пожирал ее взглядом, теперь его глаза пылали ярко-алым фосфором. Но как только он приблизился к постели, дверь номера с грохотом отворилась. Ее словно выдернули с петель. Марианна подскочила на постели, а Майкл обернулся, но среагировать не успел. Николас повалил его на пол и ударил кулаком в лицо.
— Сукин сын! Вудворт! Тварь! Я убью тебя!
— Ха, а вот и жертва! Быстро оклемался, приятель! — Майкл сбросил с себя Ника и теперь они стояли друг напротив друга, слегка пригнувшись. Марианна едва успела отойти от шока. Она смотрела на Николаса, не веря своим глазам. Он выглядел несомненно лучше чем утром, но его лицо по-прежнему оставалось пепельно-серым, а тело исхудавшим и истощенным. Марианна вскочила с постели, она понимала, что сейчас начнется бойня, и эти двое будут драться не на жизнь, а на смерть.
— Ник, уходи! Зачем ты пришел? Зачем этот скандал? Николас бросил на нее гневный взгляд, осмотрел ее с ног до головы и криво усмехнулся.
— Зачем пришел? Поговорить с твоим мужем прояснить, некоторые моменты. Оденься! Марианна увидела, как Майкл быстро застегнул ширинку на брюках и достал из-за голенища сапога кинжал.
— О чем говорить приятель? Ты нам помешал, мы с моей женой как раз собирались заняться страстной любовью. Верно милая? Николас тихо зарычал и его глаза, налились кровью.
— Может, будешь так любезен и придешь попозже? А то ты оборвал на самом интересном месте.
— Потерпишь. Сначала я поломаю тебе пару ребер.
— Ник не надо. Уходи. Но он ее не слышал он, оскалившись, смотрел на Майкла.
— Ты знал, что она моя…
— Была твоя, стала моя. Нужно быть порасторопней, Николас. Ты бросил, загулял, а я спас. Все победителю, не так ли? Марианна не понимала, что происходит. Николас походил на разъяренного зверя, несмотря на слабость, он все же внушал страх, и Майкл явно немного побаивался противника. Но так же ее муж наверняка прекрасно осознавал, что сейчас Николас довольно слаб. Майкл воспользуется этим без сомнения.
— Вот именно — все победителю. Ты забыл, что уже один раз проиграл?
Николас проткнул Майклу руку, пригвоздив ее к стене. Вудворт скривился от боли и тут же выдернув кинжал, метнул его в Ника. Тот поймал кинжал за рукоятку на лету.
— Что ты конечно не забыл? Но ты упустил, а я подобрал. Что ж ты так плохо держишь свое в руках, Николас? Что ж не женился как я?
— Времени не было. Твоя семейка позаботилась. Они обо мне, а я о них. Теперь уже Майкл рассвирепел, он бросился на Ника, и они покатились по полу, раня друг друга кинжалами, терзая зубами. Марианна вскрикнула, хотела их разнять, но Майкл грубо отшвырнул ее в сторону.
— Не лезь! Пришло время раз и навсегда с этим разобраться. Ты принадлежишь мне и он должен это уяснить.
— Марианна не вещь! — Николас отбросил Майкла с такой силой, что тот пролетел через весь номер и разбил стеклянную витрину бара.
— Она принадлежит мне! Слишком поздно ты опомнился. Где ты был, когда Аонэс держал ее в своих подвалах?
— Искал, пока ты плел интриги.
В этот момент Майкл прыгнул на Николаса и нанес ему удар кинжалом в левое плечо в нескольких миллиметрах от сердца. Марианна закричала, а Ник вытащил кинжал и пошел на Майкла. Темная кровь капала на пол, и Марианна видела, как он бледнеет. Ник слишком слаб, чтобы сейчас сражаться с Майклом. Тот может запросто его убить и убьет. Словно в доказательство ее мыслей Майкл навалился, на Ника, нанося беспорядочные удары по его спине и рукам. Марианна почувствовала, что больше этого не вынесет. Нужно прекратить это сейчас. Немедленно. И она знала как.
— Ник, прекрати. Прекрати сейчас же. Я сама выбрала Майкла. Понимаешь, сама. Марианна встала между ними, загораживая мужа от Николаса. Она видела, что Ник ей не верит, он испепелял ее горящим взглядом, сжимая в руке окровавленный кинжал.
— Ты лжешь. Он заставил тебя, я в этом уверен.
