– Стать Мудрым? – зло улыбнулся Гезеш и остановился. Тут его точно никто не услышит. – Или его братом? Бартелом или сбежавшим капитаном Черной Звезды? Выбор небольшой и очевидный!
«Глупец…» – фыркнул собеседник и замолчал.
Лесоруб присел, поднял комочек сырой земли и несколько минут переминал его в пальцах, потом резко развернулся и зашагал к шатру Антага. Голос не объявлялся.
– Че произошло-то? – спросил Джаззи, когда Гезеш подошел к друзьям.
– Они нас ждали, – глухо ответил Гезеш. – Дождались…
– Это-то я понял, а что за труп вытащили?
– Друг это его, – недовольно напомнил Паблар. – Слушал бы внимательнее…
– Вы его тоже знаете, кстати. – Лесоруб хрустнул шеей.
– То есть?
– Это Борода, которого мы в Аннтейр-Дарге искали.
– Гарду мне в зад, правда, что ли? – изумился Джаззи. – Ничего себе игрушки!
– В письме, надеюсь, найдется ответ на все вопросы, – хмыкнул Друз. – Гезеш, ты не переживай сильно. Понимаю – тяжко так на старых друзей натыкаться, но все ж – держись, а?
– Спасибо. – На душе Лесоруба потеплело.
Их подселили в шатер лучников. Главным там оказался долговязый умралец Керххар. Указав место, где Искатели могли разместиться, стрелок устроился у входа и с равнодушным видом уставился на серое небо. Любопытства он не проявил, как, впрочем, и большинство простых Мечей. Какая разница, кого подобрал командир? Кого ждали? Надо, значит, надо.
Равнодушие…
Вечером Искатели устроились у костерка, сжимающего письмо шута.
Джаззи с непривычно серьезным видом развернул послание, посмотрел на Гезеша и тяжело вздохнул:
– Как-то неправильно это… Письмо-то тебе…
– Читай. Если не ты – то кто?
– Ладно, – поморщился шут.
«Ну, привет тебе, Гезеш, – приступил к чтению он. – Привет-привет-привет. Если ты читаешь эти строки, значит, я не зря пойду в Храм. Значит, все было не зря. Сколько хочется сказать, ты не представляешь. А еще больше хочется дать тебе в морду. И это желание невыносимо, поверь. Времени у меня много, наверх двинемся лишь с восходом, в проклятую гору, а дальше… Дальше для меня ничего не будет». Это он о чем? – Джаззи посмотрел на Лесоруба.
– Видел того сумасшедшего? Это его письмо. Хватит дурку играть! Читай, не отвлекайся, – хмуро рыкнул Паблар.
– Ладно. Тут размыт кусок. С трудом разобрать можно.
– Читай!
– Хорошо… Так… Во! «Вспомнишь ли ты меня, интересно? Говорит ли тебе что-нибудь имя „Бартел“? Помнишь капитана Легенды?! Первого отряда, присоединившегося к тебе? Помнишь, как начинали? Как шли по Умралу в составе всего пятидесяти шлемов? Крохи… И чем все закончилось? Какая армия вошла в земли Колонны? Тысячи!» – Джаззи прервался. – А вот дальше – разобрать не могу! Кусок размыт…
– Дальше!
– Хорошо! Так… «Начало имеет свой конец, так уж повелось. Один вопрос мучает меня с тех пор, как я очнулся в Топях. Да-да-да. Я тоже побывал в Колонне. Как и ты!» Опять размыто! После этого: «Что, если весь Прорыв – фарс? А ты – самозванец, сумасшедший или вообще слуга Безумия?! Пишу тебе и знаю, что ответа не получу. Что никогда не узнаю правды! Впрочем, я надеюсь, что легенды не врали. Что ты и есть тот самый человек, способный победить ЭТО! Антаг обещал тебя убить, если то, чем я стану, промолчит при встрече. А мертвые не читают…» – Шут покачал головой. – Ух, ничего себе!
– Завязывай, Джаз! Читай без комментариев! – раздраженно заметил Паблар.
– Угу. «Знаешь, а мы ведь выследили тебя, когда ты в Колонну ушел. Выследили! Я и Фамуш. Мы целый месяц прятались в лесах. Искали тебя, ждали. И когда увидели…» Тут размыто… Вот, дальше: «Я говорил ему, что бессмысленно останавливать дошедшего до Колонны. Говорил. Но он не слушал, хотел тебя вернуть. Хороший был человек… Безумцы его не тронули, пока он бежал сквозь их ряды. О чем он думал, интересно? Но неважно. Они не тронули. А ты – убил! А потом в Колонну ушел я, и, когда очнулся, когда вспомнил все – решил выбросить прошлое. Уверен был, что все ложь, что ты – самозванец. Чудом добрался до Аннтейр-Дарга, устроился к Дмиту в подручные… И, знаешь, это были счастливые дни. Грязная работа, не грязная – она мне нравилась. Я столько повидал, что…» Опять размыто! Так… Вот, что дальше идет: «Помнишь ли ты ту повозку в Гур-Дарге? Не узнал меня? Ха! А я сразу тебя заприметил».
Джаззи закатил глаза к небу:
– Где письмо хранили? Это не чтение, а угадай букву! Снова кляксы какие-то!
– Он был в Гур-Дарге? – удивился Родинка.
– Похоже… – Лесоруб махнул рукой. – Дальше давай!
«Я тебя ненавижу, Гезеш. Всей душой ненавижу! За Фамуша, за ту ложь. Ты говорил – ворота откроются. Ты говорил, что мы войдем в Фурмагар без боя. А мы верили, идиоты… С чего ты взял?!»
– Я про ворота уже слышал, – насторожился Друз. – Ты уже говорил об этом, кэп!
