слишком неудобны и не менее опасны, чем прямые, и даже если бы я согласился, то пройти к Туле всё равно не смог бы. Возможно, со временем что-то изменится, а пока не надо тешить себя пустыми надеждами. Данное предложение я не приму.
Священник озадачился, с полминуты помолчал и выдал:
– Вы не хотите нам помочь, потому что не верите в Спасителя и питаете неприязнь к христианству?
– Чушь! Вопросы веры меня не интересуют. А вот сохранность моих людей – да. Поймите, я вас не обманываю. Мне нет в том никакого интереса – ни духовного, ни финансового. Просто шансы пройти минимальны.
– Но они есть?
– Конечно.
– Раз так, то мы найдём других проводников, и всё равно я дойду до Тулы, увижу патриарха Русской православной церкви и получу его благословение на духовный подвиг.
– Желаю удачи. Однако будьте осторожны, и если попадётесь сектантам, то не раз вспомните мои слова и пожалеете, что потянули на смерть своих молодых послушников, которые больше пригодились бы здесь.
– С нами Бог! – Евстафий порывисто встал и направился к двери, у которой на мгновение замер, обернулся, хотел ещё что-то сказать, но удержался и вышел.
Вот и поговорили. Незваный гость покинул мой дом, а я направился в стрелковый тир, где и нашёл болтуна, который находка для шпиона. Сеня, поджав под себя ноги, сидел на небольшом коврике и, разложив перед собой на промасленной плащ-палатке разобранный ПКМ, занимался его чисткой. С недавних пор я стал опасаться нападения, и в доме кроме штатного водителя всегда находилась тройка бойцов из моего отряда. В этом районе города тихо и бандиты не шалят, но всё же излишняя предосторожность не повредит. Пока состав этой тройки был неизменен: Сеня, Лист и Сало.
– Привет, Мечник. – Бойко помахал рукой, в которой был зажат кусок грязной ветоши.
– Угу, – пробурчал я и сел на небольшую табуретку рядом с ним. – Ко мне тут святоша один заходил.
– Евстафий? – Сеня поднял голову и обеспокоенно посмотрел на меня.
– Он самый.
– И чего он хотел?
– А ты не догадываешься, Сеня? Сначала разговоры про свою родину в питейном заведении заводишь, а потом со священниками разговариваешь, и я об этом узнаю, только когда местный настоятель ко мне самолично приходит. Непорядок, Сеня, так быть не должно.
– Да я этому сначала никакого внимания не придал, а потом уже как-то не сложилось переговорить. Думал, что всё обойдётся.
– Хм! – усмехнулся я. – Думал он. Думать надо меньше, а оглядываться и делиться с командиром новостями – больше.
– Ладно, проехали.
– Пока нет, Сеня, не проехали. Ты с этим Евстафием много общался?
– Один раз только, вчера. Он сначала про Тулу расспрашивал, а это ведь не тайна какая. Вот я и давай байки травить, а Евстафий угощал за свой счёт, так целый вечер и просидели. Потом он предложение сделал, за пятьсот конфов его самого и ещё десять человек молодых послушников провести к границам туляков. Деньги очень хорошие, спору нет, но я отказался, не те это люди, с которыми можно к цели пройти.
– И как тебе этот настоятель показался?
– Это опасный человек, Мечник. Он как сатанисты. Те фанатики, и этот подвижник, который веру свою воскресить хочет, такой же. Ведь ни подготовки нет, ни здоровья, а всё же попрётся на север да там и сгинёт.
– Вот и я так подумал, и тоже ему отказал. – Посмотрев на ПКМ перед Бойко, я спросил: – А почему ты пулемёт чистишь, а не Лист?
Сеня шмыгнул носом:
– В карты проиграл, вот за него и делаю всю грязную работу. Сейчас ствол отдраю, а потом Лист сам пулемёту ещё раз полную разборку сделает.
– Видать, времени у вас свободного много, раз на карты его выкраиваете. Придётся напрячь вас чем- нибудь серьёзным, чтобы дурака не валяли.
