накинутых на голые ноги и с таким видом, будто направлялись они не в свое испытательное корыто, а, как минимум, на старт космического корабля... Замыкающий Танасик, правда, слегка подкачал. Полы его одеяния, волочащиеся по полу, явно не добавляли моменту должного пафоса. Но, в целом...
- Скажите, а можно и мне поприсутствовать на открытии купели? - тут же вылетела из моей головы бессовестная баронесса под ручку с благородным студентом.
- Конечно можно, - улыбаясь, обернулся ко мне Олес. - Пройдемте с нами.
Да я и так уже... прошла. Тем более, кто-то из двоих, брошенных мной на парадном крыльце, сильно наподдал сзади дверью. Но, я даже оборачиваться на такую 'мелочь' не стала... Только вот, надо будет попросить Олеса, чтобы он новые ворота заказал. А то с этими у меня как-то... не заладилось...
Зато с семьей все было нормально. И в подтверждение этого нам с сестрой удалось-таки, после вчерашнего торжественного открытия, убедить Олеса попробовать начать производство лечебных купелей на заказ. Правда, убив на это первую половину дня. Зато вторая прошла более продуктивно - в поисках подходящей рабочей площади и толкового персонала. Но, честно говоря, я в этих хлопотах выступала исключительно в роли магического средства передвижения. Потому что на все остальное умом точно не вышла. Хотя, вполне заслужила то, во что была почти полностью сейчас погружена...
'Прохладный августовский вечер... Звездное небо над головой... И горящие окна дома едва видны сквозь горячий пар, поднимающийся от моей купели, в которой я сейчас царствую одна... Нега и покой... Нега и покой в душе...'
- Ветвяна! Тебе там одной не скучно? - настырный голос племянника с веранды.
- Танасик, отстань. Я медитирую... И мне не скучно. Я же тебе вчера не мешала.
- Что ты делаешь? Репетируешь?
- Медитирую я... Расслабляюсь...
- А-а. Ну ладно... - и хлопнула дверь...
'Так, на чем я остановилась?.. Нега и покой... Сейчас со мной лишь мои мысли, которые плавно текут в моей голове, настраивая только на хорошее... Вспомним хорошее поименно... Гильда... Тусья... Абрамка... Елания... В общем, хорошего много... А теперь вспомним самое лучшее... Моя семья... Моя Василиса... Мой любимый Бора...'
- Ветвяна! Ты еще не до конца расслабилась?
- Танасик, я в тебя сейчас шаром запущу!
- А чего сразу шаром то?.. Тут к тебе пришли.
- Кто ко мне пришел? - прихлопнула я ладонями промокшую на груди сорочку и попыталась вглядеться сквозь клубы пара. - Борамир???
- Здравствуй, Вета, - шагнул ко мне из темноты неясный силуэт. - Тебя что, из дома выгнали вместе с твоей... купальней? - прозвучало даже как-то печально.
- Здравствуй, любимый, - подалась я к нему через диаметр корыта и встала, напротив в полный рост. - Ну почему же выгнали? Я еще не совсем опасна для общества. А ты как здесь оказался да еще в такой час?
- А я приехал тебя поздравить, - произнес он еще печальнее. - А еще задать один единственный вопрос... Только, ты оденься сначала. А то, простынешь.
- Погоди, я не поняла, - проигнорировала я его последние слова. - Значит и до тебя эта новость уже долетела? Ну, Вероника... Недооценила я ее...
- Причем здесь какая-то Вероника? - недоуменно выдал мне Борамир. - Вета, оденься... пожалуйста, - тоскливо оглядел он мою озябшую фигуру у края борта и повернулся боком. - Потом поговорим.
- Да к хобьей матери твои заботы, раз ты на меня даже смотреть не хочешь. Говоришь, что приехал меня поздравить? А почему тогда таким похоронным голосом? Ну, извини, что не рассказала тебе сама, хотя честно собиралась... Борамир, да что с тобой? Ты что, совсем не рад?
- А я, значит, по твоему мнению еще и радоваться должен? - мотнул он своим хвостом. - Хотя, конечно, я тебя поздравляю и желаю в будущем всех доступных благ... Но, Вета, скажи мне, почему так скоро? Почему?
