– Кто следующий, Джаз? – Гезеш не выдержал. – Кто?
– Вот не надо о таких вещах думать, – вздрогнул бывший шут. – Просто не надо…
– Да нет, давай подумаем! Родинка? Друз? Паблар? Ты?
Джаззи промолчал, глядя куда-то в сторону. Гезеш вдруг подумал, что не шутовское у него лицо. Отнюдь. Серьезное. Грустное. Больше подошло бы поэту или менестрелю.
– Никто! – резко ответил друг. – Никто! Так и запомни. Больше никто не умрет!
– Твои бы слова да Творцам в уши…
– Вот увидишь, – уверенно кивнул Джаззи. – Никто не погибнет! Я не позволю!
– Кэп, предлагаю на ночлег становиться. Темнеет, – раздался крик Друза.
– Не позволю! – повторил шут.
В небе прохрипел ворон.
У Низин отряд оказался через две недели.
Первой, что увидели Искатели, была россыпь шатров по берегу у парома.
Запах затхлой воды драл ноздри уже второй день, но на море Дикие внимание обратили позже. Сначала – чужой лагерь.
Шатров двадцать. Самый большой располагался на небольшом холме у леса. Над навесом красовался флаг с гербом. Повернутый вверх рукоятью окровавленный меч.
– Дикие? – предположил Друз. Наемник ехал первым, и едва увидел палатки – попятился, приказал затаиться. Про Зев помнили. Про Ловцов тоже.
– Похоже на них. – Гезеш внимательно оглядел лениво копошащийся лагерь. Человек двести, не меньше. Ждут чего-то.
– Что делать? – почему-то прошептал Друз.
– Дикий Дикому не враг, – вспомнил старую пословицу Лесоруб.
– Надеюсь. – Наемник был настроен более скептически.
– Торчать здесь будем? Или все же поедем? – окрикнул их Паблар.
– Там что, бабы голые? – поддержал его Джаззи.
– Сотни две. И любая даст, – парировал Друз.
– Заинтриговал! – Шут соскочил с коня и подошел к друзьям. Минуту молчал, изучая лагерь, а потом невинно поинтересовался: – Слушай, а чего даст-то? Чует мое сердце – любви от них не дождаться. Может, в лесу переждем?
– Чего даст, того не надо. Я тоже за то, чтобы в лесу подождать. Не люблю чужих… – Друз, прищурившись, посмотрел на главный шатер.
– Да, скорее всего, так и поступим. Мне к ним лезть не хочется. – Гезеш стряхнул с рукава невесть откуда взявшегося паука и по-детски шмыгнул носом.
Последнюю неделю непогодилось. Редкий день обходился без дождя. Искатели уже давно мечтали о сухом ночлеге, но пока что не везло.
– Стоим ровно, не шевелимся, – раздался голос за спинами Искателей.
Гезеш вздрогнул и хотел, было повернуться, как его одернули:
– Я сказал, не шевелиться!
– Точно – дадут, – кисло улыбнулся Джаззи.
– А теперь медленно поворачиваемся, – продолжил голос.
Дикие обернулись. Три арбалетчика в «шапелях» и серых ливреях. На каждой напротив сердца вышит меч.
Еще один стрелок замер неподалеку, поводя оружием от Родинки к Паблару. Последний, встретив взгляд Лесоруба, виновато пожал плечами. Да, мог бы и предупредить!
– Кто такие? – спросил арбалетчик справа. По всей видимости – старший.
– Дикий отряд Искателей Покоя, – вымученно отрапортовал Гезеш.
– Где остальные?
– Кто?
– Остальные бойцы, – поморщился арбалетчик.
– Да все здесь, – развел руками Лесоруб.
– Я сказал, не шевелиться! – напомнил стрелок.
– Хорош отряд! – фыркнул тот, что стоял по центру. – Важный, видимо.
– Молчать, – оборвал его правый и слегка опустил арбалет. – Кто главный?
– Я, – признался Гезеш.
– Ты со мной. Остальным к коням. Медленно. И не рыпайтесь, ребята с этих игрушек влет бьют.
