трупы.
– Пошли, что ли? – Теккен хмуро глянул на друзей. Джаззи пожевал губами, одним залпом допил остатки и неожиданно расплылся в улыбке: на стол перед Гезешем водрузили кружку теплого эля. Ее подружка пристроилась напротив Друза.
– Иди, что ли, – фыркнул Друз. – Дай согреться.
– Коней сюда приведите, раз допили. – Лесоруб пригубил парящийся напиток. Горячий эль он любил.
Паблар с хитрой улыбкой отпил из давно остывшей кружки.
– Допивай давай! – возмутился Теккен.
– Куда торопиться? Пока вы коней приведете… – осклабился не желающий выходить из таверны Паблар.
– Ребят, мне, что ли, идти? – прищурился Гезеш. – Вдвоем не справитесь?
Джаззи, сияя как отполированный шлем, поднялся из-за стола, склонился над кружкой Паблара. Почувствовав неладное, приятель прикрыл ее руками.
Отвлекли ребят шаги спускающейся Мары. Ее клиент, скорее всего, еще приходил в себя. Быстро она!
– Даже плюнуть в кружку не дает. Друг, называется! – шутливо возмутился Джаззи и навис над Теккеном. Тот тяжело вздохнул, но оторвался от лавки.
– Давайте побыстрее. – Гезеш вновь пригубил согревающий напиток.
– Корабль точно будет? – проговорил Паблар, едва за Джаззи захлопнулась дверь.
– Дмит сказал – да. В любом случае ему с нами связываться не захочется. Младенчик не защитит. Все равно достанем, – нахмурился Гезеш. – Проклятие, как мне здесь надоело!
– Да, тухло, – согласился приятель.
– А мне понравилось. Здесь спокойно, – промолвил Друз. – Честно говоря – я б тут жить остался.
– И во все оставшиеся дни трахал бы эту костлявую корову, – поморщился Паблар и кивнул на отирающуюся у стойки Мару.
– Тут спокойно! Если бы не Блуждалка – совсем хорошо бы было…
Гезеш, наслаждаясь ощущениями, про себя согласился с товарищем.
«Морскую Мечту» Лесоруб любил. Приятно слушать треск камина, приглушенную беседу двух умральцев у стойки, деловитое покашливание хозяина таверны.
Согревающий эль, приятели за одним столом. Прошлое вспоминалось как плохой сон. Дороги, дороги, дороги.
Следы Безумия. Повсюду.
А в городе их нет.
– Сегодня мы его опять не найдем. – Друз сделал могучий глоток.
– Не сомневаюсь. – Паблар хищно ощерился.
Гезеш согласно кивнул. Блуждалку они проверяли раз десять, все время в разных местах. Задание Дмита не менялось. Труп человека с золотым медальоном на шее. Наверняка разбойнички подобрали, без толку искать. Но толстяк упорно посылал их на поиски Бороды.
Описание пропавшего Искатели помнили наизусть: высокий, в синей котте и красных парусиновых штанах, волосы темные. На шее – золотой амулет, в виде колеса.
Сколько трупов пришлось перетаскать… Но поиски неизменно проваливались.
Борода, так звали пропавшего. Человек, выполнявший деликатные поручения Жирного Дмита. Борода… Он уехал в Гур-Дарг за три недели до появления в Аннтейр-Дарге Искателей и пропал в лесу.
– Плакал дмитовский амулет, – неожиданно улыбнулся Паблар. – Упер его синекоттый.
Воин упорно звал пропавшего именно так – синекоттый. Не Борода, как Гезеш, не «цель», как Друз. Синекоттый… По определению – труп.
– Золотых побрякушек ему мало? – Лесоруб потянулся, с удовлетворением услышав, как хрустнули позвонки.
– Нас это не касается, – заметил Друз. – Есть работа. Ее надо выполнить. Причины – лучше не знать. Дольше жить будем.
Гезеш знал, что приятель до того, как оказался в Колонне, был наемником. В последнее время замашки солдата удачи проскальзывали в нем все чаще.
А Паблар… Улыбчивый Паблар, уроженец Стургода (далекого северного королевства), в прошлом считался неплохим наемным убийцей.
Зима много поведала про каждого Искателя. Теккен, оказывается, какое-то время разбойничал в андагедских лесах, затем осел в небольшой деревеньке, на юге. А потом в один день потерял жену и дочку.
Виною оказался Ветер. Теккен ездил по делам в город, а когда вернулся – узнал о свалившемся горе. Амина, рыженькая, полненькая хохотушка, и Лима, которой и годика-то не исполнилось, – погибли.
Перед закрытой дверью деревенского убежища…
