– Они – есть…
– Мудрый? Это ты вселился в Гезеша? – с испуганным видом отшатнулся от него воин. В глазах Джаззи играли озорные огоньки.
– Есть они или нет – меня не волнует, – вновь вмешался Паблар. – Я иду, пока идется. Туда, куда и все. Хоть в земли, которых нет, хоть Колонну выносить.
Гезеш поморщился.
– Чего кривишься? – заметил это Джаззи. – Не нравится идея вынести Колонну?
– А зачем?
– Ну как же, великие легенды, пришествия, Прорывы, Вторжения, хана Безумию, ага! – возмутился Джаззи.
– Сам этому не веришь.
– А я верю. – Паблар поравнялся с беседующими.
– И что это я – тоже веришь? – начал закипать Гезеш.
– Не похож ты на того, о ком легенда говорит. Тот должен быть здоровым лбом с приятной рожей и великим умом.
Гезеш почувствовал укол обиды.
– Не обижайся, – заметил это Паблар. – Шучу же!
– Ну, допустим, я это, – устало кивнул Гезеш. – И что? Труба зовет?! Опять носиться по миру и поднимать людей на великие дела?
– Ну, дык, спасение мира! Освобождение страждущих! Сирые и больные – в очередь, усех исцелим и осчастливим, – поддержал Лесоруба Джаззи.
– А почему нет? Что ты теряешь?
– Друзей, себя, все…
– Угу, Кировею от этого стало легче, – неожиданно мрачно кивнул Джаззи.
– Ну, поднимется пара отрядов. Ну, допустим, больше… И что? Куда ты полезешь? Против тысяч Колонны? На стены пехом?
– Ты тогда крепость не учел, верно?
– Ворота были закрыты! Можно было все построить, и требушеты, и лестницы, и тараны, просто зажали нас тогда. Много их было очень, – зло выпалил Гезеш.
Кстати, в крепостях есть такой обычай, если их штурмуют, закрывать ворота, – словно ребенку, объяснил улыбающийся Паблар. – Так принято. Проверенный веками метод, да!
Но они должны были быть открытыми! – Лесоруб тряхнул головой. Ну откуда такая уверенность? Почему?!
– Это почему же? – не понял приятель.
Ну не знаю я! Должны были! Я и рассчитывал на это!
– Ну, теперь учтешь…
– Да иди ты, Паблар, на хрен, – взвился Лесоруб.
– Да ладно, не заводись, просто понять не могу – чего ты так отмахиваешься от легенды, да еще и к воротам прицепился.
– Потому что я уже проходил эту историю. Да, собрал народ, да, повел его на Колонну. И все там остались, а Безумие как было, так и есть.
– Во-во, – поддакнул Джаззи. – Может, и впрямь – это не он?
– Может, и так. А жаль. Было бы здорово. Прикинь – Кладбищ нет, топей Ахханских нет, в Колонну никто не уходит. Урочища нет. Не жизнь, а сказка, – вздохнул Паблар.
– Вот именно – сказка все это… – подметил Гезеш.
– Ну да, конечно, а Счастливые Земли – это суровая правда жизни, – ухмыльнулся Паблар.
– Я не хочу на эту тему вообще разговаривать, – мрачно заявил Лесоруб и поправил сползающий наплечник, пообещав себе на следующем привале непременно подтянуть ремни.
– Любезно пообщались, – расплылся в улыбке Джаззи и зашагал по дороге, при этом в лицах пародируя беседу Паблара и Гезеша.
– Шут, – хмыкнул капитан Искателей, которому, несмотря на то, что Джаззи откровенно насмехался, было приятно видеть его гримасы.
Они шли еще долго и, наконец, когда совсем стемнело, оказались у небольшого холма. Наверх вела хорошо протоптанная тропинка. Ни слова не говоря, Гнев свернул на нее.
На вершине обнаружилась обжитая стоянка. Либо умральских патрулей, либо случайного в этих краях лихого люда. Здесь нашелся грубо сколоченный стол, сложенный из камней очаг и с десяток простых, прикрытых ветками, лежанок.
На ночь остановились без опаски. И впервые за несколько последних дней – не на дороге. Счастью бойцов не было предела.
Спустя еще один день серого и скучного пути отряд увидел далекие башни Гур-Дарга.
