приедешь в их дворец, Вартан. Завтра утром мы выезжаем. За день доберемся.
– Нам не стоит ждать позволения приехать? – спросил Вартан.
– Нет. Я предупредил, что отправим извещение, когда и как пройдет ваша встреча. Завтра вечером нас примут. Я поеду с вами. Мне всегда нравилось их общество.
Лара с удовольствием приняла ванну, приготовленную женой Рендора Рахиль. Она капнула в воду немного ароматического масла и подняла волосы так, чтобы они не намокли. Рахиль оценила наполнивший комнату запах.
– Тебе нравится? Вот. – Лара вложила ей в руку маленький флакон. – Я считаю, женщина обязана иногда себя баловать.
– Спасибо, – сказала Рахиль с улыбкой. – Никогда не видела никого красивее тебя, леди. Ты умело прячешь свою красоту под костюмом воина, но сейчас, когда ты выглядишь такой, какой создал тебя Небесный распорядитель, я вижу, каким тяжким грузом она для тебя стала. Ты продемонстрируешь ее королям Прибрежной провинции?
– Я должна соответствовать тому, что обо мне говорят. Как и все жители Хетара, они будут под впечатлением того, что у Вартана такая жена. Благодаря твоему мужу у них уже есть друзья в Дальноземье. Теперь мы должны стать союзниками, поскольку, если Гай Просперо не утратил еще стремления к богатству, захват Тормода и Пиараса – только начало. – Лара поднялась и завернулась в сухую простыню, протянутую Рахиль.
– Ты считаешь, что Хетар вернется? – Глаза женщины стали огромными от ужаса и удивления.
– Да, я так думаю. После встречи с королями Прибрежной провинции буду знать больше. Я уже слышала о прибытии повозок в город. Это был хороший урок. Простые люди на улицах видели тела убитых, у большинства из них кто-то из родственников служит в гильдии солдат. Теперь жены, дети и родители несчастных останутся без крыши над головой и куска хлеба.
– Они потеряют дома? – спросила Рахиль.
– Хижины в квартале солдат предназначены лишь для тех, кто служит гильдии солдат.
– И они нас называют варварами! – зло воскликнула жена Рендора.
Лара надела платье и убрала волосы в высокую прическу.
– С моей точки зрения Дальноземье намного цивилизованнее города, – тихо произнесла она. – Теперь могу я помочь тебе с ужином?
– Мои слуги хорошо обучены и сами со всем справятся. Впрочем, можешь разлить фрин. – Она была приятно удивлена предложением Лары помочь по хозяйству. Возможно, она и стала знатной леди, но не утратила при этом человеческих качеств.
После ужина Вартан и Лара прошли в спальню хозяина и хозяйки дома. Вартан пробовал возражать, но Рахиль его остановила:
– Для Филана большая честь, что новый глава совета и его жена проведут ночь в нашем доме. – Поклонившись, она удалилась.
Вартан запер дверь на засов, а когда повернулся, жена уже стояла у кровати, сбросив платье.
– Решила меня задобрить, жена? – спросил он с улыбкой:
Лара улыбнулась в ответ и протянула к нему руки.
– Да.
Вартан сбросил одежду на пол.
– Когда короли Прибрежной провинции будут тебе улыбаться, мне захочется их убить.
– Знаю.
– Когда они будут любоваться твоей красотой и мечтать обладать тобой, я буду ненавидеть их за это.
– Будешь, – согласилась Лара.
– Когда в их глазах появится мечтательное выражение, а они будут думать о том, как соединятся с тобой, я…
Она приложила палец к его губам:
– Но я сама хочу только тебя, Вартан. Они не смогут получить меня против моей воли. И не получат. – Она прижалась к его груди, а он обнял ее крепкими руками. – Я хочу лишь тебя, тебя одного, муж мой.
– Но ведь ты меня не любишь. – Он отстранился и посмотрел ей в лицо.
– Ты же знаешь, что я не верю в любовь.