- Ты что?.. Ты сейчас вообще какие-то глупости говоришь. Я тебя не понимаю... - бухнулась я обратно на ближайшую к краю лавку. - Борамир, так ты от нас отказываешься что ли? Или ты имеешь в виду, что вообще к этому факту никакого отношения не имеешь?
- От вас? Я от вас отказываюсь? Может мне еще и замок свой под торжество предоставить? Кстати, когда его ожидать?
- Через восемь месяцев... - отстраненно произнесла я и снова встала. - Все, как у обычных людей... Подай мне мой халат. Он на стуле... Спасибо, - вновь подняла я на него свои глаза. - А теперь уходи отсюда, Борамир. И больше никогда не возвращайся.
- Вета, - отчаянно мотнул он головой. - Я ведь не просил у тебя ничего. Я не брал с тебя никаких обещаний. Но, я все же надеялся, что... Почему, Вета? Скажи мне и я уйду.
- Да что значит, почему? - вновь прорвало меня. - Потому что так получилось... у нас двоих. Или ты полностью снимаешь с себя всю ответственность? - попыталась я, наконец, взобраться на лестницу, а потом плюнула и, спикировав вниз, решительно направилась к дому...
- Нет уж, погоди. Ты еще не ответила на мой вопрос, - схватил меня Борамир за руку уже у лестницы на второй этаж и я только сейчас заметила удивленные лица застывших в прихожей Натэи и Танасика.
- Знаешь, что, оставь меня в покое. Я не хочу больше отвечать ни на один из твоих глупых вопросов, - попыталась я отнять у мужчины свою руку.
- Ветвяна, что у вас происходит? - решила вмешаться в происходящее моя сестра.
- А что у нас происходит? От нас отказываются. Точнее, уже отказались. Только, у Его сиятельства еще какой-то вопрос ко мне остался, последний. Борамир, - уже теряя терпение, взглянула я на него. - Отпусти меня, не то...
- Ваше сиятельство, - в следующий момент возникла между нами Натэя. - Опустите вашу руку, - произнесла она таким тоном, какого я еще никогда не слышала от своей сдержанной сестры. - Вот и хорошо. Ветвяна, ты как?
- Извините, - сдавленно выдавил Борамир и глянул на свою опустевшую ладонь. - Мне, действительно, лучше отсюда уйти. Иначе... - сделал он шаг в сторону двери, а потом обернулся и нашел меня глазами. - Я желаю тебе, Вета...
Но, дослушать его у меня не вышло, потому что в картину нашу, где-то местами трагичную (это я уже потом осознаю), ворвались новые персонажи. И очень, очень кстати. Потому что настрой у меня был...
- А вот и наша добрая вестница! - зловеще сузила я глаза, взирая со своей ступени на остолбеневшую от такого зрелища Веронику. - О-о! Да она не одна, а со своим благодарным слушателем! - совсем уж не по-доброму оскалилась и на растерянного не меньше студента. - Чем обязаны? За новой порцией информации подоспели, Ваше вдовствующее сиятельство?
- Ве-вета, - уперлась она своим тылом в только что захлопнувшуюся дверь. - Я пришла к тебе все объяснить. И Владимира с собой взяла... Вета, это не я, я не виновата. Он сам тебе сейчас скажет. Что же вы молчите, Владимир? - немилосердно толкнула Вероника студента в бок.
- Ах, ты не виновата, птичка моя. Голубь почтовый. И до Озерного края не ты летала с доброй вестью? Так ошиблась ты, Вероника. Не добрая это весть оказалась. А ты знаешь, что в некоторых странах с дурными гонцами делали? - совсем глухо прозвучали мои последние слова, от которых в воздухе стало вдруг, заметно холоднее... и я только услышала сквозь шум в своей голове:
- Ветвяна! Не смей! - испуганный крик Натэи...
А потом удаляющиеся куда-то вниз ошеломленные лица моих незваных визитеров...
- Я на тебя не смотрю...
- Ветвяна, открой глаза.
- Пусть сначала он уйдет...