И только я это сказал, как появились два закадычных друга: Сало, за последнее время вновь отъевшийся и теперь напоминавший бульдога, и весело улыбающийся, довольный жизнью Лист. Пока с ними посидел, потом пообедал, провёл некоторое время за книгой по истории первобытных обществ и в который уже раз за день навестил сына, которому стало полегче, и он заснул. Жена постоянно находилась с ним рядом и не оставляла под присмотром няньки дольше чем на пять минут. Хорошая она мать и супруга, и в этом мне повезло. Как говорилось в одном старом фильме, «что ещё надо, чтобы достойно встретить старость?». Впрочем, до старости ещё далеко, а пенсий у нас в стране пока не ввели, так что надо идти работать.
Настроение улучшилось, и я всё же засел за свой ноутбук в кабинете и начал страницу за страницей просматривать показания Балана, который выкладывал о своём ублюдском обществе всё, что только знал. Час шёл за часом, и отвалился я от стола только в районе восьми вечера.
Накинул на себя толстый тулуп и вышел прогуляться во двор. Мне было необходимо пройтись и утрясти всё то, что я сейчас пропустил через себя. На улице с тёмного неба сыплет мягкий снежок. Он ложится на асфальт и приятно хрустит под ногами. Принципиально не люблю зиму, но такую тихую погоду уважаю. Думается без напряжения, а в душе появляется какая-то непонятная лёгкость, которая смывает всю черноту и осадок, оставшиеся после прочтения показаний пятого иерарха.
Итак, что же можно сказать про Внуков Зари? Не очень много, но не так уж и мало.
Ещё до пришествия чумы в Харькове существовала антикультовая секта «Судный день» – развлечение для богатых мальчиков и девочек, которые искали острых ощущений, проводили ночи на кладбище, резали кошечек, рисовали пентаграммы и пели гимны собственного сочинения, посвящённые Сатане. И вот этот самый Судный день, коего они ожидали с таким трепетом, всё же настал. А у них на этот случай имелся весьма просторный бункер за городом. И как только в СМИ прошла информация, что чума выкашивает город Нью-Йорк, двадцать человек живо собрались у своего убежища и там затихарились. Три с лишним года они просидели безвылазно в своём бункере, а что есть закрытое помещение и долговременная изоляция в нём, объяснять не надо. Это такой удар по психике, какой мало кто выдержит. И у тех, кто сидел в этом подвале, крышу снесло напрочь, и они сами себя убедили, что это именно они призвали чуму. Так закончилась игра, и начался путь Внуков Зари.
Из подвала сектанты вылезли в 2017 году, их было пятнадцать человек, как говорил Балан, двое умерли сами, а троих ритуально схарчили за ересь. Разумеется, для того, чтобы покорить мир, такого количества людей явно не хватало. Но их было достаточно, чтобы среди выживших собрать тех, кто был готов им поверить и пойти за лидерами туда, куда им укажут. Своей базой Внуки Зари сделали элитный дачный посёлок на окраине Харькова, в котором они прятались. И началось то, что происходило на Земле десятки тысяч раз до того, – создание нового племенного сообщества. Есть уверенные в себе и в своих силах лидеры, есть база, есть опустевший и наполовину выгоревший город неподалёку, а главное, имеется Цель всей жизни. Вперёд! Мир перед нами – и он будет наш! Примерно такие слова сказал тогдашний лидер сатанистов по кличке Ариох, и процесс пошёл.
А что из всего этого получилось, я мог наблюдать самолично. Существует один руководящий клан, Звёздный, во главе с десятью иерархами и двенадцать подчиненных, в каждом из которых по три иерарха. В каждом клане от восьми до десяти тысяч человек, не считая рабов, и у каждого своя цель, своя структура и своя специализация. Звёздные руководят, занимаются планированием, идеологией и шпионажем, а остальные, не останавливаясь и не ослабляя натиск, ведут войну против других поселений. На Луганск, Донецк и Дебальцево идут Ромбы: Красные, Зелёные и Фиолетовые, в общей сложности около пяти тысяч воинов. На Полтаву и Днепропетровск наступают Углы: Синие, Белые и Коричневые, пять с половиной тысяч бойцов. На Сумы двигаются Квадраты: Чёрные, Пустые и Жёлтые, четыре тысячи вояк. Воронеж и