– Как же тогда ты подаришь мне сына, о котором я так мечтаю? – спросил он очень серьезно. Он ощущал ее каждой частичкой своего тела. – Я знаю, феи не рожают детей от нелюбимых мужчин.
– Но я ведь только наполовину фея, – прошептала Лара ему на ухо и легонько коснулась кончиком языка. – Ты меня не хочешь, муж?
Его напряженный корень пульсировал все сильнее.
– Ведьма! – прорычал Вартан. Он хотел ее! И сейчас больше, чем когда-либо, так ему казалось каждый раз, когда она была рядом. Сколько бы она ни отдавалась ему, сколько бы он ни брал ее, Вартану все казалось мало. Интересно, будет ли так всегда? Он мечтал услышать от нее признание в любви, но, видимо, вместе со сказочной красотой феи ей досталось и холодное сердце. Но он все равно от нее не откажется. – Я люблю тебя, Лара.
Он подхватил ее на руки и положил на кровать. Взяв в ладони ее прекрасное скуластое лицо, он крепко поцеловал ее в губы. Длинные пальцы зарылись в золотистые волосы. «Какие мягкие», – подумал Вартан и вновь припал к ее губам. Все, чего касались его руки, было мягким, а под покровом горел огонь.
Вартан лег на спину, не выпуская Лару из своих объятий. Она выпрямилась и принялась гладить его широкую грудь. Взгляд ее изумрудных глаз расслаблял его тело, заставляя напрягаться лишь мужской корень. Вартан протянул руки к ее груди и стал нежно ласкать соски.
Положив руки ей на ягодицы, он приподнял ее и погрузил в нее свой мужской корень. Лара сделала несколько резких движений, заставляя их сердца биться сильнее.
– Скачи, любовь моя, – сказал он, глядя ей прямо в лицо.
Почувствовав в себе его напряженную плоть, Лара пустилась в галоп. Вскоре она громко застонала, эти звуки означали, что близок момент того наслаждения, когда она позволит ему излить в нее семя. Он обхватил губами ее сосок и не отпускал, пока ее тело не сотряслось от наивысшего блаженства.
Лара склонилась к нему, положив голову на плечо. Его руки легли на ее ягодицы, заставляя двигаться все быстрее. Он уже с трудом сдерживался, но не мог допустить, чтобы они получили наслаждение не вместе. И вот горячая волна захватила их обоих. Утомленные страстью, они одновременно провалились в сладкий сон. Однако прежде чем заснуть, Лара прикоснулась к кулону на груди, словно желала получить от Этне то, что не позволяла себе получить от Вартана.
Утром Лара проснулась раньше. Ее занимала мысль, не может ли быть то чувство томления и желания оберегать мужа началом того, что люди называют любовью? Все же она наполовину фея, и то, что ее сердце закрыто для любви, может быть лишь защитной реакцией, чтобы не забыть о долге и не позволить чувствам изменить ее предназначение?
Лара ощущала усталость от этих дум, хотелось быть просто женщиной. Выносить ребенка, родить его и заботиться о нем.
Вартан обнял ее, и она прижалась к его груди.
– О чем ты думаешь? – ласково спросил он.
– Так, женские размышления, муж мой. Пусть они пока останутся при мне, – ответила Лара. Она мечтала провести этот день с ним, но впереди их ждет дальняя дорога.
– Подари мне ребенка, любовь моя. – Вартан поцеловал ей руку. – Девочку, хорошенькую, как ее мать.
– Настанет время, и я подарю тебе ребенка, Вартан. Обещаю. Но сейчас нам надо думать о встрече с королями Прибрежной провинции. Необходимо уладить конфликт между Хетаром и Дальноземьем.
Вартан застонал:
– Сегодня у меня совсем нет настроения вести дипломатические переговоры.
– У меня тоже. Но мы не можем забыть о долге. Когда мы все закончим, отправимся в Камдин и будем пережидать зиму. Мы можем совсем не вставать с постели и заниматься любовью целыми днями.
– И ты родишь мне ребенка, – добавил Вартан.
