум, осматривая фюзеляж в пятнах ржавчины, отслоившуюся краску, иллюминатор в трещинах и провисшие, будто уставшие от жизни элероны.
Машина действительно имела непрезентабельный вид мокнущей под дождем курицы.
