Саперная лопатка чуть больше совка и выглядит несерьезно. Надо в бакинской земле, твердой как скала, при жаре плюс пятьдесят вырыть окоп в полный рост.
Мы тренировались недалеко от училища, на горе.
Это было хорошее училище. Огромное. Все засажено соснами, чисто, под ними ни иголочки, ни бумажечки, все убиралось, воздух пропитан смолой, а какой там был плац – на другом конце человек ростом со спичку, и на плацу – памятник Сергею Мироновичу Кирову, метров пять, с вытянутой рукой. Это обязательно. Он же навсегда принимает парад, и училище носит его имя.
– Рыть!
Лопатка от земли отскакивает, как от железа, и о камни звенит. Надо рыть. Учение. Курс молодого бойца.
После выпуска на Кирова всегда надевали огромную тельняшку. Так прощались с училищем выпускники.
Ее шили в глубокой тайне, несмотря на обыски.
В ночь перед выпуском Кирова охраняли, выставляли специальный пост, и дежурный по училищу не смыкал глаз.
Но тельняшку на него все равно надевали, и утром строи шли мимо с ухмылкой понимания.
Рассказывали, что был такой дежурный по училищу, который поклялся, что на его дежурство Кирова не оденут. Он встал под статуей в полночь, как Дон Гуан, и решил простоять так всю ночь. Часа в четыре ему все надоело, вокруг ведь не души, да и писать ему страсть как захотелось.
Он отлучился буквально на десять минут.
Через десять минут Киров уже стоял в тельняшке.
А саперная лопатка, между прочим, отличное оружие.
Заточишь – голову с удара снесет.
Я очень хотел снести ему голову. Моему командиру отделения. Он пришел из армии. С лычками, старшина второй статьи. Он сразу почуял во мне сопротивление.
– Как вы побрились, Покровский?
Он смотрел в мой подбородок так, будто хотел там разглядеть чего-то.
– Вы же небриты на утреннем осмотре! Отделение!.. Равняйсь!.. Смир-на!.. Курсант Покровский!
– Я! – следовало выкрикивать «я», когда называют твою фамилию.
– Выйти из строя!
– Есть! – надо выйти на два шага вперед, потом повернуться кругом и оказаться лицом перед строем.
Наказывают тут перед строем. Если старшине не понравится, как ты вышел, он даст команду «отставить» и ты выйдешь из строя еще и еще раз, до тех пор, пока ему не понравится.
Если ему покажется, что ты выкрикнул «Есть!» недостаточно рьяно, то можно получить еще один наряд на работу.
Эти наряды отрабатывались после отбоя. Штрафники строились в коридоре и потом приступали к приборке. Кто-то драил дучки в гальюне, кто-то палубу. Больше тридцати минут нас не задерживали, и все же я их ненавидел.
Этих ребят, пришедших из армии и поставленных над нами старшинами.
От ненависти раздуваются ноздри, и ты чувствуешь запах стоящего перед тобой человека.
Они были только на тот период «молодого бойца». Дальше должны были прийти старшины с третьего курса.
У них были поблажки при поступлении. Они могли сдать экзамены на все тройки. Многие из них приезжали из армии просто отдохнуть.
Эти не готовились ни секунды, получали на экзаменах свои двойки и уезжали назад в свои части. Отдых в течение целого месяца им был обеспечен.
Они ходили в увольнение и пили водку.
Был такой пограничник Федя. Тот гладил сапоги утюгом, и на них появлялись штрипки, как на брюках. Он был огромен и туп.
И еще был такой Богатырев – мелкий, вертлявый.
Как-то Федя нагладил на ночь, чтоб утром надеть, но Богатыреву ночью от пьянства стало плохо и его стошнило прямо в наглаженные сапоги Феди.
Один из них он здорово наполнил.
Утром Федя сунулся в сапоги, попал в настоявшееся и немедленно понял, кто ему все это удружил, потому что промахнуться было невозможно – рядом спал счастливый после ночных мук, чумазый от рвоты Богатырев.
Дикий, потерявший от подобного речь Федя, убедительно выпучив глаза, тут же, с хяканьем, надел ему тот сапог прямо на спящую голову.
А на экзамене по химии Федя вдруг захотел поступить в училище. О существовании химии как предмета, он до сегодняшнего дня даже не подозревал, но он захотел-захотел.
В этом было что-то от искалеченной птицы, которая волнуется и машет своими культяпками, когда в небе появляются перелетные стаи.
Федя стоял у доски и с мольбой смотрел в зал. Он искал подсказку. Любую. Хоть три слова. Хоть два.
От Богатырева не укрылось его волнение. Он сидел за первым столом в прекраснейшем настроении, расположении духа, и когда Федя начал рыскать взглядом, в сей секунд потянулся к нему весь, вроде с подсказкой, а тот сейчас же качнулся всем телом в его сторону. Так они и тянулись. Этот к нему, а тот к этому.
Лицо Феди исказилось мукой, он не мог так далеко и так долго тянуться. Лицо его страдало, как если бы внутри его тела истово напрягалось все физическое и душевное.
Богатырев, ловко поймав самый пик фединого напряжения, тоненько, и гнусно пропищал ему на всю аудиторию вместо подсказки: «Фе-ее-едя!»
После экзамена тот внес Богатырева в ротное помещение, держа его одной рукой, прошел в гальюн, бешено оглянулся, сказав: «Никому не входить!» – и захлопнул за собой дверь.
Из-за двери тут же послышались истошные крики.
Когда бросились туда, то взорам окружающих предстала следующая картина: Федя из шланга поливал голого Богатырева крутым кипятком.
Федя с Богатыревым уехали потом восвояси.
Но кое-кто из срочной службы остался и поступил. Теперь они над нами были начальниками.
– Встать! Сесть! – так они нас на самоподготовке дрессировали.
Особенно один – очень старался.
Я ему это не забыл.
Столько лет прошло.
Мне говорят: «Брось! Встретишься, и рассмеетесь»
Может и так, только я не уверен.
Я видел кожу у него на горле. И кадык. И то, как у него слюна в уголках рта скапливается.
Белая, плотная.
Почему-то она была белая и плотная.
Я поймал себя на том, что вижу свою руку и как она с прыжка впивается ему в глотку, а потом рвет ее на себя и в сторону.
Вот только кадык такой подвижный, что трудно ухватить.
– Вы меня слышите, Покровский!
– А?.. да… конечно.
– Не «да, конечно», а «есть».
– Есть, конечно.
Мы тогда не приняли еще присягу, и они нас мордовали так просто. Для острастки. «Курс молодого бойца».
Когда к нам пришли командиры отделений с третьего курса, наших командиров сместили и они стали
