Моя жена выглядела чересчур взволнованной, словно она успела выяснить – на ее мужа покушались не какие-то злодеи при автоматическом оружии, а очередная девица со своими прелестями наперевес.
– Дорогой, что случилось? – с тревогой в голосе спросила жена.
– Все в порядке, – успокаиваю ее.
– С тобой хочет увидеться господин Никифоров, – сказал Рябов. – Кто-то уже стукнул Вершигоре. Он скоро будет.
– Сабиночка, – мягко сказал Котя, – пойдем со мной…
– Иди, – твердо смотрю в ее глаза, на которые явственно навернулись слезы.
Мы с Сережей вышли в боковую дверь, и Рябов торопливо поведал:
– Вершигора встревожился по-настоящему. Очередное покушение… Он будет требовать…
– Я у него не одалживался. Место встречи с другим господином…
– Обижаешь…
– Тогда вперед.
– Ты готов?
– Я всегда готов, Сережа.
– Это меня на свете держит, – буркнул Рябов, и мы пошли по прекрасно освещенному коридору, несмотря на то, что плановое отключение электроэнергии было в самом разгаре.
К двери одной из многочисленных комнат особняка подошли два господин. Один из них вырядился в костюм венецианского дожа, зато другому, несмотря на его костюмчик Зайчика, больше бы подошла моя форма.
Я подошел поближе к этому Зайчику и спокойно сдался, подняв руки вверх. То же самое сделал венецианский дож, и разодетый мушкетером Рябов неторопливо начал его обыскивать.
– Ты меня не сильно щупай, – бросаю Зайчику, чьи пальцы, в свою очередь, гуляют по моему телу. – Я же не извращенец.
– Кресало не забудь, – скомандовал венецианский дож Никифоров, показывая свою осведомленность по поводу моей стреляющей зажигалки.
– Сережка, у него портсигар интересный… – начал было я, однако венецианский дож с ходу снова подал голос:
– И сапоги…
– Может, мне босиком идти? – огрызнулся я. – Сигареты хоть можно взять?
– Нет, – ответил Зайчик, откладывая на столик пачку “Пэлл-Мэлл”.
– Сигареты и сигары там есть, – успокоил одновременно меня и дожа Рябов.
И чего они ищут, можно подумать, мы бы осмелились прийти в дом господина губернатора с оружием, как и
Мушкетер с Зайчиком, которые теперь обыскали друг друга, прощупывая даже швы одежды.
Совпадение или знамение судьбы, но мы с господином Никифоровым оказались именно в той комнате, где в этом году я встречался с генералом Вершигорой. Следовательно, не стоит опасаться, что наши переговоры будут писаться, тем более Зайчик и Мушкетер проверили помещение досконально.
Мы сели в стоящие посредине комнаты кресла и прикурили от вмонтированной в журнальный столик зажигалки. Я успел затянуться “Пэлл-Мэллом”, а господин Никифоров все еще раскуривал сигару.
– Ты, давай, поскорее, – грубо скомандовал я, дыхнув на него коньяком. – Меня жена ждет.
– Подождет, – отрезал господин Никифоров.
– Будешь командовать своими шестыми, ясно?
– Короче…
– Длиннее… Ты просил меня о встрече, я тебе сделал одолжение. Мне эти беседы без надобности.
– Как сказать, – наконец-то затянулся своей сигарой господин Никифоров и для пущей убедительности повторил:
– Как сказать…
Единственное, что всегда стараюсь делать в разговоре с людьми, так это перехватывать инициативу, а потому слегка небрежно выдаю:
– Меня вообще-то удивляет наша встреча. Интересы не соприкасаются.
– Ты так считаешь? – процедил господин Никифоров.
– Еще бы. Твой бизнес – это прежде всего агентства недвижимости, туризм, казино и теперь уже точно только-только нарождающийся шоу…
– Интересно, интересно… Чего ты решил, что шоу-бизнес только нарождается? Мне казалось, он давно раскручен.
– Да, мне так тоже казалось. Но потом один парень посчитал иначе…
– Это не тот, который совершенно случайно взорвался в машине?
– Тот самый.
– Видишь, как опасно лезть в не свойственный тебе бизнес, – ощерился господин Никифоров.
– Слава Богу, я этого не делал, – вслух успокаиваю сам себя.
Сейчас господин Никифоров воспрянет духом, пользуясь моим выводом. Манеру работы наших бизнесменов я хорошо изучил.
– Как сказать, – положил в пепельницу свою сигару венецианский дож, – мне показалось иначе.
– Например…
– Зачем много говорить? Ты не прав. Сам это знаешь. Не по делу наехал на хороших ребят. Мокруху учинил… В общем так, мы постановили – с тебя десять лимонов штрафа, кроме возмещения прямых убытков. И живи дальше.
– Интересно, кто это мы?
– Сходняк!
Я с огорчением покачал головой и заметил:
– Удивил ты меня. Сумма, прямо скажем, большая. Даже если я признаюсь, что хоть в чем-то виноват.
– А куда ты денешься? – презрительно искривил губы господин Никифоров.
Я словно почувствовал, как комнату накрыла тень крыльев одного из трех воронов с золотыми ключами от замка, именуемого жизнью, и решил не затягивать встречу.
– Десять лимонов, это же такая сумма… – пробормотал я к радости господина Никифорова, а затем скороговоркой добавил:
– А что, лечить обожженный прыщик так дорого стоит? Сходняк по этому поводу собирали?
– Ты, фраер, не хипешись, – весьма спокойно ответил господин Никифоров и хотел было что-то добавить, однако я тут же перешел на более повышенные интонации:
– Да, я фраер. А ты в законе так называемом? Или, как это сейчас говорят, на положении вора? Тебе настоящие деловые по ушам не настреляли, клоун Арлекино, крысятник…
