– Не хочется умирать-то?! А придется! – злорадно крикнул воин в ливрее. За его спиной из лесу вышел боец в темных доспехах. Лесоруб удивленно помотал головой. Из забрала латника бил огонь.
– Вперед, ребята! – скомандовал главарь и взмахнул мечом. В тот же миг пришелец за его спиной широко размахнулся, в руке сверкнула сталь, и командир преследователей рухнул на землю.
Следующим ударом демон прикончил еще одного бойца.
– Горящий! – завопил оглянувшийся низкорослый бандит.
Два его товарища, как по команде, ринулись в овраг, сам коротышка бросился по краю оврага в лес, а двое сцепились с загадочным латником.
– Пошли! – крикнул Лесоруб и толкнул Медведя, тот грузно прыгнул вниз, взревел и бросился на врагов.
Один из них, высокий, длинноволосый разбойник, выставил вперед руки.
– Ты чего – это же Горящий! Он всех нас у… – Воин повалился на землю, пронзенный клинком Мудрого. Второй обернулся было к новой напасти, но Медведь в два прыжка оказался рядом с противником и со всего маху опустил ему на голову меч. Брызнула кровь. В тот же момент в овраг свалился еще один боец, убитый пламенным латником. Второй противник Горящего истошно завопил и через несколько секунд повторил полет товарища.
– Приготовились! – гаркнул Лесоруб. Мудрый и Медведь встали плечом к плечу, ожидая атаки со стороны демона.
Лесоруб только сейчас заметил, что Фарша на месте нет. Воин замер на склоне и деловито вытирал меч. Пятый бандит тоже не ушел.
Огненный латник спрыгнул в овраг, хрустнуло прогоревшее железо, и из смотровой щели потемневшего топхельма с гудением вырвалось пламя.
Друзья не шевелились, ожидая атаки монстра.
Неожиданно Горящий опустил меч.
– Я – Гнев. Боец Дикого отряда Ковыль. А вы кто? – гулко проговорил он.
Алебардист не нашел слов для ответа.
Когда солдаты догнали ушедших в чащу друзей, то первым делом увидели радостное удивление на их лицах. Родинка с довольным смешком хлопнул себя по бедрам:
– Вы их что, завалили?
Рыбак сел на землю и угрюмо посмотрел на стоящего за спинами приятелей демона.
– Все в сборе? – деловито поинтересовался тот.
– Да, теперь все в порядке, – кивнул Лесоруб и обернулся к Горящему.
– Отлично! Ладно, я пойду. Меня ждут. – Гнев развернулся и зашагал назад к берегу.
– Эй! – окликнул его Фарш. – Спасибо, мужик!
– Сочтемся, – отмахнулся тот.
– Кто это? – поинтересовался Рыбак.
Да хрен его знает. Он четверых завалил, прикинь? – Фарш скинул щит и подошел к раненому. – Ух! Сейчас ты орать будешь.
– Не понял…
– Орать, говорю, будешь. Резать тебя стану, – Фарш выудил из голенища сапога внушительный нож.
– Иди ты, – побледнел Рыбак.
– Лады, попробуй ее вытащить. – Фарш присел рядом с приятелем и зловеще улыбнулся.
– Порыв ветра зашумел в кронах деревьев, и лес огласился карканьем ворон.
– Ого, – задрал голову Родинка и с прищуром поглядел на синее, без единого облачка небо. – К чему бы это?
– И думать не хочу, – с опаской заметил Мудрый.
– Бывает и просто ветер, – поморщился Фарш и присел рядом с Рыбаком.
– Ну? – Он похлопал охотника по плечу. – Вытаскивай, что ли…
Раненый неуверенно посмотрел на стрелу. Затем стиснул зубы и схватился за сломанное древко. Взвыв, воин без сил рухнул на спину.
– Вот и я об этом же. Зазубренная, сволота, ее только вырезать. – Фарш хлопнул себя по коленям. – Дайте ему что-нибудь деревянное в пасть, чтобы зубы не раскрошил.
– Может, просто вырвем? – неуверенно предложил Мудрый.
– Угу, с мясом, – кивнул Фарш.
– Так ты ж его резать будешь!
– Ну, не куски же вырезать, – фыркнул «врач».
Родинка обломал ветку потолще и с сомнением в глазах подал Рыбаку. Тот зло скривился, но сжал ее в
