больную мозоль!» – подумал в тот момент Андронов, но вслух произнес:
– К сожалению, обстоятельства сложились так, что мне было не до собственных расследований. Я сам чуть не загремел за решетку.
– Понятно, понятно, – ухмыльнулся Глушко. – И тем не менее считаю, вам следовало проявить большую настойчивость. Вам же известно, что в нашей среде существует негласное правило: проигравший обязательно должен отыграться…
– Еще не вечер, Юрий Нилович, – буркнул в ответ Андронов, поражаясь тому, как легко и просто бывший спецназовец проникает в самые сокровенные уголки его сознания. Ну откуда полковник мог знать, что гложет Николая все эти годы? Хотя вполне возможно, что и у самого на душе те же кошки скребут? – Так что, не сомневайтесь, я еще разберусь и отомщу.
– Что ж, с точки зрения морали, месть отвратительна, – осторожно заметил полковник, внимательно вглядываясь в лицо посетителю, – но с другой стороны…
Ну да ладно с этими теориями. Вернемся, как говорится, к нашим баранам. Так или иначе, меня просил генерал Штольнев, а ему отказать я никак не могу. Мы братья по оружию, а вернее, по пролитой крови. – Глушко сделал паузу, заново «раскочегаривая» трубку длинными спичками. – Поэтому считайте, что вопрос о вашей работе практически решен.
«Знал бы ты, старик, как тебе подфартило, – недосказал он вслух. – Если б не друзья, никогда бы не взял тебя на работу. Но и радоваться нечему. В такое дерьмо, как наше, попадают крайне редко».
– Вашей задачей будет поддерживать постоянную связь с нашими зарубежными филиалами… Париж, Лондон, Милан, Берн, Амстердам, Тель-Авив, Вена.
Андронов выкатил от удивления глаза. На кой ляд, спрашивается, охранному агентству такая разветвленная сеть филиалов.
– Я вижу, вы удивлены, Николай Георгиевич! Со временем разберетесь в наших делах… Да, кстати, вам предстоит дать расписку о неразглашении… Процедура вам должна быть хорошо знакома. Должен предупредить, что разглашение секретов агентства карается у нас незамедлительно безо всякого суда и следствия. Вы меня поняли?
– Разумеется, – растерянно произнес Николай, так и не поняв главного: чем же все-таки занимаются «Ангелы». И чем будет заниматься он лично.
– Именно поэтому до сих пор нам всегда удавалось оставаться невидимыми и неслышимыми при исполнении любых конфиденциальных заказов наших клиентов. – Глушко вопрошающе посмотрел на собеседника, словно желал удостовериться, понял ли тот, что он имел в виду.
– Невидимыми и неслышимыми, как ангелы… – непроизвольно вырвалось у Николая.
– Именно. Именно. Очень метко сказано. Похоже, вы меня правильно поняли. Хотя я, честно говоря, имел в виду другое – профессиональное выполнение работы, – удовлетворенно добавил собеседник. – Вторая задача, которую я хочу возложить на вас, это, естественно, привлечение новой клиентуры. В конце концов, «Ангел» – это охранное предприятие. Правда, этот бизнес приносит нам копейки, но, как говорится, копейка рубль бережет.
– Понятно, Юрий Нилович. – Андронов поднялся с места.
– Если понятно, то отправляйтесь сейчас в седьмой кабинет, к моему заместителю по кадрам. Он вам разъяснит все более подробно.
Вежливо попрощавшись и поблагодарив нового шефа, Андронов направился на встречу с кадровиком.
– А, Николаша! Искренне рад приветствовать тебя в нашей конторе. Ну, как прошло собеседование с шефом? Надеюсь, все в порядке? – с места в карьер приветствовал Андронова тот самый Петр Васильев, который приглашал на «чекистский пикник».
– Ты? – откровенно удивился майор.
– А где ж тебе быть, как не среди своих? – хихикнул Васильев. – И потом, даром, что ли, я тебя рекомендовал тогда на пикнике генералу?!
На нем был клетчатый пуловер, поверх синей рубашки без галстука.
«Оказывается, тут можно и так появляться», – искренне обрадовался Николай. Он давно уже отвык от ношения галстуков.
– Ну, как наш Глушак? – хитро выглядывая из-под затемненных очков в роговой оправе, спросил Васильев.
– Впечатление более чем… Вопрос вроде решен, – дипломатично бросил в ответ Андронов, чувствуя непонятную внутреннюю тревогу. Будто Васильев не знал, чем дело кончится.
– Стало быть, в нашем полку прибыло, – засуетился кадровик. – Будем готовить приказ! Тебе надо еще принести кое-какие справочки. Но это не к спеху. Так, формальность. А вот эту бумаженцию о неразглашении наших тайн необходимо подписать прямо сейчас.
Текст документа был составлен предельно лаконично и местами походил на воинскую присягу. Однако последний абзац вызвал у Андронова недоумение.
