Лицо мужчины показалось ему знакомым: оно было розовое, словно поросячья кожа, с какими-то синими прожилками и кустиками щетины.
— Это Герман, — услышал он позади себя женский голос. Мимо него протиснулась Натали, неся поднос с бутылкой мартини, рюмками и нарезанными дольками ананаса. Чувствовала она себя здесь как дома.
— Да не стой ты, как водолаз перед погружением, — сказал мужчина. — Или я твое место занял? Так я пересяду.
— Сиди-сиди, отдыхай, — усмехнулся Сергей. И добавил: — Уж полночь близится, а Герман тут как тут. Что-то я не припомню, чтобы давал тебе ключи от квартиры.
— А мне ключики ни к чему.
— Он любую дверь рогом открывает, — подтвердила Натали. Она уже устроилась на стуле и разливала мартини по рюмкам.
— И приглашение мне не требуется, — продолжил Герман. — Кстати, тут тебе звонила какая-то девушка. Я уж автоответчиком выступил, извини. Голосок приятный.
— Ты, оказывается, бабник, — произнесла Натали.
— Он не бабник, он любит жизнь во всех ее проявлениях.
— Ладно, хватит меня обсуждать. — Сергей плюхнулся на свободный стул и вытянул ноги. — Ну? Чему обязан?
— Ты, Серый, никому ничем не обязан. Мы просто пришли в гости. Шли, шли и зашли.
— Давно не виделись? А может, перенесем нашу встречу в кафе «Иглар»?
— Здесь уютнее. И разговаривать спокойнее. Как в окопе.
— Тогда валяй, говори.
Сергея почему-то раздражал этот наглый тип, ввалившийся в его квартиру. И Натали хороша, ведьма рыжая, это она навела Германа, ясно. Сергей чувствовал, что злится, а Герману вроде бы даже нравилось его состояние. Только сейчас Сергей заметил, что у гостя глаза странного цвета, с каким-то фиолетовым, неестественным оттенком. И он то косил ими в сторону, то неподвижно устремлял их на Днищева, словно пытался проникнуть на самое дно души. «Так, должно быть, выглядит сам дьявол, — подумал Сергей. — А рядом с ним его прислужница. Вот влип, черт…» Ему показалось, что он даже подписал позавчера с Германом какой-то сумасшедший договор, скрепив его кровью, и теперь вынужден выполнять его условия. Чтобы оторваться от своих мыслей, он резко опрокинул в себя рюмку мартини. То же самое сделали и гости, но более плавно, закусив дольками ананаса.
— Да ты не волнуйся, — промолвил Герман, явно наслаждаясь ситуацией. — А то рожать не сможешь.
— Знаешь, что мне хочется сказать? Пшел вон, братская чувырла. Но не скажу, подожду еще немного.
— Мальчики, вы что-то не о том заговорили, — вмешалась Натали.
Герман одобрительно похлопал ее по голой круглой коленке. Сергей вспомнил прошлую ночь, бессвязно стонущую Натали, ее разметавшиеся по подушке волосы, и ему стало жарко, какая-то сладкая истома прошла по телу.
— Сергей, я ведь не фраер ушастый, — услышал он голос Германа. — Суди хотя бы по тому, как я в закрытые квартиры вхожу.
— Ну и что? Да влезай ты хоть в консервные банки — мне-то какое дело?
— А дело такое… Нет, ты мне определенно нравишься. Чувствую, я в тебе не ошибся.
— А я тебе что говорила? — вновь вставила Натали. — Парень наш, на все сто.
Она лукаво поглядела на Сергея. Но он проигнорировал ее взгляд, отгоняя от себя сигаретный дым.
— Короче, будем работать вместе, — произнес Герман.
— Ты уже все решил за меня?
— А ты еще позавчера согласился.
— Ну-ка напомни… А то от твоей водки у меня память заело. Может, я передумаю.
— У нас из игры не выходят, Серый.
— Серые — волки, а я в крапинку. И что у тебя за игра, пока не знаю.
— Хорошая игра, громкая. Твой — миллион долларов. Работаем несколько дней, потом разбегаемся. И если когда-нибудь где-нибудь встретимся, то только на Гавайях. Устраивает?
— А что делаем? Берем национальный банк?
— Нет, людишек не хватит. Но из этого банка нам сами принесут беспроцентную ссуду.
— Это каким же образом?
— Много вопросов задаешь, — слегка нахмурился Герман. Глаза его прищурились, стали похожи на щели амбразуры. — Я ведь еще не знаю, готов ты или нет.
— Надо подумать, — отозвался Сергей. Что он замыслил, этот германофил, — укокошить какую- нибудь пиковую даму? Нет, с таким плевым делом он бы справился и один, без помощников. Тут что-то иное. И квартиры бомбить он может без Сергея, с его-то способностями. Днищев колебался: не хотелось упускать возможность заработать миллион долларов, но и подставлять голову неизвестно под что также не хотелось. В иные времена он послал бы Германа куда подальше или спустил бы с лестницы, но в те благодатно-спокойные времена никто бы и не обратился к нему со столь сомнительным предложением. Сейчас же на его душу и лицо уже лег отпечаток новой эпохи, где без обмана не выживет ни один человек. Неужели эта дьявольская печать так заметна, что Герман не смог пройти мимо? И неужели этот знак негодяйства уже не соскрести никогда?
Сергей раздумывал, а Герман не торопил его, прихлебывая мартини. Может быть, стоит попробовать поиграть с ним в его игру? Все равно он так просто не отвяжется. А вдруг дело стоящее? В любом случае он, Сергей, всегда сумеет вовремя ускользнуть, если станет слишком горячо. И заняться своим планом, своим «делом», для которого уже почти все готово. Завтрашняя встреча с тестем многое прояснит, а пока… пока можно взять в руки карты Германа.
— И в чем будет заключаться моя роль? — небрежно спросил Сергей.
— Пустяк. Будешь изображать клоуна в цирке-шапито. Или акробата на проволоке. Или фокусника. Выбирай.
— Я и не предполагал, что разговариваю с сумасшедшим, — вздохнул Сергей. Он обратился к Натали: — Давно это у него? После падения с лошади?
Но и Герман и Натали смотрели на него вполне серьезно, не улыбаясь. Сергей поставил свою рюмку на стол. При чем здесь цирк-шапито? Все выглядело как-то нереально, словно гости должны были вот-вот расползтись на молекулы и атомы, раствориться в вечернем сумраке, оставив после себя сигаретный дым с запахом серы.
— Объясни, — потребовал он. — Мы создаем цирковую труппу?
— Вот именно, — подтвердил Герман. — Видишь, ничего страшного. А ты боялся.
— Я боюсь, что мы так и не поймем друг друга.
— Не беспокойся. Главное, чтобы нас поняли другие. И пришли на представление.
— А от их количества зависит сумма сбора?
— Примерно так. — Герман потянулся, закинув руки за голову.
— А где будем выступать, в Нью-Йорке или Париже?
— В Нефтевартовске. Пока достаточно. Мы и так заболтались, а у меня еще встреча с дрессировщиком медведей. — Странный гость с фиолетовыми глазами поднялся, бросил на стол пачку банкнот. — Это на мелкие расходы. До встречи, Серый.
— Когда?
— Думаю, дней через пять-шесть. Постарайся никуда не уезжать — это теперь не в твоих интересах.
— Ты мне угрожать, что ли, вздумал? — проворчал Сергей.
— Зачем? Разве ты денешься куда-нибудь от миллиона долларов?
Натали тоже поднялась, но как-то нерешительно остановилась возле двери.
— Сержик, мне остаться с тобой? — спросила она.
