своими дурацкими обвинениями и все испортил!
Ирина сжала зубы, решительно отодвинула попавшегося на пути Семиренко, шагнула к мужу и с размаху двинула его кулаком по скуле.
Сама того не зная, она нанесла удар по всем правилам боевого искусства — завести руку назад, потом размахнуться всем корпусом, рывком перенести тяжесть с правой ноги на левую и влепить кулаком аккуратно в челюсть с левой стороны.
Удар был хорош. Бывший муж от него отлетел метра на два и летел бы дальше, если бы не случилась у него на пути стена дома. Он медленно сполз по стене на асфальт, да так и остался там сидеть, вылупив глаза и разинув рот.
— Оп-па! — громко восхитился Константин. Вот это удар! Вот это женщина!
— Ой, — проскрипел Семиренко, потирая лоб, я пожалуй пойду. Мне бы кого поспокойнее…
— Идем, Лаврентьич! — весело сказал Константин. — Мы им тут без надобности, она с этим козлом и так уже разобралась.
Он сунул Семиренко в свои «Жигули» и уехал.
— Яков, едем и мы, я вам все по дороге объясню — крикнула Катя, не выходя из машины.
— Какой типаж! — в полной прострации бормотал Яков. — Какая экспрессия! Снимать! Немедленно снимать!..
Яков поглядел на Ирину затуманившимися глазами и сел в машину, понукаемый Катей.
Ирина вздохнула и поглядела на мужа. Он громко сглотнул и потрогал руками челюсть. Челюсть вроде бы функционировала, но скула распухала на глазах.
— Ну, Ира, — заговорил муж, пряча глаза, — ну что ты так горячишься? Ну, я, конечно, согласен на развод и не стану претендовать на квартиру…
Но зачем же так волноваться, можно же было по-хорошему договориться, ведь мы же интеллигентные люди все-таки…
Ирина бросила ему свой носовой платок и вошла в подъезд.
Прошло больше двух месяцев. Три подруги были ужасно заняты. Катерина круглосуточно пропадала на съемках, торопясь закончить все до приезда мужа. Ее интересы полностью совпадали с интересами кинокомпании, поскольку съемки нужно было закончить до зимы.
Ирина писала новый роман и оформляла бумаги насчет развода. Муж все послушно подписал.
Жанна слетала на пару недель на Канары, чтобы снять стресс, привезла оттуда нового любовника и занялась им и делами. Виделись подруги редко.
Зима наступила как всегда неожиданно для всех, хотя на улице стоял декабрь.
В квартире у Ирины стоял жуткий холод, поскольку коммунальные службы как всегда не успели проверить отопление, и трубы лопнули при первом же несильном морозе. Однако Ирина мужественно сидела у компьютера, закутавшись в плед и прижав коленки к масляному радиатору.
Телефонный звонок в пустой квартире прозвучал неожиданно.
Звонила Катя.
— Ирка, мне страшно! — начала она с ходу. Понимаешь, сегодня должен прилететь Валик…
— Поздравляю! — вставила Ирина. — С радостью тебя!
— Да погоди ты! — отмахнулась Катя. — Рано еще радоваться. До этого от него никаких известий не было, потому что экспедиция была далеко от цивилизованных мест. Так что я и не волновалась, то есть волновалась, конечно, но не так, ты понимаешь?
— Понимаю, — ответила Ирина и подумала, что очень кстати подвернулся Кате Яков Сатановский со своими съемками. Катерина отвлеклась и не так психовала по поводу своего профессора.
— И вот, вчера кто-то звонил из этого самого Уагадугу.
— Твой муж?
— Кажется нет, — неуверенно ответила Катя, было очень плохо слышно. У них там какие-то беспорядки, взбунтовалось одно из племен союза моей… В общем связь была очень плохая, я поняла только, что они прилетают сегодня в пять часов вечера.
— А что, откуда-нибудь по пути профессор не мог позвонить и толком объяснить? — с подозрением спросила Ирина. — Насколько я знаю — нет такого рейса: Санкт-Петербург — Уагадугу.
— Ох, ну я не знаю! — с раздражением ответила Катя. — Ну кажется они через Марсель… Вот поэтому-то я и волнуюсь! Ирка, я просто не вынесу, едем со мной в аэропорт!
С одной стороны, Ирине было ужасно некогда.
С другой стороны, нужно было поддержать Катерину, хотя бы приодеть ее к приезду мужа поприличнее. И с третьей стороны, Ирина уже совершенно закоченела в квартире, больше подходящей для жительства Снежной королеве, а не обычной женщине. Нужно выбираться из этого ледяного царства, иначе схватишь воспаление легких.
— Едем! — сказала Ирина. — И Жанку вызвоним!
Катерина встретила подруг в новой шубе из рыжей лисы, которую она купила на заработанные на съемках деньги. И хотя Катька здорово похудела за эти два месяца, но все равно пышная шуба ее ужасно полнила.
— Ну как? — довольная Катерина завертелась перед подругами.
— Мой миленочек в лесу убил рыжую лису, а с моей фигурою — надо чернобурую! — прокомментировала Жанна.
— В целом — ничего! — одобрила Ирина.
— Слушай, а зачем ты собаку с собой взяла? недовольно заворчала Жанна, отмахиваясь от Яши, который пытался встать лапами на ее светлое пальто.
— Ты не представляешь, какой у нас холод! оправдывалась Ирина. — Наташка сбежала к подруге, если Яша побудет дома, он просто примерзнет к полу! А так он погреется в машине.
В аэропорту как всегда была куча народу, и самолет запаздывал на двадцать минут. Наконец на табло появилась надпись, что самолет приземлился. Толпа встречающих выстроилась коридором у выхода. Катя причесалась, дрожащими руками накрасила губы, и все спрашивала у Ирины, хорошо ли она выглядит.
Вот показались первые пассажиры. Катя вставала на цыпочки и жадно вглядывалась в лица.
— Ой, вижу! Вон тот преподаватель, что с ними ездил! И студенты…
Ирина забеспокоилась, судя по выражению Катиного лица, своего Валика она среди всей компании не разглядела. Ирина подошла ближе и взяла подругу за локоть — Кате явно требовалась поддержка.
— Катерина Михайловна! — к Кате спешил молодой человек — загорелый и обветренный, сразу видно, что из теплых стран.
— Что с Валентином? — Катя помертвела и пошатнулась.
— Вы не волнуйтесь, — смутился парень, — вы только не переживайте. С Валентином Петровичем все в порядке. Просто он задержится еще в Африке на некоторое время…
— Как это задержится? — удивилась Ирина. Разве ваша экспедиция не закончилась? Он что заболел? Так говорите прямо, не тяните…
— Да нет, он не заболел, он вступил в племя мгвангбе.
— Чего? — рявкнула подошедшая Жанна. — По-русски можете объяснить?
— Не могу, — честно ответил парень, — по-русски это не переводится. Да вот он просил передать вам письмо и еще это.
Катя выхватила из рук парня письмо, написанное на какой-то странной бумаге, свернутое в трубочку и залепленное чем-то белым. Руки ее дрожали, глаза застилали слезы.
— Ой, не могу, Ирка, читай ты!
'Дорогая и любимая моя жена Катя! — с чувством прочла Ирина. — Великие Боги Бескрайних Западных Болот призывают моих новых соплеменников мгвангбе, с которыми я породнился через Великий Ритуал Единения Крови, отправиться в Большой Поход. Как настоящий мгвангбе, я не могу не прислушаться к зову Богов. Кроме того, это позволит мне написать еще одну очень важную главу моей монографии. Да падет на тебя покровительство Великих Богов!
