Поверь, лучшей смерти я себе не желала. Давай, Влад. Не тяни. Он резко привлек жену к себе, приник к ее губам, долгим поцелуем, потом неожиданно наклонился и вонзил клыки в нежную шею. Послышался хруст, и струйка крови потекла по атласной груди за корсаж платья.
— Я тоже все еще люблю тебя…, - прошептала Лина, закрывая глаза. Ее ноги подкосились, и Влад подхватил жену за талию, не отрывая жадного рта от ее горла. С огромным усилием воли он все же сумел остановиться. Подхватил бесчувственное тело на руки и перенес на постель. Затем он надкусил вену на своем запястье и поднес к ее рту. Темная кровь капнула на бледные губы. Когда спустя несколько долгих часов Лина открыла глаза, их радужка вспыхнула алым фосфором.
— Добро пожаловать в запретную зону, — прошептал Влад и прижался губами к ее виску.
— Ты права. Мы будем бороться вместе.
Марианна, не знала, где она находится. Она пришла в себя и увидела, что лежит на грязной, гнилой соломе в темном вонючем помещении, похожем на подвал. Ни лучика света не пробивалось сквозь узкое окошко, лишь блики пламени. До нее доносился шум костра, характерное потрескивание и смрад. Запах серы и горящей плоти. Марианна пошевелила руками и ногами и поняла, что она закована в кандалы. Спина невыносимо болела и она чувствовала, что платье промокло от сырости и крови. Оказывается, терять крылья больнее, чем чувствовать их появление. От этой боли она потеряла сознание, там, в доме Николаса. Марианна все еще не понимала, что именно произошло. Все так стремительно изменилось. Демон вынес ей приговор и лишил ее крыльев. Она помнила, как кричал Николас, пытаясь выломить дверь в ванной. Она помнила, как звала его охрипшим от крика голосом. Потом тени оплели ее своей черной паутиной… Больше Марианна ничего не видела. Теперь она не знала, где находится и какую кару понесет за падение. Но ей не было страшно.
Марианна не жалела ни о чем. Это был ее выбор. Наверное, ее сожгут на том костре грешников, что потрескивает за окном.
Послышался шорох, скрип ключа в замке и девушка вжалась в стену, ожидая самого страшного. В помещение зашли две фигуры в темных длинных плащах. Один из них сбросил капюшон, и Марианна к узнала Майкла. Она радостно вскрикнула. Вскочила на ноги и уже через секунду его крепкие руки сжимали ее в объятиях.
— Как ты нашел меня? Как? Где я? Майкл гладил ее спутанные волосы.
— Нашел. Это было трудно, но я нашел. Аонэс отдал тебя мне. Я потом тебе все расскажу.
— Забери меня отсюда. Здесь так страшно. Майкл прижал ее к себе крепче.
— Я заберу тебя. Обязательно заберу. Но ты не можешь выйти отсюда просто так. Падшие ангелы не покидают чистилище без хозяина. Ты можешь отсюда выйти лишь в другом статусе, тогда никто не посмеет тебя остановить. Марианна посмотрела на Майкла:
— Просто забери меня, пожалуйста.
— Ты можешь покинуть чистилище только в двух случаях. Первый — это уйти с хозяином, а второй — стать одной из них.
2 ЧАСТЬ
КТО Я БЕЗ ТЕБЯ
Спустя полгода после описанных выше событий.
Проклятого вампира ожидает Суд Высшего Совета братства. Ему уготована страшная
участь. В самый неожиданный момент на суде появляется женщина-свидетель, ее лицо скрыто черной густой вуалью и сопровождает ее не кто иной, как Майкл Вудворт. В свидетельнице Николас узнает ту, ради кого пошел на страшные преступления. После показаний Марианны Николас получает свободу, но принесет ли она ему избавление? Ведь теперь Марианна принадлежит другому, и душой и телом. Кто она? Предательница, променявшая любовь на титул княгини ночи, или жертва, которая пошла на все ради любви?
