– Кажись, одна… Хворая, видать.
– Хворая?
– Ага! Кутается больно, пальто длинное, платок. А баба молодая еще. Правда, бедная. Голь перекатная. Ни одного чемодана не привезла. У нее, выходит, вещей своих нету. С одной сумкой приехала.
– Большая сумка?
– Средняя…
Наблюдательная соседка поведала Владу много интересных, но бесполезных фактов. Например, что новая жиличка явно прикатила издалека, потому как ничего о московской жизни не знает. Денег у нее кот наплакал, вот и сидит дома безвылазно. Никто к ней не ходит, и она ни к кому. С соседями знакомиться не хочет. Дикая!
– Как ее зовут?
– Познакомиться желаете? – хитро прищурилась бабка. – Ну что ж? Ваше дело молодое. Может, как раз получится! Зовут ее Раиса…
Влад уже знал, что фамилия женщины Нуарова, а зовут ее Раиса Альбертовна. У соседки спросил так, на всякий случай. Судя по отчеству, приезжая действительно может быть родственницей старого антиквара. Похоже, наследница – забитая провинциалка, домоседка и старая дева.
Последнее ему доверительно сообщила та же соседка, сочувственно качая головой.
– Ей уже около тридцати, а замужем, видать, не побывала. Или разведенка.
– Почему вы так решили?
– Ну… – Пенсионерка задумалась. – Живет одна, мужиков не водит. Детей нету. И вообще, по ней видно – старая дева!
У Влада сразу пропал интерес к Раисе Альбертовне. Если искать разгадку, то не здесь. Поселилась в квартире обычная женщина, ничем не примечательная.
«Можно считать этот вариант отработанным, – заключил Влад. – Ложная тревога».
Влад попрощался с пенсионеркой и вышел на улицу. Морозец приятно пощипывал лицо. Он зашагал к машине через арку проходного двора, ощущая, как кто-то смотрит ему вслед…
– Черт! После взрыва все стали дерганые, и я в том числе, – буркнул он.
Вечером, приехав за Людмилочкой в библиотеку, Влад выслушал нелестную оценку в свой адрес.
– И ты даже не посмотрел на эту Раису? Какая безалаберность!
– Ну увидел бы я ее. И что?
Действительно, что? Людмилочка смешалась.
– Хочешь чаю?
– С бутербродами?
– Бутербродов нет.
– Тогда не хочу, – отказался Влад.
Людмилочка не могла успокоиться. Неужели ее версия не подтвердилась? И ничего странного в квартире антиквара не происходит? Ей захотелось погадать. Может, карты скажут больше, чем бестолковый мужчина?
– Подожди минутку, – озабоченно сказала она. – Я разложу таро.
– О боже!
– Нечего закатывать глаза! – разозлилась Людмилочка. – Если бы не карты, твоего хваленого друга уже не было бы в живых!
Влад сел на дерматиновый диван в подсобке, ерзая и поглядывая на часы. Что за наказание с женщинами? Но, в конце концов, она права: Сиур дважды избежал смерти благодаря картам. В них что-то есть…
Людмилочка смотрела на расклад и напряженно размышляла. Сейчас карты не предвещали ничего ужасного. Напротив, они благоволили к тем, кто желает постичь неразгаданное.
– Мы скоро получим важное известие, – изрекла она. – Ты заглядываешь в свой почтовый ящик?
– Нет, – ответил Влад.
– А электронную почту проверяешь?
– Не всегда.
– Теперь проверяй каждый день. Нет! Лучше два раза в день. И не спорь со мной, пожалуйста!
Влад обреченно вздохнул. Но это было еще не все.
– Тебе придется следить за всеми почтовыми ящиками, – заявила Людмилочка.
– За всеми почтовыми ящиками Москвы? Ты в своем уме?
– Какой ты непонятливый! Конечно же, не за всеми. Будешь проверять почту Сиура и Тины. Никите я сама скажу, а то ты забудешь. Ничего нельзя поручить!
– Зачем это нужно?
– Чтобы не пропустить важное известие…
Глава 29
Туристы поднимались в горы. Похолодало, в ущельях сгущалась темнота. Люди устали и шли молча. Группу возглавлял новенький. Шарль порывался сказать Рене, чтобы тот уступил ему дорогу, но язык словно приклеивался к небу. Проводник на чем свет стоит ругал себя за робость, но никак не мог с ней справиться.
Следом за Рене шагала Мари, а третьим был Шарль. Остальные растянулись сзади, на приличном расстоянии друг от друга. Проводник нервничал, но продолжал идти, ничего не предпринимая.
Сорвался ветер. Рене ускорил шаг, и проводник с девушкой вынуждены были подтянуться. Новый член группы оказался неутомимым, словно не тащил на спине тяжеленный рюкзак, а только что, отдохнувший и полный сил, вышел из гостиницы «Королевская охота».
Шарль поймал себя на том, что завидует его выносливости и ревнует к Мари. Черт бы побрал этого Рене! Если он будет карабкаться вверх с такой скоростью, то всех загонит. Уставшие туристы сильно отстанут и, чего доброго, заблудятся в темноте. Как его остановить?
Проводник хотел окликнуть новенького, но не смог даже рта открыть. Будто бы ему губы заклеили скотчем. Происходило что-то странное.
Шарль, преодолевая странное оцепенение, рванулся вперед и… наткнулся на Мари. Она остановилась, прижавшись к скале и блестя глазами.
– Шарль! – Ее горячий шепот обжег ему щеку. – Я боюсь!
– Этот Рене ведет себя подозрительно…
Проводник от радости, что удалось наконец заговорить, потрогал губы. С ними было все в порядке.
– Рене?! – удивилась девушка. – При чем тут Ре-не? Мне кажется… за мной кто-то следит. Притаился… и смотрит…
Проводник оглянулся вокруг: с одной стороны тропы отвесно уходили вверх поросшие скудной растительностью скалы, с другой – дымился туманом провал глубокого ущелья. Спрятаться здесь было невозможно. Да и зачем? Мари просто устала, вот ей и мерещится всякое. В горах это бывает, сказывается недостаток кислорода. Разреженный воздух по-разному воздействует на людей.
Рене тоже остановился и прислушивался к разговору между проводником и девушкой. У него почти не осталось времени, и он не допустит, чтобы этот горный козел Шарль сорвал его планы! Какого дьявола они там шепчутся? Проклятие…
– Шарль, – Мари замерла, прислушиваясь. – Слышишь? Дышит кто-то…
Парень напряг слух, но ничего подобного не уловил. Ветер свистел в скалах, шуршал сухим кустарником.
– Это горы дышат, – сказал он, обнимая Мари за плечи. – Здесь никого нет, кроме нас. Разве что Рене…
– Рене тут ни при чем, – возбужденно возразила она. – Это… мой муж!
– Что-о?!
«Надо быстрее подниматься до ровной площадки и устраивать привал. Мари совсем плохо, – подумал Шарль. – У нее начинаются галлюцинации. Так и до беды недалеко…»
– Да-да, это он! Ален… Я чувствую, как он смотрит на меня. Только у него одного такой… обволакивающий взгляд. Я знаю, что он любит меня, несмотря ни на что…
