понадобилось меньше минуты.
— Значит так, — начал Верховцев, вооружаясь кисточкой и лопаткой и еще какими-то непонятными приспособлениями, — Че Гевара, Платон и Роберто со мной. Семен, Александр Сергеевич, Влад и Мутный во второй слот. Работаем аккуратно. Собираем все что найдем, особое внимание на предметы оккультного типа: статуэтки, фигурки, рисунки, письмена и прочее. Вперед!
Арарат дал старт к началу раскопок, и археологи ринулись на «поле боя».
За тот час, что Платон возился в грязи и пыли после короткого инструктажа Верховцева, удалось найти лишь пару тройку каких-то разломанных черепушек и один кусок глины, который видимо раньше был чем-то очень даже симпатичным, но сейчас же это было что-то между фигуркой собаки и жирафа без головы, зато с пятой ногой. Платон долго крутил в пальцах находку, пока Арарат, засчитав ее за непригодный для исторических исследований хлам, не отобрал и не выбросил. Из-за болотистой местности в слотах ежегодно скапливалась вода, уничтожавшая исторический слой. Слой земли, в котором можно было еще что-нибудь найти.
Андропов выглядел в момент своего расставания с первой находкой довольно глупо, словно ребенок, у которого отобрали любимую игрушку. Че Гевара сидел чуть поодаль и хохотал. Платон, извозившийся в столетней грязи, стоял на коленях с распростертыми руками и убитым выражением лица.
— Платон, понимаешь, — начал Че Гевара, — у нас есть традиция, когда очередной новичок в Фениксе впервые находит что-нибудь историческое, то мы отмечаем это как полагается. Но ведь ты не хочешь, чтобы мы отмечали этот кусок глины?
Платон отрицательно покачал головой.
— Вот и отлично. Так что копай дальше.
И Андропов вновь принялся сантиметр за сантиметром снимать земляной покров. Сурянов делал то же самое. Он, молча, копался в дальнем углу слота, иногда прочищая место своих раскопок большой кистью. Арарат, Роберто и Че Гевара по очереди делали вид, что тоже копают, на самом же деле отсиживались на кресле, которое аналогично столу раскладывалось в мгновение ока из маленькой трубочки. Вскоре, когда Влад нашел какой-то черепок, а солнце поднялось в зенит и стало нещадно палить, Платон понял что искать в слотах нечего и Арарат это прекрасно знает, но он хочет, чтобы новички вдоволь накопались и не полезли в дома во втором поселении, в которое собирались сходить вечером.
Еще через два часа, когда Платон был похож на шахтера, а у Сурянова буквально отваливались руки, Верховцев дал отбой сказав: «Кроме того куска глины мы все равно здесь ничего не найдем». Андропов готов был вцепиться ему в горло руками, но силы были против него. Все решили вернуться в сторожку к Митричу и остальным. На обратном пути, домики не казались уже столь зловещими. Может это от того, что археологи привыкли к ним за эти несколько часов, а может, просто днем было веселее. Добравшись таки до сторожки, Андропов даже не стал заходить внутрь. Он просто завалился прямо на траву. Грязный, со струйками пота, стекавшими по щекам, ему было здорово полежать на прохладной от болотной воды траве. Влад завалился рядом.
— Наступит ночь, убью всех и убегу, — выдохнул он, и устало развалился на траве. Со стороны поселения подул ветер. Не ледяной, прохладный, приятно холодивший кожу, ветер.
— Ну что землекопы? — из вагончика вышла Варя и села на пенек у входа, — вдоволь накопались?
На ее лице была улыбка, милая нежная улыбка. Андропов поднял голову и посмотрел на девушку.
— Ну, Плутончик ты на свинью похож, — произнесла она и засмеялась, — осталось только на четвереньки встать и захрюкать.
Рядом заржал Сурянов.
— Тебя это тоже касается, — бросил Платон ему и ткнул локтем в живот.
— Да ребятки, я вижу, вы продуктивно поработали сегодня, — из вагончика вышла Вероника, — а мы вот в архивах местных столько интересного нашли. И тебе Платон работка тоже.