23 ГЛАВА
Камера для проклятого вампира походила на каменный мешок. Без окон и дверей, глубокий колодец. Заключенного спустили в вонючую яму на толстых железных цепях. Выбраться из колодца было невозможно. Стены облиты вербной жидкостью и унизаны деревянными шипами. Сам колодец закрыт решеткой с зеркалами, отражающими солнечные лучи. Днем Николаса стережет солнце, а ночью шипы, которые появляются с первыми тенями вечерних сумерек. Через несколько часов его ожидает Суд Совета. Ник знал, что его не оправдают. Даже лучший адвокат отца сможет лишь смягчить приговор, то есть сделать казнь менее болезненной. Ник уже не боялся смерти.
Ведь там он возможно встретит ее… Хотя их пути разойдутся даже в ином мире. За эти полгода Ник прошел все те круги Ада, которые обещал ему Аонэс. Проклятый демон, до которого Ник так и не добрался. Крики всех тех, кого проклятый вампир убил, чтобы найти Демона не давали спать по ночам. Жуткая ломка и голод возвращали его в месяцы скитаний…
— Николас, пощади! Николас, я тут не причем… Я не знал, что они задумали. Я все тебе сказал, Николас. Все сказал. Тебе нужно зелье?…Я продам по очень низкой цене.
— Имя! Назови мне его имя! — рычал Николас, погружая пальцы в грудь дрожащего священника, обхватывая трепещущее сердце.
— Его имя! Или ты будешь жрать свою плоть и молить бога о спасении. Впрочем, ты его предал, когда начал продавать свое дьявольское зелье, когда приносил в жертву своих прихожан и устраивал в подвале церкви черную мессу. Тогда призывай, дьявола и возможно он тебе поможет. Ник сжал пальцы и несчастный закричал, извиваясь от боли.
— ИМЯ!
— Лоренцо…Лоренцо Морте… Через секунду раздался жуткий хрип, и сердце священника затрепетало в окровавленной ладони Николаса. Вампир отбросил труп в сторону, вытер руки о брюки и брезгливо сплюнул. Затем наклонился к мертвому священнику и обыскал карманы рясы. Достав несколько мешочков с красным порошком сел в окровавленный снег. Ник обхватил голову дрожащими руками руками и посмотрел на сумеречное небо. «Где ты? Почему ты мне не снишься? Просто приди ко мне…Поговори со мной. Улыбнись. Малыш…Как же я скучаю. Эти реки крови не приносят мне облегчения. Я убиваю, а мне не становится легче. Только дрянь помогает забыться и продержаться. Я уже рядом. Я уже так близко».
Распоров один из мешочков Николас надрезал вену кинжалом и посыпал туда порошок. Черная кровь зашипела, запенилась. На посеревшем лице проступили вены.
Через несколько секунд его кожа разгладилась. Веки все еще подрагивали. Когда он открыл глаза они вновь стали светло-голубыми, как весеннее небо, только зрачки превратились в маленькие темные точки — действие наркотика набирало обороты. Уже несколько месяцев Николас добирался в Рим. Поиски давались тяжело. Его преследовали ищейки совета, они шли по пятам. Пришлось изменить внешность: избавиться от кольца, отпустить бороду и слиться с серой массой людей. Ник голодал. Охотиться стало невозможно. На его след тут же выйдут, убийства людей не остануться незамеченными и нераскрытыми как в старые добрые времена. Теперь он вне закона. На него идет такая охота, какой братство не знало со времен инквизиции. Тогда приговорили к смерти испанского вампира Марио, который питался кровью бессмертных. Но разве можно сравнить возможности того времени и этого. Сейчас высокие технологии и интернет облегчали поиски. Николаса спасали мешочки донорской крови украденные в городских больницах и дрянь. Зелье он впервые попробовал несколько месяцев назад, когда скрутившись от боли в горле и желудке, умирал от голода на заброшенной городской свалке в Лондоне. В его карманах кредитные карточки
