— Ничего вечного в этом мире нет, — вступил в спор Степан. — Я готов согласиться, что ваш организм обладает необычными свойствами. Есть много людей, у которых быстро сворачивается кровь. Раны в таком случае заживают тоже быстрее.
— А оторванные конечности у таких людей сращиваются без хирургического вмешательства?
— Не слышал о таких случаях, — признался Степан. — Так же я никогда не слышал, чтобы человек мог прожить несколько столетий.
— Вот этот факт своей биографии я доказать никак не могу.
— Тогда расскажите о свойствах своего организма, — попросил Степан.
— Умер я в свое время или нет — не знаю, — начал рассказывать Григорий. — Но с тех пор, как очнулся в пирамиде, почувствовал, что во мне все изменилось. Периодически меня одолевает жажда и голод, которые можно утолить только кровью. Она дает силу и наполняет энергией весь организм. Ее нужно немного и не так часто. Любые раны заживают на моем теле, почти мгновенно. Я могу обходиться совсем без пищи и воды, не дышать и останавливать сердцебиение. Во всем остальном мой организм ничем не отличается от организма обычного человека. Я чувствую запахи, вкус пищи, ощущаю боль.
— Это легко проверить, — обрадовался Степан, что может поймать своего гостя на обмане. — Остановите свое сердце.
Григорий распахнул халат и протянул обе руки вперед. Степан пощупал пульс. Не обнаружив такового, достал из стола фонендоскоп. Сколько он ни вслушивался, но биения сердца так и не услышал.
— Сделайте несколько вдохов и выдохов, — попросил Степан.
Еще десять минут он просил своего необычного гостя проделывать всякие упражнения, но результат был тем же — биение сердца не прослушивалось.
— Вампиров часто в литературе называют живыми мертвецами, — сообщил Григорий. — Я себя чувствую именно таким.
— Такого просто не может быть, — бормотал себе под нос Степан. — Просто не может быть.
— Ты опять этот феномен пытаешься втиснуть в рамки официальной науки, — усмехнулся Григорий. — Выкинь эти мысли из головы.
— Вы же своим существованием опровергаете все основы биологии и медицины, — ужаснулся Степан.
— Может, не опровергаю, а дополняю? — парировал Григорий.
— Неужели, чтобы жить, вам необходимо пить человеческую кровь? — спросил Степан. Сейчас в вопросе чувствовался не страх, а любопытство медика.
— Обычное заблуждение людей, начитавшихся мистики. Мне подходит кровь любого животного.
— Ужас, — поежился Степан. — Все время быть, как наркоман на игле.
— Ничего ужасного я в этом не вижу. Обычные люди во все времена были озабочены точно такой же проблемой. Любому человеку каждый день требуется вода и пища. Ради этого он убивает братьев своих меньших и пожирает их.
— Это разные вещи, — возмутился Степан. — Мы не употребляем себе подобных в пищу.
— Не смеши. Каннибалы с большим удовольствием лакомятся человечиной. У многих народов бытовало убеждение, что если высосешь глаз своего врага, то будешь таким же зорким. Если съешь сердце, то храбрость этого человека перейдет к тебе. Поэтому ели и печень, и селезенку и другие органы своих жертв. На Тибете существует обряд, когда покойник своим телом кормит страдающих от голода.
— Каннибалы являются исключением из правил, — возразил Степан. — Я же говорю о нормальных людях, которые не станут пить кровь даже животных.
— Опять ты заблуждаешься. Пьют кровушку люди. Оленеводы употребляют ее в качестве лекарства от различных болезней, когда устают, чтобы восстановить силы. Я знал одного человека, который употреблял кровь животных с раннего детства. Силы он был неимоверной.
— Думаю, что это обычные суеверия. Люди себе внушили, что кровь придает силы и обладает лечебными свойствами.
— Я так не считаю. Есть в крови некая, пока неразгаданная тайна.
— Вы не пробовали в научном институте исследовать этот феномен?
— Я похож на сумасшедшего? Провести всю свою жизнь в качестве подопытной мышки? Нет уж, увольте.
— Но ведь с вашей помощью человечество, может быть, сможет приобрести бессмертие!
— Сомнительная ценность, — скептически заметил Григорий.
— Почему? — удивился Степан.
— Появится много проблем социального плана. Кто будет решать, кому давать бессмертие? Кучка дельцов, находящаяся в это время у власти? Не трудно догадаться, что «пилюлю бессмертия» первым делом начнут продавать за баснословные деньги, которых у простых людей нет. Из-за этой несправедливости начнутся волнения, революции и войны. Допустим, что всем людям подарили бессмертие. Тогда случится перенаселение Земного шара. Пищи, в виде крови, может на всех не хватить. Тогда начнется мировая война за ресурсы.
— Рождаемость можно регулировать, — не согласился Степан.
— С этой проблемой никто до сих пор не справился. Население нашего шарика по-прежнему растет. Возможно, что вскоре появится проблема продовольственной катастрофы.
— По-моему вы сгущаете краски. Люди найдут разумное решение этих проблем.
— На протяжении многих веков люди повторяют одни и те же ужасные злодеяния. После первой мировой войны многие думали, что это последняя война, что такого кошмара больше не повторится. Повторился и еще более страшный. Люди еще не готовы к кардинальному изменению мира, а многие и не хотят.
— Кто вы такой, чтобы решать за всех людей планеты о том, что им надо или не надо? — возмутился Степан.
— Тот, кто прожил девять столетий, и многое повидал, — спокойно ответил Григорий. — Поверь мне, что бессмертие не является панацеей от всех бед.
— А, что является панацеей?
— Если бы я это знал, то был бы Господом Богом, — вздохнул Григорий.
— Чем вы все это время занимались? — поинтересовался Степан.
— Воевал, учился, старался выжить.
— Бессмертный старался выжить? — не поверил Степан.
— Странно звучит, — согласился Григорий. — Но это так. Если бы обо мне узнали в средние века, то сожгли бы на костре, как порождение ада. Я не мог долго жить в одном месте. Вечная молодость вызвала бы много вопросов и меня, в конечном счете, заперли бы в какой-нибудь исследовательской лаборатории в качестве подопытного кролика. Когда появилась фотография, и люди поняли, что отпечатки пальцев у всех разные, проблем прибавилось. На каждый период жизни нужен был новый паспорт.
— Как же вы решали эти проблемы?
— Учился всему, что может пригодиться для выживания. Я закончил около сотни различных учебных заведений, получил множество профессий. Это позволило мне путешествовать по всему миру и везде быть при деле.
— Не утомительно столько времени находиться в бегах?
— Наоборот. Очень даже интересно. Процесс познания мира очень увлекателен. А когда идет постоянное противоборство, то скучать некогда.
— С кем же вы воюете?
— Об этом я расскажу тебе в следующий раз, — пообещал Григорий. — Сейчас мне срочно надо уладить некоторые дела, а потом я тебя обязательно навещу.
— У меня есть к вам один вопрос.
— Спрашивай.
— Почему вы сразу не дали отпор хулиганам, а позволили себя избивать?
— Они застали меня во время голода. Я был слаб и медлителен. Твое появление в подворотне отвлекло их. Это позволило мне напиться крови и восстановить силы. Возможно, что ты спас мою жизнь.