Андропов поднял на нее глаза, мол любая работа сейчас будет для него смертным приговором.
— Ладно, ты успокойся. Все нормально.
— Вероника! — раздался из вагончика голос Арарата, — скажи пацанам, что сейчас перерыв три часа, потом на второе поселение двинем.
Когда заговорили про второе поселение, Сурянов не здорово оживился. Он буквально подпрыгнул на земле и быстро поднялся на ноги. Студент отряхнул грязь с одежды и, повернув голову набок, неприятно хрустнул шеей. Вскоре и Платон тоже поднялся на ноги. Он отряхнулся и направился в вагончик. Желание было, вымыться и поскорее переодеться.
Перед тем как идти во второе поселение решили немного переждать. День выдался жаркий, и работа под палящим зноем была неперспективной. Митрич показал Андропову место, где можно вымыться. Это было небольшое пресное лесное озерцо, находившееся неподалеку от поселения. Следом за математиком увязались и все остальные парни. Девушки осмотрительно решили остаться в сторожке.
Вода в озере была холодной, но так даже лучше. Изжаренные на солнце археологи, а кое-кто был еще и грязный, голышом попрыгали в озеро. Прозрачная до этого вода в одно мгновение помутнела, от поднятой со дна взвеси. Митрич заулыбался, глядя на резвящихся в воде студентов. Платон поглядел на оставленную, на берегу одежду, потом развернулся и начал грести к противоположному берегу. Плавал Андропов отменно, походы в бассейн не прошли даром. Юноша сделал несколько мощных гребков и нырнул. Вода тут же хлынула, заложив уши и залепив глаза. Кожу приятно холодило, кончики пальцев начали слегка неметь. Под водой было видно как у берега, подобно дельфинам плескались археологи. Платон вывернулся в воде, подняв голову наверх. В два гребка он добрался до поверхности и судорожно хлебнул воздуха. Здесь, над скрытым деревьями от солнца озером, воздух был прохладнее и свежее. В поселении он был каким-то затхлым, древним. Платон стер с лица воду и осмотрелся. С севера подул ветер, подернувший легкой рябью воду.
— Платон! — позвал его чей-то голос с берега. Археологи замерзли. Жара, жарой, а вода была студеной. Андропов быстро добрался до берега. Не вытираясь, все залезли в одежду. Хотя бы пропало ощущения нескольких килограммов грязи висящей на тебе. Платон был рад.
— Слушай, а мы не поздно туда идем? Все-таки уже вечереть начало? Ну не то чтобы я боюсь, просто Роберто один раз уже пропал, а этот бородатый Митрич нас предупреждал, чтобы мы не ходили по ночам. Эй… ты меня вообще слушаешь? — возмутился Че Гевара. Жара не спадала до самого вечера, поэтому, когда отправились ко второму поселению, стало смеркаться.
— Не дрейфь революционер, — успокоил его Семен, — мы еще успеем вернуться дотемна, или на крайняк заночуем на месте. Не зря же я палатку взял с собой.
Шли по лесу. Впереди колонны двигался Митрич наперевес с карабином. Его ружье было довольно старой модели, но несколько примочек, превращали его в смертоносное оружие будущего. Митрич шагал уверенно, он знал куда идти, прямо за ним шел Верховцев с супругой, затем Роберто, девчонки, Сурянов, Платон и Че Гевара с Семеном. Процессию замыкал Александр Сергеевич и Мутный. Все несли какую-то снарягу. Платону досталось что-то навроде подтяжек, сцепленных на груди и имеющих десяток карманов. На спине к ремням крепился длинный футляр, издалека напоминающий винтовку. По поясу шли карманы и карабины. Всю дорогу юноша просматривал данные, которые были найдены в архиве. Девушки довольно много нашли разнообразных документов о капище. Эти файлы, которые они скинули на планшет Андропова, оказались полезными.
Дневник Морковникова Льва Николаевича.
Запись от 16 августа 2296 года.
На всех фигурах Капища, точные координаты которого указанны в основном докладе исследований,
