узнал звук? Вот я немножко поиграла, немножко этих кусков в дыру побросала – и опять за рояль. Правда, получилось похоже на обвал?
До Стаса наконец дошло.
– Так это ты такой грохот устроила? Ну, Танька! Ну, молодец! Этих парней как ветром сдуло!
– Погоди, – остановила его Таня, – там горит!
Действительно, они совсем забыли, что поджигатели успели запалить огонь в углу. Теперь пламя бушевало уже вовсю.
Стас и Таня бросились тушить пожар. Стас сорвал с себя пальто и начал хлестать им по огненным языкам. А Таня притащила из их комнаты весь запас воды в пятилитровых бутылках и щедро плеснула водой на пламя. Затем она принялась бегать на улицу, где собирала лежащий кое-где небольшими кучками снег, и тоже кидала его на огонь. Холл заполнился дымом и паром. Стас и Таня кашляли, задыхались, глаза у них слезились, но они продолжали сражаться с пламенем, используя пальто и одеяло.
Наконец пожар был потушен.
Пошатываясь от усталости, они вернулись в свою комнату и обессиленные так и упали перед камином. Посидев немного, Таня зажгла свечку и достала пакетик с лекарствами.
– Надо твою рану посмотреть, – деловито проговорила она. – Да и лицо у тебя все в крови, давай я тебе ссадины смажу. И у меня тоже все руки ободраны, – пожаловалась она.
Действительно, у Стаса сочилась кровь из носа, и была рассечена кожа на виске. А уж про раненое плечо, которому досталось и от драки с поджигателями, и от яростной схватки с огнем, можно было и не упоминать.
И вновь маленькая сестра милосердия заботливо оказала ему медицинскую помощь, перебинтовала его рану, смазала йодом сначала его ссадины, а потом свои пальцы. После чего они посмотрели друг на друга и неожиданно расхохотались. Оба были перепачканы сажей, лица в разводах йода, одежда обгорела… Жуть, да и только! Кто увидит – испугается до смерти.
– Жалко, что мы выглядели не так, как сейчас, когда они только пришли, – хихикала Таня. – Тогда они бы убежали сразу же, как только на нас взглянули. И нам не пришлось бы тушить пожар.
– Представляешь, Тань, я последний раз дрался в школе, в восьмом классе… Из-за девчонки, – признался Стас.
– Ну и как? Ты победил? – поинтересовалась снова Таня, убирая медикаменты в пакет.
– Н-у-у… – уклончиво протянул он. – Получилось что-то вроде вот этой драки… Наверное, можно сказать, что вышла боевая ничья.
– А кого выбрала девочка? – лукаво поглядев на него, спросила Таня. – Тебя или того, с кем ты дрался?
– Ты не поверишь, – усмехнулся Стас. – Ей было наплевать на нас обоих. Мы только потом узнали, что она в то время уже давно встречалась с десятиклассником.
Они снова засмеялись. Напряжение постепенно отпускало. Мужчина и девочка сидели, укутавшись в уцелевшее тряпье, и смотрели в окно на мирно спящий переулок.
Глава четырнадцатая
За четыре дня до Нового года
Это был уже четвертый мебельный магазин, посещенный за сегодняшний день Ильдаром. Из предыдущих Илька почти сразу же уехал с недовольной миной – ничего из имеющегося в наличии ассортимента даже и близко не напоминало то, что он собирался приобрести. В этом магазине, конечно, офисная мебель тоже показалась ему недостаточно роскошной, но, по крайней мере, тут хоть было на что посмотреть. Зато продавцы были ну просто полными идиотами. Когда девочка-консультант подлетела к нему с традиционным вопросом «Чем вам помочь?» и Ильдар снисходительно объяснил ей, что выбирает обстановку для кабинета президента компании, эта дурочка сначала не придумала ничего умнее, чем показать ему дешевенькое кресло за какие-то жалкие двадцать тысяч, сделанное только что не из кожзаменителя.
– Ты что, смеешься, что ли, надо мной? – возмутился Илька, кинув взгляд на ценник. – Ты мне еще пластиковую табуретку предложи. Я ж тебе русским языком сказал, что выбираю мебель для кабинета руководителя. У меня крупная строительная компания, одна из ведущих в Москве – а ты мне тут такое фуфло втюхать пытаешься!
