Эта женщина не потеряла самое главное – чистоту души, доброту, достоинство.
Спустя несколько дней Лу выкупила свой паспорт у хозяина портового притона. Окрыленная перспективами новой жизни рядом с любимым человеком, она бралась за любую подвернувшуюся работу – и в прачечной, и в больнице, и посудомойкой в ресторане, пока, наконец, не устроилась уборщицей в фешенебельном шанхайском отеле «Шератон».
Другое дело, что денег на дорогу до Эйлата по-прежнему не было. Но в один прекрасный день Лу вернулась с работы в необычайном возбуждении.
– Денис! – крикнула она с порога. – Я нашла человека, который обещал помочь нам.
– Говори толком, Лу, по существу, – настороженно попросил Денис. Заноза, что его нежданно-негаданно могут вычислить, по-прежнему сидела глубоко.
– Ты представляешь, сегодня, когда я убирала люкс, появился хозяин номера – хорошо одетый китаец, который узнал во мне дочь своего друга, то есть моего отца. Ты можешь себе вообразить, что было с нами?! Мы оба рыдали, наверное, целый час. И он согласился нам помочь!
– Лу-Гайде, прошу тебя, соберись. Ты опять перескакиваешь с пятого на десятое… – Денис, как мог, попытался остудить эмоциональный порыв своей возлюбленной.
– Хорошо, хорошо. Дай мне воды. Я немного успокоюсь и постараюсь, как ты говоришь, рассказать всё по порядку.
С этими словами Лу обессиленно опустилась на пол.
– Понимаешь, когда я рассказала другу отца, в чем нам нужна помощь, то он сразу предложил мне деньги на дорогу и на первое время. Пока не обживемся в Эйлате.
– Что ты сказала ему обо мне? Называла фамилию, говорила, кто я?
– Что ты?.. Что ты?.. Разве я не понимаю? И потом, этого человека вовсе не интересовало, кто ты. Его интересовала только я, – с гордостью заявила Лу. – Так что не переживай.
Теперь главное. Этот человек сообщил, что ровно через неделю из Шанхая отправляется какое-то судно, которое вроде должно зайти в иорданский порт Акаба на Красном море. Твой Эйлат совсем рядом.
– Ты шутишь, Лу, это слишком здорово, чтобы походить на правду. Этого не может быть!
Денис не верил своим ушам.
– Все может быть, милый, если не теряешь надежды и по-настоящему любишь, – улыбнулась Лу, крепко прижавшись к мужчине всем телом. – У людей много разных молитв к разным богам, но мольба всего одна – о счастье! И моя мольба, кажется, услышана!
9
Плавание на панамском торговом судне с весьма символическим названием «Фриленд» до берегов Красного моря заняло чуть больше трех недель. Конечно, это был не круизный лайнер, на которых в прошлом Данист оказывался не раз и не два, но выбора, как говорится, не было. Оказывается, и среди контейнеров, тюков с текстильными изделиями, сшитыми в Китае, мешков с чаем и ящиков с непонятным содержанием тоже можно быть счастливым.
В иорданском порту Акаба портовый кран выгрузил «зайцев» вместе с тюками в помещение портового склада. Оттуда, дождавшись ночи, они благополучно выбрались за пределы порта. Теперь дело оставалось за малым – найти проводника, который согласился бы переправить их по пустыне в израильский Эйлат. Искать такого человека любовники отправились на городской базар, который кишмя кишел бедуинами, приходившими сюда на верблюдах из пустыни. Узнать их можно было по длинной рубахе-джалабее, как правило серого цвета, и платку-куфие, схваченному на голове двумя черными обручами.
Поиски проводника оказались далеко не самыми простыми, чего Денис никак не ожидал. Никто не хотел даже слушать о переходе границы с двумя «туристами». До денег разговор даже не доходил.
– Даже странно как-то, – в растерянности поделился Денис с Лу своими сомнениями. – Я был уверен, что у бедуинов своеобразный кодекс чести и законов гостеприимства. Любой обратившийся за помощью должен получить защиту и ночлег, по крайней мере, на три дня. И каждого обязательно напоят своим традиционным кофе. А эти…
– Может, они просто плохо понимают твой английский?.. – предположила Лу.
– Вроде нет. Скорее всего, просто изменились времена. Плоды цивилизации отрицательно сказались и на детях пустыни, – с досадой махнув рукой, ответил Денис.
Ближе к вечеру потерявшим всякую надежду на успех «туристам» в какой-то местной кофейне повстречался особенный бедуин. Он был в белоснежной джалабее, а лицо украшала такая же белоснежная окладистая борода.
– Салим, – представился он, когда к нему подошли необычные для этого места мужчина и женщина. – Какой караван привел вас сюда?
– Мы не караваном, мы морем, – объяснил Данист. – Нам, наоборот, нужен караван.
– У меня есть караван, – с нескрываемой гордостью сказал Салим и со значением добавил: – Восемь верблюдов. Только зачем вам караван? Если хотите добраться до Петры, то хватит и одного верблюда. А можно и на машине. Скоро в этой стране верблюды станут никому не нужны. Их будут лишь показывать таким, как вы.
