– Что? – От неожиданности Валентина даже остановилась, отпустила ее руку и растерянно заглянула в лицо: – Что ты сказала? Это ты к чему?
Они стояли на проезжей части улицы, и проезжавшие мимо водители рассерженно сигналили и крутили пальцем у виска.
– Я видела…
– Что? Где? – Валентина вдруг тяжело задышала, как рыба, выброшенная на берег.
– Ваш муж…
– Детково?.. Ну как же, конечно, – торжествующе воскликнула Валентина. – Он там, да? В Детково?
Оля кивнула. Валентина мгновенно пришла в себя, втолкнула девушку в салон, машина тронулась.
– Ну, конечно, – ошарашенно бормотала Валентина, – как я могла забыть? Какая же я дура!
– А что, вы знаете это место? – нетерпеливо спросил Иван.
– Да знаю! И как это оно мне ни разу в голову не пришло? А ведь это Детково связано с прошлым Анатолия. Он жил там в детстве на летних каникулах у подруги его матери, он мне когда-то рассказывал. Видите ли, милиция уже побывала везде, где он мог бы скрыться – у друзей, одноклассников, у родственников и знакомых… Но так как в Детково он был давно и всего одно лето, то наверняка этот факт не попал ни в какие досье, ни в его личное дело. У меня краем сознания проскальзывало что-то, но я все никак не могла вспомнить… Вертелось на языке что-то связанное с детьми, то ли Ребятниково, то ли Школьниково…
– Дела… – присвистнул Иван. – А я ведь и не верил тебе, – признался он, уважительно обернувшись к девушке.
– Так, ладно… Едем туда немедленно! – скомандовала Николаева. Ее голос потихоньку обретал прежнюю энергию, а вот руки еще дрожали.
Оля с удивлением заметила это. Видимо, та сильно переживала не только на публику, но и внутри себя. А сейчас, когда она поверила по-настоящему, что ее муж жив и с ним все в порядке, волнение прорвалось наружу.
Иван, нарушая правила дорожного движения, развернулся и погнал на другой конец Москвы, к шоссе, ведущему в область…
– Как тебе это удалось? – возбужденно спросила Валентина.
– Когда вы там… Ну, накричали на меня, я чуть не попала под машину… он загудел… у меня все вспыхнуло перед глазами, и я
– Ты прости меня, нервы уже не выдерживали, – призналась Валентина.
– Ничего. Зато мне это помогло. Я начала чувствовать…
В Детково они прибыли уже к вечеру. Машину оставили у станции, там, где Оля вроде бы видела Николаева, дальше пошли пешком. Вся деревушка состояла из нескольких узких кривых улиц. Валентина подслеповато щурилась.
Оля внимательно оглядывалась по сторонам. Но ничего похожего на
– Что там еще было? – в очередной раз безнадежно спросил Иван, который сам рисунка не видел и чувствовал себя беспомощнее всех.
– Ну, такой старый домик, большая береза, рядом кирпичный дом… – упавшим голосом перечислила Валентина.
– Да тут таких мест полно, – присвистнул он. – Надо в каждый двор заходить.
– Церквушка… – добавила Оля.
– Что? – недоверчиво переспросил шофер. – А ведь я ее видел.
– Где? – хором произнесли женщины.
– Ну, вон церквушка, про которую вы говорите, – подтвердил Иван, показывая пальцем на купола, видневшиеся на другом конце деревни. Они проследили взглядом за его рукой и ахнули.
– А голову-то поднять мы и не догадались, – со смехом заметила Оля.
Но Валентина ее уже не слышала – она бежала в сторону церквушки. Оля с Иваном бросились следом, они еле поспевали за ней. Еще издали, по смутным очертаниям дома и дерева рядом, даже в темноте было понятно, что они пришли куда надо.
Оба дома и сад выглядели чуть иначе, чем на рисунке, но угадывались безошибочно – было ясно, что это именно то самое место, которое нарисовала Оля. Неумелость художника компенсировалась старательностью и вниманием к деталям – береза у крыльца, мощенная кирпичом дорожка, даже качели на березе – все было так, как изобразила девушка.
Но оказалось, что деревянный дом был заперт, ни одно из его окон не было освещено. Валентина робко подошла к дверям и постучалась, внутри не раздалось ни звука.
– Что же это? – пробормотала она. – Он точно там?
Оля пожала плечами: ответа на этот вопрос она не знала.
– Толя! – Николаева вдруг заплакала и начала оседать на землю, как будто ноги перестали ее держать. Достигнув цели, она растеряла свою обычную напористость и волю… Иван почтительно подал ей руку и усадил на скамейку. Сам он тоже застыл в нерешительности – что делать дальше, было непонятно.
Оля осторожно подошла к дому, заглянула в окно и вскрикнула – прямо на нее смотрели чьи-то настороженные глаза.
Потом раздался скрип половиц, заскрежетал ключ в замке, громыхнул засов, и наконец дверь отворилась. Перед ними стоял муж Валентины – Анатолий Петрович Николаев.
Вместо приветствия он выглянул наружу, нервно огляделся и впихнул ошеломленных гостей в дом.
– Чтобы не привлекать внимания, – прошептал он.
Когда первые эмоции улеглись, жена, заливаясь слезами, обняла мужа. Впрочем, Валентина старалась плакать беззвучно – Анатолий строго предупредил, что говорить нужно шепотом. Света не зажигать и не шуметь.
Они прошли в комнату.
Николаев оказался невысоким человечком средних лет – в жизни он выглядел чуть иначе, чем
– Что с тобой? Что случилось? Почему ты исчез? – с болью в голосе спросила Валентина, с каким-то неистовством глядя на него.
– Я был вынужден поступить так, – скупо ответил Анатолий.
– Но почему?
– Ты совсем ничего не знаешь про мою работу, – вздохнул он, – сейчас я расскажу немного.
Сложив пухлые руки на коленях и поминутно тяжело вздыхая, он сел в кресло спиной к окну, которое бросало тусклый отблеск света в комнату. Валентина расположилась перед ним на стуле и затаила дыхание. Оля примостилась на какой-то табуретке в уголочке. Николаева, видимо, решила, что скрывать что-либо от нее уже бессмысленно, и будет полезнее, если девушка останется. Ивана отправили за автомобилем.
– Я занимаюсь бухгалтерией, – Анатолий закрыл глаза и устало потер пальцем переносицу, – оформлением документов, финансовых бумаг, приходом-расходом денежных средств. Собственно, моя должность что-то вроде главного бухгалтера. Просто у нас это немного по-другому… В подчинении у меня было несколько человек. Все это секретные сведения, – торопливо добавил он, быстро взглянув на жену. – Руководством была назначена некая военно-разведывательная операция, мне, впрочем, необязательно было знать, какая именно. Операция эта проводилась неофициально, о ней знали только самые высшие чины и непосредственные исполнители. Под нее выделили немалые средства, причем эта сумма проводилась полуофициально, так как расходоваться она должна была на оперативные мероприятия – на такси, рестораны, которые посещали бы наши сотрудники, всякие подобные расходы. Отдать ее я должен был руководителю операции, майору. Надо ли говорить, что вплоть до этого момента вся ответственность за сохранность этой суммы целиком лежала на мне. Так вот, в тот день, когда я взял деньги, эта сумма исчезла, точнее, ее у меня украли…
Он помолчал и снова потер переносицу. Потом взглянул на Валентину:
