Шевардино, и его легко можно было обойти. Но эта оплошность была исправлена за счет новых редутов, построенных у села Семеновское. В самом селе и вдоль Семеновского оврага были расположены сильные батареи, создававшие зону перекрестного огня с Курганной высоты. Далее, на юг от Семеновского шли построенные наскоро флеши. Еще южнее, в лесу у Утицы, как раз на пути к старой Смоленской дороге, стоял корпус генерала Тучкова. Он должен был не дать врагу обойти русские позиции с фланга.
Центр русских войск возглавил генерал от инфантерии Д. С. Дохтуров. Общие директивы русским войскам, как можно предположить, были немногословны и сводились к установке драться до конца и не дать себя разбить. Кутузов довел до командующих три пункта диспозиции войск: первый – стоять в соответствии с планом, второй – отражать неприятеля и действовать по обстановке и, наконец, третий – отступать только в виду необходимости в соответствии с полученными на этот случай указаниями.
Первую линию русских войск составляли пехотные корпуса, за ними располагались кавалерийские. Спереди строй был прикрыт егерями и артиллерией, имелся также резерв. Об активных контратакующих действиях в диспозиции ничего не говорилось. Ход сражения должен был показать, как действовать дальше.
На рассвете 24 августа (5 сентября) Наполеон через подзорную трубу внимательно изучал расположение русских войск. Донесения разведчиков убедили его в том, что главный удар надо нанести по левому, плохо укрепленному флангу. Прорвать боевой порядок русских, разрезать его и, оттеснив войска, уничтожить их по частям. Больше всего Бонапарт боялся любым неосторожным движением спугнуть русских и подвигнуть их на продолжение отступления. Теперь же он понял – русские стали крепко. У него не оставалось другого выхода, как вступить в боевое столкновение с армией Кутузова. И он решил бросить пробный шар. Им стал ожесточенный бой у деревни Шевардино.
В полдень французы атаковали там открытый левый фланг русских. Наполеон бросил в бой 30 тысяч человек пехоты и 10 тысяч кавалеристов. Это были отборные войска, в числе которых наступали три великолепные дивизии из корпуса маршала Даву. Таким образом, Шевардинский редут из левофлангового превратился в передовое укрепление. Его защищал отряд русских войск в составе 8 тысяч пехоты и 4 тысяч кавалерии при 36 (по другим данным, 46) орудиях. Командовал отрядом генерал Горчаков-второй.
Разгорелись жаркие и упорные схватки. В разгар боя Наполеон послал своим атакующим войскам подкрепление из корпусов Даву, Нея и Мюрата. Общее число французских войск здесь составило 40 тысяч человек при 186 орудиях. Вскоре ожесточенный бой перешел в рукопашную. Русские артиллеристы стреляли во врагов до последней минуты, они не побежали, а были переколоты французами у своих орудий. Шевардинский редут был занят неприятелем лишь после упорного четырехчасового сопротивления. Но удержать его французы не смогли, так как сами понесли огромные потери. В результате гренадерская дивизия Багратиона выбила противника из укреплений. Бой, в ходе которого Шевардинский редут еще трижды переходил из рук в руки, продолжался до глубокой ночи. Когда на следующий день Наполеон поинтересовался у одного из своих генералов: «Сколько вчера взято в плен русских в бою за Шевардинский редут?» Ответ его обескуражил: «Они не сдаются в плен, государь!» – «Не сдаются? Хорошо, так мы будем их убивать!» – заключил Наполеон.
Наконец Кутузов отдал приказ своим войскам у Шевардино прекратить сопротивление и отойти. Оборонять сожженные и разрушенные укрепления стало нецелесообразно, тем более, что они находились в отдалении от основной линии обороны русских. Но этот бой позволил им выиграть время и завершить оборонительные работы на Бородинском поле. Кроме того, после него стало ясно, какую группировку своих войск Наполеон готовил для нанесения главного удара, и главное, на каком направлении.
Бородинское побоище
Обе армии в течение 26 августа (6 сентября) уточняли свои замыслы и вели подготовку к сражению. Наполеон в сопровождении своих маршалов на рассвете проехал вдоль линии русских аванпостов. Они изучали местность и расположение русских войск. А вечером Бонапарт разработал план сражения и отдал приказы своим маршалам. В них предусматривалось начать боевые действия утром 7 сентября. Для атаки центра и левого фланга французский император сосредоточил 86 тысяч человек и 467 орудий. Участвовать в ней должны были корпуса Мюрата, Нея, Даву и Жюно. В обход левого фланга русских предстояло действовать корпусу Понятовского, а в резерве оставались Старая и Молодая гвардия. Часть сил корпуса Богарне должна была нанести удар по Бородино.
В ночь на 26 августа по французской армии был зачитан приказ Наполеона. В нем говорилось: «Воины! Вот сражение, которого вы так желали. Победа в ваших руках: она нужна нам. Она доставит нам изобилие, хорошие зимние квартиры и скорое возвращение в отечество! Действуйте так, как действовали под Аустерлицем, при Фридланде, Витебске и под Смоленском, и позднее потомство вспомнит с гордостью о подвигах ваших в этот день и скажет о вас: и он был в великой битве под стенами Москвы! Наполеон».
Готовились к сражению и в русских войсках. Создавались укрепленные пункты на корпусных и армейских участках позиции. Масловские люнеты и редуты, сооруженные на правом фланге, были рассчитаны на 24 орудия. Полевые укрепления западнее, южнее и севернее на высотах у деревни Горки имели 48 орудий. В центре позиции на высоте Курганной был оборудован центральный редут, который занимала 18-орудийная батарея. Три земляных укрепления – Семеновские флеши – имели 36 орудий. В Утицком лесу были устроены засеки, завалы и «боевые поляны». К началу сражения русская армия имела в боевом строю 112 тысяч регулярных войск и 624 орудия. В резерве находилось около 11 тысяч казаков и 28 тысяч ополченцев.
Боевой порядок русских войск включал четыре группировки. На правом фланге от деревни Маслово до Горок расположились корпуса под общим командованием генерала Милорадовича со 120 орудиями. Этот фланг прикрывали четыре казачьих и три егерских полка. Центр позиции от высоты Курганная до деревни Горки занимали корпуса, возглавляемые Дохтуровым. При них было 84 орудия. Все эти войска находились в составе 1-й Западной армии Барклая де Толли и имели в резерве корпуса Уварова и казачий корпус Платова при 24 орудиях. 2-й Западной армией командовал Багратион. Ее войска были расположены на левом крыле боевого порядка между Утицким лесом и батареей Раевского и имели 64 орудия. За центром позиции у деревни Князьково находился общий резерв русской армии со 186 орудиями, а на старой Смоленской дороге в районе Утицы стоял в резерве корпус Тучкова.
Штаб Кутузова размещался в деревне Татариново, но в день сражения главнокомандующий находился в Горках. Разработанный штабом план сражения сводился к тому, чтобы упорным сопротивлением ограниченных сил нанести противнику возможно большие потери на направлении его главного удара и расстроить его. При этом требовалось сохранить полную свободу маневра своих резервов, расположив их во время сражения вне досягаемости противника. Как видно из боевого порядка русских войск, все эти требования были полностью учтены.
Накануне сражения Кутузов совершил объезд войск. Он ободрял их и призывал к доблестной защите «веры, царя и Отечества». Наполеон тоже весь день не слезал с коня, руководя размещением своих войск. Иногда он поглядывал в подзорную трубу на русский лагерь. В какой-то момент его внимание привлекло необычное оживление в стане противника и доносившийся из него протяжный долгий гул. Позднее стало известно, что в это время Кутузов объезжал войска и по русскому обычаю перед солдатами провозили вывезенную из Смоленска икону Смоленской Божьей Матери. В русском лагере в ночь накануне сражения многие не спали. Солдаты, которые еще с вечера осмотрели и почистили оружие, амуницию и лошадей, теперь укладывали свои узлы или сидели кучками у потухавших костров. Надев по традиции чистые рубахи, они молились, поглядывая на небо в ожидании рассвета.
Не ложился в эту ночь и Наполеон. Он спросил у дежурного генерала Рапа: «Верите ли в нашу победу?» Тот ответил: «Без сомнения, Ваше величество, но победа будет кровавая». Вскоре от маршала Нея явился ординарец, посланный узнать о времени начала боя. Было 5 часов утра 26 августа. Выглянуло солнце, и Наполеон воскликнул: «Наконец, мы их держим! Вперед! Откроем ворота Москвы!.. Это солнце Аустерлица!»
Уже около 6 часов утра с обеих сторон разгорелась артиллерийская канонада из более чем 100 орудий. Против правого фланга русских в направлении села Бородино началась атака корпуса Богарне.
