слабый огонек.
– Земля, едрить, – довольно громыхнул бригадир паромщиков. Сейчас за лебедкой стояли Мечи.
– Давай, братва, навались! – воскликнул один из воинов.
– А-а-а-а-р-р-рх! – взревели Дикие. Скрип цепи сводил скулы. Хотелось как можно быстрее избавиться от опостылевшего звука.
– Что за огонь, а? – крикнул кто-то из Мечей.
– Горящий стоит. Давно уже, – ответил бригадир.
– А! Точно! Видели же!
Джаззи, сидящий у края парома и поплевывающий в темную воду, вскочил на ноги. В тумане начала угадываться фигура Проклятого.
– Гне-е-е-ев! – заорал шут.
– Вашу мать! – долетел до парома яростный вопль. – Какого хрена вы так долго?!
– Гнев! – с улыбкой поднялся Паблар.
– Уроды! – донеслось с берега.
– Его трудно не узнать, – поделился с Гезешем сияющий убийца. – Здорово, а?
Лесоруб кивнул. Приятно слышать голос старого приятеля, которого не видели уже месяца два.
– Навались, мужики! – проорал один из Мечей у лебедки. – Мне уже обрыдло спать на бревнах! Эту ночь на травке поваляемся!
– Ну, прям! Мы тебя обратно отправим, – хохотнул кто-то еще.
– Зарежу!
Паром ожил. Бойцам не терпелось ступить на землю, покинуть ненавистный «корабль». Слышались шутки, веселая брань.
Гезеш улыбался. На душе неожиданно потеплело. Сейчас даже самый угрюмый Меч казался ему почти что братом.
Паром мягко уперся в берег, и воины повалили на землю. У самой цепи замер Гнев. Без доспеха. Просто огненный человек.
– Сжег совсем? – Первым с бревен соскочил Джаззи.
– Пока вас дождешься – можно и наковальню спалить, – рыкнул Горящий.
– Да ладно тебе!
Гезеш сошел на берег одним из последних. Не хотелось толкаться.
Оказавшись на земле, Мечи усердно разминали затекшие за время плаванья мышцы. Деревенское утро сотрясал веселый гвалт.
– А где остальные? – спросил Гнев, когда все Искатели собрались рядом с ним.
– Все, брат, – нахмурился Джаззи.
– То есть как – все?! – прогудел Горящий, и огонь поалел.
– Нет больше ребят. Мудрый сволочью оказался, Теккена убил… А Рыбак деревню свою нашел. Там и остался, – сообщил Гезеш.
Гнев вспыхнул, заставив друзей отшатнуться.
– У него там невеста, мать. Вот он и остался.
– Как погиб Тек?
– Черная Стена. Мудрый сбежал в Счастливые Земли. А туда, оказывается, можно пройти, только скормив Стене живого человека… Вот он и…
– Ах ты… – отшатнулся Гнев. – Вот скотина-то! – Пламя Горящего посинело. – Какой же я идиот! Ведь слухи ходили!
– О чем? – не понял Лесоруб.
– Я слышал про Дверь в Счастливые! И про цену прохода. Мудрый… Вот сволочь! Убил бы!
– Я попытался, промахнулся, – понуро признался Паблар.
– Мы идем на Прорыв, Гнев, – тихо сообщил Гезеш. Огненный человек замер. Казалось, даже языки пламени остановились.
– Все-таки решил? – с облегчением спросил он. – Когда я шел сюда, знал, что Низины не пустят. Боялся, что вы все же уйдете в Счастливые Земли…
– А если бы ушли?
– Тогда бы я тут стоял вечно. Мне терять нечего.
– Понятно. Да. Это отряд Мечей, – Лесоруб обвел рукой галдящих воинов. – Они уже с нами.
– Ты сделал правильный выбор.
– Надеюсь…