— Никто меня не заставлял. Ты был прав, когда говорил, что со временем я буду жалеть. Я пожалела. Все в прошлом. Просто увлечение. Я люблю Майкла. По-настоящему, по-взрослому и я принадлежу ему, он сказал правду. Уходи! Николас прищурился, по его лицу пробежала тень недоверия и исчезла, он отбросил окровавленный кинжал. Хотя Майкл не унимался, он отодвинул Марианну и снова пошел на противника. В этот момент девушка схватила мужа за руки с такой силой, что тот вздрогнул.
— Все, Майкл, успокойся. Все кончено и Ник уходит. Он все понял. Слышишь? Пусть он уйдет, я не хочу, чтобы вы дрались из-за меня, милый. Вдруг он убьет тебя — я этого не переживу. Марианна поцеловала Майкла в губы, надеясь, что это станет для Николаса последней каплей и убедит его в правдивости ее слов. Она была права. Ник грязно выругался, несколько раз ударил по стене с такой силой, что посыпалась штукатурка. Хлопнула дверь, и они с Майклом остались одни. Она мучительно закусила губу и еле сдержала рыдание, готовое вырваться из груди. В тот же миг муж отшвырнул ее от себя.
— Хитрая. Ты хитрая сучка, Марианна. Я недооценил тебя. Ты прекрасная актриса. Он поверил. Только не понял, глупец, что ты его защищала. Знала, что сейчас я могу его убить. Он был слаб, слишком слаб, эту битву он бы проиграл. Браво. Марианна закрыла лицо руками. Напряжение достигло такой точки, что у нее уже не осталось сил.
— Скажи спасибо, что я его пожалел. С этими словами Майкл грубо привлек ее к себе.
— А теперь пора возвращать долги, моя милая и за это тоже. Ну же будь со мной поласковей, поцелуй меня. Я жду! Марианна прикрыла глаза и коснулась губами его губ. Содрогнулась от презрения к самой себе. В тот же миг он разозлился, яростно впился в ее губы, сдирая с нее одежду. Повернул ее к себе спиной и толкнул на постель.
— Можешь не стараться. Мне и так сойдет. Марианна зажмурилась, вцепилась пальцами в подушку. Она приказала себе отключиться, не думать о том, что происходит. Забыться. На глаза наворачивались слезы. Он пытался ласкать ее самыми изощренными способами, доставить ей хоть кусочек удовольствия, но ее тело словно стало мертвым, каждое прикосновение замораживало ее душу. Майкл прорычал:
— Ты холодная ледышка, ну хоть обними меня, Марианна… Черт…аааа Марианна смотрела в потолок. Слезы текли внутри. Ее взгляд словно застыл в одной точке. Майкл выпустил ее из объятий и медленно встал, яростно смел всю посуду со стола.
— Я так не могу… как насильник какой-то…У меня еще никогда не было такой мертвой партнерши. Ты просто ледяная, ты не вампир, ты даже не женщина. Впрочем, и не девственница насколько я понимаю. Кто был первым? Он? С ним ты тоже была такая холодная? «Ты не ОН. Ему стоит только посмотреть, и я уже схожу с ума, а от тебя меня тошнит». Марианна, молча, встала с постели и прошла в ванную. Она долго терла тело мочалкой, пока кожа не покраснела и не начала саднить. Теперь она ненавидела себя. Она не вынесет прикосновений Майкла. Вот во что превратится ее жизнь — в ад. Когда она вернулась в комнату, Майкл стоял у окна и пил коньяк. Марианна надела брюки, блузку, села у зеркала, расчесывая волосы. Она не заметила, как слезы катятся у нее по щекам. Майкл оказался около нее внезапно, он вдруг упал на колени и обхватил ее за ноги.
— Прости меня…Марианна, прости меня, пожалуйста. Я обезумел. Я ревную, я схожу с ума. Прости. Больше я не прикоснусь к тебе, пока сама не позволишь.
— Все нормально. Я понимаю. Ее руки дрожали, но она продолжала упорно расчесывать прядь за прядью, спасаясь от истерики, готовой начаться каждую секунду.
— Черт. Майкл резко поднялся на ноги.
— Ты не можешь наорать? Ты не можешь разрыдаться, взбесится?! Я чувствую себя ничтожеством, когда ты вот так отвечаешь. Сама невинность, жертва…
— А что ты хочешь, что бы я сказала? Я сама согласилась на твои условия. Мне не за что на тебя злиться. Я могу ненавидеть только себя. Несколько минут они молчали. Потом Марианна тихо сказала.
— Родители подарили нам дом моего деда. Если хочешь завтра, мы можем туда переехать. Кроме того они ждут нас на ужин, хотят познакомиться с тобой поближе.
— Значит, познакомимся, раз хотят. Марианна, я на все готов ради тебя, только попроси, только