Со степенным молчанием выслушав просьбу, старик согласился «всего» за тысячу долларов провести их по обходной дороге, ведущей к Эйлату. Но узнав, что оба нелегалы, крепко задумался.
Пристально глядя на непонятных, явно не из простых, молодых людей, он пытался проникнуть в их суть, а еще лучше понять, какая неведомая сила толкнула их на такое рискованное мероприятие.
– Нет, даже за пять тысяч я не возьмусь. Не хочу рисковать, – наконец объяснил он. – У вас даже нет виз в Израиль.
– Как это, нет?! – неожиданно воскликнула Лу.
Как бывает при замедленной киносъемке, Денис медленно, всем телом повернулся к спутнице. Мол, что она хочет этим сказать?
– Когда я выкупила паспорт и узнала о твоих планах, дорогой, то друг отца оформил мне турпоездку сначала в Иорданию, а затем в Израиль.
Не ожидая такого поворота событий, Денис даже не нашел в себе сил возмутиться.
Понимая, что между молодыми людьми разгорается непонятный ему конфликт, бедуин скромно маленькими глотками попивал кофе.
– Зачем же ты тогда мучилась?! Этот унизительный спуск с судна, наше ночное бегство со склада. Ты же могла просто пройти паспортный контроль.
О своем отношении к тому, что она, не сказав ни слова, получила визы, Денис решил сейчас не распространяться.
– У нее имеются визы, – наконец сообщил он важному бедуину. – Со мной проблемы.
– Я уже это понял, – согласился хозяин каравана. – Скажите, на каком языке вы говорите между собой?
– На русском. – «Чего уж тут темнить», – подумал Данист.
– А-а-а? – загадочно долго протянул Салим. – Так спешу сообщить тебе, незнакомец, что и у тебя нет проблем. Твой Израиль открыл безвизовые ворота русским. Иордания хочет поступить так же. По радио слышал.
Боже! Сколько же времени он в изоляции? Может, если почитать наши газеты, выяснится, что он вообще никуда не убегал и его, стало быть, не ищут. Или, наоборот, амнистировали. Вот была бы умора.
– Да-а, обрадовали вы меня, уважаемый, – обратился Данист к бедуину, в раздумье почесывая затылок. – Век не забуду. Вы мне словно память вернули.
Теперь араб и китаянка уставились на Даниста. О чем это он?
– Совершенно упустил из виду, что в моем паспорте есть самые разные визы. Давно ставил, настолько давно, что забыл.
Он с неподдельной благодарностью вспомнил Папу и даже начальника колонии. Что ни говори, а предусмотрительно уже тогда было подумать о визах. Там, в паспорте, у него и Шенген, и британская…
– Но дело не только в визе, старик. Я не хочу «светиться» на границе со своим паспортом, – вспомнил он о том, что не успел досказать.
Салим медленно соображал, что от него хотят эти двое.
– Я предлагаю твою подружку устроить в отель, как положено туристке, а тебя заберу с собой, – сказал он наконец. – Завтра она отправится в Израиль через блокпост, а мы своим путем. Больше сделать ничего не могу. Устроит?
Бедуину явно не хотелось упускать тысячу долларов.
«А что, в этом есть резон, – подумал Денис. – На границе его никак не свяжут с китаянкой. Уже хорошо. Нужна виза – не нужна, будет ясно».
Оставив девушку в отеле и договорившись о встрече в Эйлате, они расстались.
Салим оказался верен законам гостеприимства «рыцарей пустыни». Он привел гостя к себе – в довольно большой дом из песка и глины в нескольких километрах от Акабы, накормил традиционной бедуинской пищей. Это были вкусные хлебные лепешки с приправой, приготовленной из «библейской манны небесной» – зернышек тамариска. Изрядно проголодавшийся Денис с удовольствием ел все, что ему подносили. Но вот отведать сушеную саранчу и «деликатес пустыни» – высушенные трюфели, которые собирают здесь после редких осенних дождей, вежливо отказался.
Все же здорово его окрутил Салим. Получалось, что за его угощение он должен заплатить тысячу долларов. Ведь никакого нелегального проникновения на чужую территорию не будет. Хотя за советы тоже надо платить. Для олигарха, конечно, пустяк. А для бывшего олигарха? Целое состояние!
Правда, если все пройдет гладко, завтра к вечеру он счастливо будет восседать на своих сундуках и благодарить Господа за собственную предусмотрительность. Но это завтра, с этим предстоит еще сжиться.
Они могли бы добраться сюда и много раньше, но бывшему олигарху вдруг захотелось поглазеть на местные красоты.
Бедуин не поленился и добросовестно провел его в обход, через удивительные места, привлекающие туристов со всего мира. Данисту во всем своем величии снова открылась панорама красивейших пейзажей Израиля, Иордании и Египта.
У Дениса перехватило
