– Да… Мы с Тигаллом часто здесь бывали. Его первой стрелой сняли, – горько признался Валлих. – Он первый клинок Гур-Дарга, а погиб от стрелы, понимаешь?
– Понимаю, – кивнул Гезеш. – Медведь от меча. У него забрало открытое было. Сталью в нос. Сразу насмерть!
Валлих промолчал.
Неожиданно Лир поднялся на ноги. Мотнул головой, склонился, поднял с земли щит и зашагал к озеру.
– Лир! – окликнул его Джаззи. Гезеш молча направился воину наперерез.
– ЛИР!
Искатель не отреагировал. Гезешу показалось, что воина окутывает призрачная дымка.
– Да стой ты! – Джаззи вскочил и бросился вослед приятелю.
– Назад! – неожиданно завопил Валлих. – Оба! Не подходите к нему!
Лесоруб изумленно оглянулся на умральца. Офицер, размахивая руками, бежал к нему и кричал:
– Не вставайте на пути, не подходите!
– Что такое? – не понял Гезеш.
– Все, – махнул рукой Валлих и остановился рядом с Лесорубом. – Прощайтесь с ним… Все…
– Что случилось? – испуганно выдохнул Гезеш, чувствуя, как внутри вновь заворочалось горе.
– Все, – Валлих поморщился, – он в Колонну… Уходит. Не удержать.
– Лир! – Джаззи еще раз окрикнул приятеля и бросился к Гезешу. Искатели поднимались на ноги, растерянно поглядывая на уходящего друга.
– Что значит «уходит в Колонну»?
– Вы все когда-то так же ушли. Странно, что она его сразу взяла. Видимо, совсем тяжко парню было… Обычно Колонна во сне зовет. День, второй, месяц. И только потом уводит.
Лир шагал среди деревьев, ни разу не споткнувшись, не пошатнувшись. Уверенно. Не оборачиваясь.
Гезеш заметил, как Гнев, повернув голову, провожает Лира взглядом. А пожирающий Проклятого огонь разгорается все ярче.
– Он возвращается в Колонну…
– Кэп? – Джаззи остановился рядом с Лесорубом. – Что с ним?
– Он возвращается в Колонну, – сдавленно повторил слова Валлиха Гезеш.
– Так его остановить надо! – возмутился Джаззи.
– Нет! – резко дернулся Валлих. – Остановивший уходящего уходит сам. Убивший – погибает на месте. Так было всегда! Нельзя!
Лир уходил. Вскоре его фигура совсем исчезла в лесу, оставив в душах товарищей очередную рану.
Медведь, Лир, Мех, Тьма и Кировей… Не прошло и месяца с их встречи. А уже…
– Дерьмо, – прорычал Джаззи и со всего маху врезал кулаком по стволу ели. От удара латной рукавицы в стороны брызнула кора.
Гезеш опустился на мягкий мох, стараясь утихомирить воющее сердце.
Выгоревшая земля. Головешки тел, хрупкие скелеты повозок. Обгоревшие ели, поваленные поперек тракта огнем и Золотой Сотней. И груда оплавившейся руды.
Пожар почти не перекинулся на левую сторону дороги. Он сожрал телеги, тела, огромную часть леса справа, а сюда не заглянул.
Гнев, ни слова не говоря, ушел налево, куда во время боя метнулся Тьма.
– Найдите Медведя и Меха, – сипло приказал Гезеш. Впрочем, от его приказа мало что зависело. Рыбак и Родинка уже переворачивали еще воняющие гарью тела в поисках Медведя.
Джаззи и Друз с хмурым видом стояли над трупом Меха.
Солдаты Валлиха молча оттаскивали в сторону павших товарищей, порою откапывая их из-под разбойничьих трупов.
– Зачем им было золото? – хрипло поинтересовался у воздуха Валлих. – Неужели Хозяева Рек согласились торговать с ними?! Никогда бандиты на металл не зарились. Копи почти не охраняются. Пришли б отрядом туда, забрали все. Но в лесах! Провиант загрести – понимаю. Но золото… Зачем им оно?
– Может, они не знали? – предположил Лесоруб.
– Со стороны Гур-Дарга караваны всегда идут с золотом. Вот на обратной дороге – да, пару раз пытались ограбить. Но обозы в Гур-Дарг не чета нашему. Да и по обходной дороге ходят. Отбились, хвала Творцам.
– Как ты собираешься всю эту груду тащить? – Гезеш кивнул на оплавленную руду.
– Придумаем… Может, и на своем горбу придется. До Аннтейр-Дарга ближе, чем обратно.
Лесоруб с отстраненным видом покачал головой.
