свой весьма мужественный вид, еще ни разу не спал с женщиной, чего страшно стеснялся и старательно это скрывал. Даже тут Иван сумел его обогнать! И конечно, Степану пока незнакомы были физиологические трудности, которые испытывает мужчина, совершая волшебство превращения девушки в женщину.
– И как же мы теперь подвалим? – спросил Степан-Сявка.
– С ее братом я был в неплохих отношениях. За хорошие бабки он что угодно сделает. Если потребуется, то самолично собственную сестру на панель отведет, – заверил Иван.
Он говорил с такой уверенностью, будто не раз вырывал подругу из рук коварного братца.
– А где он сейчас может быть? – деловито поинтересовался Степан.
– Ты знаешь, сколько сейчас времени? – посмотрел на часы Иван.
– Ну?
– Половина второго.
– А какая, собственно, разница? Лепит где-нибудь в укромной подворотне лоха. Нам обязательно надо его найти, если не хочешь, чтобы Колян нас урыл.
Иван поднялся, понимая, что вряд ли сможет заснуть. Он потянулся, показав клочки рыжеватых волос под мышками, накинул рубашку и спросил:
– Сегодня у нас что, суббота?
– Она самая, – кивнул Степан.
– Тогда знаю, где он может быть. Минутах в пятнадцати ходьбы отсюда есть небольшой стриптиз- бар, вот там он и ошивается каждую субботу. По крайней мере, так было в прошлом году…
– Он такой большой ценитель женской красоты? – ехидно усмехнулся Степан.
– Нет, все гораздо проще. Просто по субботам туда стекаются лохи со всего города, вот он и кромсает их в секу! Там же и разбор устраивает…
Иван надел джинсы, затянул ремень.
– Он из крутых, что ли? – вяло поинтересовался Степан.
– Совсем нет. Карты для этих ребят религия, и, если кто-то не отдает долг, тому просто не жить.
– Замочат, что ли?
– Именно. Выплату можно отсрочить, но для этого должник обязан прийти и заявить о своей несостоятельности. А уж выигравший сам решит, что делать с таким – взвинтить процент или держать должника в рабстве, скажем, с годик. Это у них железно. Должнику могут приказать пришить кого-нибудь, и он не посмеет отказаться.
– Да ну! Неужели соглашаются быть рабами?
– Странно ты рассуждаешь. А куда денешься?! Жить-то каждому охота. Ну ладно, пошли, чего время тянуть. Возможно, нам еще всю ночь за ним бегать.
Иван дернул за шнур торшера и шагнул в коридор. Минут через пятнадцать они подошли к двухэтажному кирпичному зданию бывшего государственного ресторана, на фасаде которого огромными неоновыми буквами было написано: «Стриптиз-бар». Рядом высвечивалась красотка в ковбойской шляпе – совершенно нагая, только причинное место прикрыто фиговым листком. Светящаяся реклама была рассчитана на то, что каждый мужчина с тугим кошельком непременно захочет посмотреть, какую же деталь скрывает элегантный листок.
Иван уверенно толкнул дверь. Где-то в глубине помещения задребезжал звонок, известивший о появлении очередного гостя. В глаза ударили вспышки света. В глубине зала, на эстраде, изгибалась пока еще не до конца раздетая танцовщица.
– Ты проходи, Степа, здесь есть на что поглядеть. Если Эдика не найдем, так хоть на голышек вдоволь насмотримся…
Откуда-то сбоку подошел огромного роста билетер в безукоризненно отглаженных черных брюках и белой рубашке. Нетрудно было понять, что круг его обязанностей более широк и при надобности он мог вышвырнуть из заведения и чрезмерно пылкого зрителя, и пьяного скандалиста.
– Добрый вечер, господа, – пробасил амбал, растянув губы в зверской улыбке. С таким выражением лица он мог с успехом выколачивать деньги из должников. – У вас имеются пригласительные?
Иван сунул руку в карман, достал несколько купюр и, даже не взглянув на них, спросил:
– Этого хватит?
Гигант умело погасил загоревшийся было в глазах довольный огонек, с деланным равнодушием сунул деньги в карман брюк и ответил:
– Вполне. Проходите и садитесь за любой свободный столик.
– А телки ничего, – мечтательно протянул Степан, устраиваясь за ближайшим к подиуму столом.
Сидевшие за соседними столиками посмотрели на него удивленно и о чем-то заговорили вполголоса. Сявка явно произвел на них впечатление дикаря, способного залезть на эстраду и запустить лапу танцовщице под бикини.
– Кого я вижу?! – радостно прозвучало с противоположного конца бара.
К столику, за которым сидели Хмырь и Сявка, подбежал светловолосый парень. Он широко раскинул руки:
– Где же тебя носило, старый черт?!
Иван поднялся, шагнул навстречу и тепло обнял приятеля. На подиуме бесновалась смуглая красавица. На неё мало кто обращал внимание: за столиками оживленно беседовали, пили водку, иногда громко смеялись. Закуска была самая что ни на есть русская: соленые помидоры, огурчики, маринованные грибы. Казалось, посетители объелись заморскими деликатесами и сейчас заново открывали для себя родные лакомства.
– В отъезде был… – неопределенно пожал плечами Иван.
– За рубежом?
– Да вроде того.
– Сейчас все за границу ездят, только хочу тебе сказать, ни черта там хорошего нет. На родине-то и говно приятнее пахнет. Эй, друг, – подозвал Эдик официанта, – плесни-ка нам по полной, я угощаю. Лады?
– Договорились, Эдик, – великодушно разрешил' Иван.
Сразу было видно, что Эдик в баре свой человек, – доказательством тому служила расторопность официанта: он мгновенно принес закуску, разлил всем троим марочное вино в высокие бокалы и затем то и дело подходил к их столу, чтобы сменить пепельницу и узнать, не желают ли гости еще чего-нибудь.
Выпили по первой.
Эдик одобрительно крякнул, а Хмырь с Сявкой только поморщились и заели кисло-сладкий вкус постной ветчиной.
– Зря ты Томку бросил, – неожиданно укорил Эдик Ивана, наколов на вилку ломтик малосольного огурчика. – Сейчас родственниками были бы. Глядишь, на пару с тобой лохов бы раскручивали. Бывает так, что их тут полбара набивается, и все при больших деньгах. Вон за той дверью стойло, впариваем крапленую как можем. В общем, без бабок не бываем.
– Как сейчас Томка-то? – Голос Ивана невольно дрогнул, однако лицо оставалось по-прежнему безмятежным.
– После тебя она слаба на передок стала, – с сожалением ответил Эдик. – Снюхалась с каким-то козлом… Ни на что не способен. Так, если только сазана какого-нибудь пасти. А ты ведь парень путевый, мы с тобой такие дела могли бы делать!
На сцене появились две девушки. Взгляды присутствующих невольно обратились в их сторону. Одна была блондинка, другая – шатенка. Одетые в белые туники, с волосами, подвязанными алыми лентами, они напоминали греческих танцовщиц.
На какое-то время девушки сумели завладеть вниманием зала. Даже Эдик, привыкший к акробатическим этюдам стриптизерш, оторвался от закусок и посмотрел на щедро залитый цветными огнями подиум, по которому, выставляя стройные ножки на строгий суд зрителей, медленно прохаживались танцовщицы. Древние греки недаром предпочитали короткие и воздушные женские одежды. Сидевшие в зале разгоряченные мужчины явно жаждали увидеть, что же прячется под легкими шелковистыми туниками, и на золоченые пряжки у самой шеи, удерживавшие воздушную ткань, смотрели как на личных врагов.