– Ну и ну, – присвистнул он. – Лихо! Даже в нашей берлоге таких клятв не требовали.
– Но и платили копейки, а тут… Кстати, Глушак назвал твой оклад? Нет? Так я сейчас позвоню.
Спустя пару мгновений он уже доверительно сообщал Андронову:
– Трешник положил. Молодец он. Понимает ситуацию.
– Что за трешник? – не понял Николай. – Сотен? Червонцев?
– Ты что, дурак или притворяешься? – не выдержал Васильев. – Доллорей! Три тысячи! Теперь понимаешь цену расписки?
Андронов так активно закивал, что в итоге чуть не свалился со стула. В этот момент ему почудилось, что Васильев не на работу его оформляет, а вербует в отряд камикадзе.
– Не буду я подписывать себе смертный приговор! У вас здесь что? Банда или охранное агентство? – неожиданно «показал зубы» Андронов.
– Да пойми же, Николай, без расписки у нас никак нельзя, – доверительным тоном ответил Васильев. – Так что не дури. И потом, это больше формальность.
В следующую минуту Андронов решительно подошел к столу и, взяв со стола кадровика ручку, поставил на «обязательстве» свою подпись.
– Вот так-то лучше.
Васильев взглянул на часы и неожиданно предложил:
– Послушай, сейчас уже время ланча. Я приглашаю. Тут напротив армяне кафешку держат. Интерьер – не очень, зато кебаб, шашлык, закуски – язык проглотишь… А с первой зарплаты ты ответишь, как положено.
…Когда трапеза заканчивалась, Андронов не выдержал и спросил:
– Скажи, Петр, если знаешь, почему погнали со службы Глушака? Ему же было тогда всего сорок пять, и он тогда уже был легендой.
– Темная история. – Васильев сделал паузу, пригубив чашечку густого чёрного кофе. – Расскажу, что знаю. Значит, после расформирования «Грома», в девяносто первом, его перевели в аппарат ГРУ. Там он дослужился до генеральского звания. Но потом…
– Что потом?
– Словом, кого-то в их новом руководстве, а может, и в более высоких инстанциях, очень не устраивал герой-генерал. Ведь Юрий слишком много знал и о тайных спецоперациях за рубежом, и о трафике наркотиков, и о торговле оружием. Ты же знаешь, Николай, в этих делишках в то время были замешаны многие должностные лица самого высокого ранга, причем не только среди генералов…
– Ну и?..
– Ну и подстроили Глушаку ловушку. Пригласили его с женой на какую-то презентацию. Потом, как полагается, помимо фуршета, для випов накрыли столики в каком-то ресторане, а там случилась перестрелка…
– Как перестрелка?
– Чего удивляешься? Тогда столько всего было… «Средь шумного бала» влетели в зал двое отморозков в масках с оружием в руках и сразу кинулись к столику, за которым сидел какой-то пожилой пижон с девушкой. Как выяснилось потом – «коронованная особа», какой-то авторитетный вор. Налетчики успели сделать только два выстрела. Одна пуля прошла мимо, а другая ранила в плечо этого самого авторитета. Папой, кажется, его звали. Больше киллерам стрелять не довелось…
– Понятно… – усмехнулся Андронов. – Глушак вмешался.
– Не совсем. Он сидел с женой неподалеку. Как только вся эта заваруха началась, у него рефлекс сработал. Мигом уложил одного из налетчиков. А второй уже палил вовсю по Глушаку. Но тут его уложил на месте этот самый вор. Папа! Вот так, два выстрела – два трупа! Юрий Нилович и сейчас стреляет из всех видов оружия, как Робин Гуд. А уж тогда… Словом, побратались таким образом чекист и вор.
– И чем же все закончилось?.. – спросил Андронов, закуривая сигарету. – И кто были эти киллеры?
– Вот это как раз самое интересное. Слушай сюда. Оказалось, что это были ребята из тогдашнего министерства безопасности. У них – как потом болтали – были свои разборки с ворами. Не поделили что-то.
В итоге завели дело. Ведь получилось, что генерал спас от смерти воровского авторитета и тем самым не только сорвал операцию, но и убил одного из офицеров. Понимаешь? Словом, Юрия Ниловича понизили в звании и отправили в отставку. Вот ведь как бывает…
– Скажи, Петр, а Юрий Нилович так и не докопался до тех, кто все это организовал? – почему-то разволновавшись, спросил Андронов.
– А как ты думаешь?! – привычным движением протирая стекла очков, ответил вопросом на вопрос Васильев. – Трое координаторов той операции давно покоятся на… Впрочем, не важно где…
Только сейчас Андронов понял, почему во время беседы шеф «Ангела» так интересовался, почему Николай не смог или не захотел найти истинных виновников его цюрихского провала.
Дальше поддерживать беседу ему не очень хотелось.
Когда коллеги вышли из кафе, Васильев предупредил:
– Только ради бога, Николаша, не пыли, о чем я тебе
