звезды, застывшие над горными вершинами.
– Скучаешь?
Шарль подошел неслышно. Ей нравилось, что он немного влюблен в нее. Впрочем, это неудивительно: в группе она была единственной женщиной.
Мари улыбнулась:
– Разбуди меня завтра пораньше…
– Хорошо.
Шарль был счастлив стоять с ней рядом, как бы невзначай прикасаясь к ее руке. Рослый, стройный, с добродушным мальчишеским лицом, он радовался жизни и тем дарам, которые она преподносила ему, обычному пареньку из парижского предместья. Шарль уже несколько лет занимался альпинизмом и почти все время проводил в горах. Он обожал безмолвие и строгую красоту Альп…
– Я бы не смог жить без этого, – признался он Мари. – Я думал, что горы – моя единственная любовь… пока не встретил тебя.
Мари познакомилась с Шарлем на занятиях по йоге, куда они с Лили ходили «разгонять тоску». Лили тогда бросил ее жених, журналист и торговец антиквариатом, а от Мари ушел муж. Потом Шарль пригласил ее в зимние Альпы, и она решила уехать, исчезнуть для всех, и в первую очередь для Алена, если тот вздумает вернуться.
Когда супруг внезапно исчез, Мари долго ждала его, пока не поняла – он ушел навсегда. Откуда у нее возникла такая уверенность? Она затруднялась объяснить.
Ей было страшно находиться одной в доме, страшно спускаться в глубокий каменный подвал, куда Ален не пускал ее. Деньги кончились, и ей пришлось задуматься о средствах к существованию. Мари начала прикидывать, что из вещей можно продать. Тогда она и решилась сходить в подвал. Там оказалось полно всяких диковинок, – старинного оружия, статуэток, золотых украшений. С большими предосторожностями Мари потихоньку распродавала это добро. Вещи, хранившиеся в подвале, стоили немало. Где Ален брал их?
«Кто же мой муж? – гадала она. – Убийца? Контрабандист? Главарь преступной шайки? Или магистр тайного мистического ордена?»
– У нас появился новый турист! – Слова Шарля вырвали ее из мрачных воспоминаний.
– Да? Кто?
– Не знаю… Сегодня вечером он добрался до гостиницы и рассказал, что отбился от своих из-за снегопада. Теперь пойдет с нами.
– Ты согласился взять его?
– Почему нет? – Проводник удивленно посмотрел в ее взволнованное лицо. – Ты против?
– Мне это не нравится…
– Я пытался связаться по рации с его группой, но так и не смог. Не сидеть же парню в номере? У него отпуск кончается.
– А почему я его не видела?
– Его никто не видел. Он сразу лег спать. Очень устал, замерз…
Сиуру было невыносимо думать, что он явился невольной причиной гибели людей. Что ему делать? Вот и Татьяна, которая искала у него защиты, сама попала в ловушку. Не он погиб, а невинная женщина. Собственно, Сиур понятия не имел, почему за ним началась охота.
– Не парься, – успокаивал его Влад. – Ты уверен, что убить хотели тебя, а не Бардину? Может, это она принесла взрывное устройство в своей сумке? А оно возьми и сработай!
Сиур только мотал головой. Бардина – жертва, так же как и ее подруга, которая разбилась в «мерседесе». Все подстроено.
– Даже если взрывчатка находилась в ее сумке, предназначалась она мне. Ты, кстати, сам был на волосок от смерти.
– Я заговоренный, – улыбнулся Влад.
Хотя повода для веселья не было. Опасность, которая шла за ними по пятам, подобралась совсем близко…
– Надо уехать из города, – заявил Сиур. – Настала пора скрываться и выжидать. Это единственная тактика, которая может нас выручить.
– Что ты предлагаешь? Залечь на дно?
Сиур подумал о недостроенном коттедже. Вот и пригодилось надежное убежище!
– Смерть дышит нам в затылок, а мы по-прежнему не знаем, в чем наша вина…
– Забирай Тину, и уезжайте, – предложил Влад. – Ни о какой работе, библиотеке и прочем не может быть и речи…
Тина нервно стискивала руки.
Гадание Людмилочки, над которым она смеялась, снова спасло жизнь Сиуру. Она не думала ни о ком другом, кроме него. Как глупо выглядели ее обиды и ревность перед лицом смерти. Слишком много всего навалилось – рухнувшие перекрытия в ресторане «Халиф», труп Ника, взрыв в «Зодиаке»…
– Значит, это не Татьяна! – решительно заявила Людмилочка.
– Ты о чем?
– «Королева мечей», которая все время выпадает в раскладе таро, – не Татьяна Бардина. Иначе она осталась бы жива. Это кто-то другой.
– Кто?
– Если бы я знала!
Тина вдруг подумала, что они невероятно близки к разгадке… и только маленькая деталь, ускользающая от них, мешает прямо сейчас во всем разобраться.
Людмилочка уже несколько дней собиралась рассказать Владу об одной вещи – и постоянно откладывала. Пожалуй, надо поделиться своими соображениями с Тиной. Может, это имеет значение.
– Помнишь, я тебе говорила про подвал? – уставилась она на подругу горящими, как янтарь на солнце, глазами.
– Какой подвал?
– Подвал в доме, где проживал Альберт Михайлович, убитый антиквар!
– Послушай…
– Да-да, я знаю, что ты собираешься сказать. «Сейчас не до подвала!» Так?
– Ну так, – согласилась Тина.
– Обсуждением взрыва и горючими слезами мы все равно мертвым не поможем. И себя не спасем.
– Да, но… при чем здесь подвал?
– А кто вообще знает, что при чем?
Тина вспомнила, сколько раз Людмилочка оказывалась права, и решила ее выслушать.
– Видишь ли, вы все как-то забыли о подвале, о боярине Темном и прочих странностях, окружающих дом антиквара. А мне это не давало покоя! Я делала запросы в архив, но ничего существенного мне не сообщили. И тут меня будто черт дернул… Захотелось пойти и посмотреть на само здание.
– Ты что, раньше его не видела? – удивилась Тина.
– Ну видела-видела! И что с того? Теперь я научилась смотреть другими глазами. Понимаешь?
– С трудом…
– А! – махнула рукой Людмилочка. – Ты, как всегда, не веришь! Все равно слушай. Пошла я туда вечером, когда уже совсем стемнело. Дом как дом. Красивый, старинный, с лепниной… Глядь, а в окнах Альберта Михайловича… свет горит!
– Шутишь?
– Вот именно, что нет!
– Может, ты окна перепутала?
– Здрасьте! – возмутилась подруга. – Совсем за дурочку меня принимаешь?
Тина улыбнулась. Внимание, прикованное к крови и смерти, переместилось на «жгучие тайны» дома, в котором некогда жил и погиб старый антиквар. С тех пор как Альберта Михайловича убили, квартира стояла закрытая в ожидании наследников. Они могли объявиться в любой момент.
– Наверное, нашелся кто-то из родственников…
