может, просто место вызова демонов или духов – с чего я взяла, что здесь кого-то убивали?
Теперь оставалось сориентироваться и найти рабочий кабинет Тьёрна.
Вернулась в главный коридор, вспомнила, сколько примерно дверей видела и как выглядит та самая, нужная, и двинулась дальше.
Разумеется, я заблудилась и плутала бы невесть сколько, если бы не «добрая душа» в виде разозлённого перестуком каблучков мага, нараспев произносившего заклинание над плотным сгустком воздуха. Я мешала ему сосредоточиться, разрушала плетение, поэтому была сначала послана вон, а потом и к Тьёрну, зато с чётким указанием, где и как его искать. Выражения волшебник не выбирал, но я всё равно поблагодарила.
В волнении замерла у двери (интересно, это кабинет или комната для изысканий?) и постучалась. Не получив ответа, аккуратно просунула пальцы в щель между дверью и косяком и потянула на себя, с трудом приоткрыв.
Любезный маг послал меня в то самое помещение с алтарём. Его освещали те же знакомые светильники, сейчас горевшими вдвое ярче.
Всё вокруг пропитал запах сандала.
Полупрозрачная плита таинственно мерцала, будто бриллиантовая, а графитные линии октаэдра слегка пульсировали, образуя волны. В центре фигуры находился обнажённый по пояс Тьёрн с распущёнными волосами и двумя странными предметами в разведённых руках. Он стоял спиной ко мне, не неподвижно, а изгибаясь вместе с октаэдром, начертанным на полу. Мускулы напряжены, на коже в нескольких местах – бисеринки пота.
Нужно было либо закрыть дверь, либо осторожно окликнуть его, а я просто смотрела. Вернее, рассматривала.
Было одновременно и страшно, и интересно.
И эти движения Тьёрна… Я бы так не смогла: увы, обделила пластикой природа.
Не знаю, сколько всё это длилось, но контур октаэдра вдруг отделился от пола, будто полупрозрачные ширмы, постепенно скрывая фигуру мага, уже неподвижную, склонившуюся над плитами с вытянутыми руками и идеально прямой спиной.
Встряхнув волосами, он начал нараспев что-то говорить, потом резко выпрямился, вскинул руки – и обернулся.
Занавес контура мгновенно рухнул, обдав невидимыми брызгами прохлады. Дрогнул и замер, превратившись в обыкновенный рисунок.
- Иалей, ты соображаешь, что делаешь?!
Вытерев пот со лба, Тьёрн скрепил волосы любимой заколкой с драконом (она сама возникла в пальцах), и вышел за пределы октаэдра. Сжал в кулаке подвеску и шагнул к алтарю, гася его сияние прикосновением свободной руки.
- Извините, снэр, я не нарочно.
Бочком протиснулась внутрь и остановилась у порога с поникшей головой.
- Ещё раз назовёшь снэрром, положу на алтарь и гнусно надругаюсь, - рассмеялся маг и подошёл, постепенно выравнивая дыхание.
Я осторожно подняла глаза, неосознанно скользнув взглядом по его телу. А потом осознанно.
- Нравится?
От неожиданности вздрогнула и вопросительно посмотрела на мага:
- Что?
- Тебе виднее, - улыбнулся Тьёрн и пригласил в кабинет.
Небрежным движением маг подхватил со спинки кресла рубашку и накинул. Лучше бы застегнул, а то смущает. Смотрю на него, не в силах оторваться. Полоска оголённого тела будет желание прикоснуться, провести рукой по животу… Словом, сбивает ход мыслей.
Тьёрн напоил меня чаем с имбирным печеньем. Узнав, что хозяин уехал, обрадовался и клятвенно заверил, что в конце недели я получу годичный запас капель:
- Извини, времени не было к знакомому аптекарю зайти.
Кивнула и, набрав в грудь воздуха, спросила:
- Тьёрн, вы относитесь ко мне как к рабыне или как к девушке?
Вопрос застал его врасплох, но маг ответил сразу, не раздумывая:
- Как к любимой девушке.
На этот раз к ответу оказалась не готова я.
Тьёрн наклонился, накрыл ладонями мои руки и серьёзно, глядя в глаза, добавил:
- Я никогда не скрывал своих чувств, если хочешь, прямо сейчас скажу, что…
- Не надо. Вам только кажется, снэр.
- Опять ты назвала меня «снэром»! - с лёгким укором прошептал он и поцеловал в щёку. – Что бы ты там ни думала, я люблю тебя, Иалей.
Я зарделась и отвернулась.
Сердце трепетало, как крылья голубя, внутри разлилось что-то непонятное, постепенно стекавшее от