Девчонка тут же устыдилась, опустила взгляд и, извинившись, пригласила его в другой отдел, где продавалось уже что-то более или менее приличное.
– Вот, пожалуйста, здесь мебель из Германии, Италии, Голландии, – защебетала она. – Учтите, что на экспозиции представлено далеко не все, с полным ассортиментом вы можете ознакомиться по каталогам. Какой стиль вас интересует – хай-тек, модерн или, может быть, классика?
– Не знаю, – цедил сквозь зубы Илька. – Я пока не определился.
– Тогда присаживайтесь, пожалуйста, вот сюда, посмотрите каталоги, – суетилась девчонка.
Ильдар опустился в одно из кресел экспозиции, имитирующей старинный кабинет – дерево, бронза, инкрустации, на массивном столе с тумбами и многочисленными ящиками письменный прибор с пресс- папье и хрустальной чернильницей. Райка обожает такой стиль, будь на то ее воля, она наверняка выбрала бы что-то подобное. Но тут слово за ним, и он, Ильдар, еще сто раз подумает, следовать ли ему Раисиному вкусу. Может быть, предпочтет что-то более современное, скажем, минимализм. Когда кругом стекло и металл, минимум деталей и все блестит – это так круто…
Он оглянулся вокруг и не смог скрыть торжествующей улыбки. Настал его час! Теперь он не просто смазливый любовник состоятельной дамочки, живая сексуальная игрушка, а уже без пяти минут владелец солидной строительной фирмы. Вот это действительно круто! Думая об этом, Ильдар, однако, совершенно не заморачивался такими деталями, как то, что он, собственно, станет с этой фирмой делать, как будет управлять ею, не имея ни малейшего опыта в подобных делах, и прежде всего, разумеется, как собирается заниматься строительством, если не имеет об этом никакого представления. Он не сомневался, что так-сяк, с помощью той же Райки, наверняка уладит эти вопросы. В конце концов, для того, чтобы работать, всегда существуют специально обученные люди, всякие менеджеры, наемные директора, консультанты и так далее. Вот пусть они парятся всеми производственными вопросами. А он, Ильдар, будет раздавать свои визитки с надписью «президент строительной компании», получать прибыль и жить в свое удовольствие. И наконец-то утрет нос и пообломает понты своему заносчивому братцу Ринату.
Илька был родом из небольшого городка в ближнем Подмосковье, районного центра, из тех, которые в советские времена начали именовать городами-спутниками. Вроде бы и недалеко, совсем рядом со столицей – а не Москва. И в чем-то это самое промежуточное положение родного города перекликалось с натурой самого Ильки. Вроде бы он был весь из себя продвинутый и успешный – и в то же время как-то не совсем…
Семья, в которой их с братом угораздило появиться на свет, была самой что ни на есть обычной советской семьей. Мама – инженер-технолог на местной кондитерской фабрике, наполовину русская, наполовину украинка, отец – машинист, получуваш-полутатарин. В народе прочно бытует мнение, что дети у родителей разных национальностей бывают красивыми и способными, мол, чем больше в человеке понамешано кровей, тем ярче этот признак проявляется. В какой-то мере Илька с братом эту теорию подтвердили, однако, если можно так выразиться, поделили ее пополам. Потому что Ринат, который был старше своего брата на год и два месяца, броской внешностью не отличался, его можно было назвать лишь симпатичным парнем, не более того, но зато способностями обладал действительно недюжинными. С первого по одиннадцатый класс Ринат учился на одни пятерки, окончил школу с медалью и без особого труда поступил в один из самых престижных технических вузов – Бауманский университет. При этом он отнюдь не был ботаником или зубрилкой, совсем нет – просто хорошо работала голова. У младшего же, Ильдара, все было наоборот. Никаких особых талантов он никогда не проявлял, зато уже с детства был таким хорошеньким, что постоянно привлекал к себе внимание. Когда мама или бабушка гуляли с ним, совсем маленьким, на улице, встречные женщины нередко останавливались и восклицали: «Ах, какой красивый ребенок!» В младшей школе Ильку уже вовсю использовали там, где нужно было «поторговать лицом», будь то фотография из школьных будней для областной газеты или вручение цветов даме, баллотировавшейся на пост мэра города. К средним классам мальчишка совершенно привык к тому, что в него влюблены чуть ли не все девочки в округе, а в старших классах обнаружил, что на него поглядывают с
