хорошо.
– Товарищ командир! – к командиру крейсера подошел офицер. – Адмирал приказал свернуть операцию и идти в Танджунг-Приок.
– Свернуть, значит, – командир крейсера был мрачен. – Хорошо. Идите.
– Сейчас свернем, – сказал он сам себе, когда остался один. – Конечно свернем.
– Ну, что там? – он вошел в рубку к радистам. – Есть еще сигналы?
– Был один сигнал. Только что.
– Далеко это?
– Двадцать миль.
– Идем туда. Гасить все огни. Не надо пугать пирата.
Аю начала обходить большое открытое пространство на берегу речки. Это была вытянутая площадка без признаков какой– либо растительности. Аю вела себя очень странно. Она очень осторожно пробовала землю шестом.
– Что там, Аю? – успел спросить Бузык. Он подошел и встал недалеко от нее. В следующую минуту он уже провалился в песок по пояс – все резко отпрянули в сторону.
– Все стойте там, где стоите! – крикнула Аю, а Бузыку она сказала: – Не двигайся!
– Что это, Аю? – Бузык замер с поднятыми вверх руками.
– Зыбучие пески, – сказала Аю. – Не бойся. Не утонешь. Только надо лечь на палку.
Аю показала, как надо лечь: положить палку, что держишь в руках, перед собой и грудью лечь на нее.
– Тебя будет засасывать при малейшем движении. Не надо бояться. Боишься – и засасывает. Страх делает человека тяжелым. Осторожно. Надо выбираться очень медленно. Этот песок держит лучше любой грязи. Схватывает, как высохшая глина. Надо тянуть медленно. Все будем тянуть тебя медленно.
Ребята ухватили Бузыка за руки и стали тянуть.
Тянули Бузыка долго, целых полчаса. Потом все сидели и тяжело дышали.
– Зыбучие пески, – говорила потом Аю. – Они как вода. Можно провалиться по пояс, по шею. Главное, руки держать вверху и палку из рук не выпускать. Одному выбраться трудно. Надо идти за мной. Не надо заходить вперед. Не надо уходить в сторону. Все время идти за мной. Зыбучий песок может быть и листьями покрыт, и травой. Одному тяжело выбраться. Крепко держит.
Корабли прибыли в указанный район. Русский крейсер и индонезийский эсминец. Отсюда поступал сигнал о нападении пиратов. Танкер отбивается от быстроходного катера. Темень. Приказано погасить все огни.
– Прожектор!
Включается прожектор, и в свете его видно танкер и катер, что никак не может пристать к его борту.
– Осветите его!
Луч света выхватывает из темноты катерок. Тот метнулся в сторону, но оказался близко от эсминца. Эсминец открывает ураганный огонь из пулеметов. Катерок выписывает дикие кренделя. За дело берется крейсер.
– Огонь!
Через несколько секунд от катерка ничего не остается.
Малаец нагнал их через сутки. Он не стал нападать сразу. Ему надо было убить всех, одного за другим, но оставить в живых девушку. Он наблюдал за ними издали. Он убьет их совсем незаметно, а девушку отведет к Ли, как обещал. Так и будет. Малаец улыбнулся.
Аю остановилась, оглянулась и прислушалась. Все остановились вслед за ней.
– Чего там, Аю? – спросил Бузык.
Аю приложила палец к губам. Она выглядела очень встревоженной.
– Петров?
– Я!
– Чего это?
– Кто-то еще есть.
– Кто? Человек или зверь?
– Не зверь. Но и не совсем человек.
– Как это?
– Так. Кто-то за нами идет. Но идет, как зверь.
– Кто?
– Не понимаю, но идет. Осторожно. Охотится кто-то.
Аю слушала и слушала. Очень внимательно – вокруг ничего, кроме джунглей. Они выглядели как обычно, и все же что-то в них изменилось. Джунгли словно замерли, насторожились. Будто они кого-то боялись. Потом это чувство прошло. Аю успокоилась.
Или только сделала вид.
– Петров!
– Я!
– Ну что?
– Отпустило вроде.
– Вроде или отпустило?
– Не слышно ничего. Ушел он вроде. Может, и не за нами шел.
Они пошли дальше.
В Джакарте двое матросов с БПК сбежали от сопровождающих с экскурсии на дискотеку. На дискотеке не продают спиртное. Отсутствие его компенсируется звуком. Он оглушает. Самое почетное место – рядом с колонками. Там шум такой, что у девушек платья колышутся в такт.
За беглецами немедленно налаживается погоня. Полиция поставлена на уши, а таксистам объявили, что если они их найдут, то их ждет приз – 100 баксов. Таксисты стараются изо всех сил. Беглецы обнаруживаются часа через два.
Таксисты честно заработали свои деньги. Беглецы поднимаются по трапу. Им сверху уже орут:
– В карцер! Навсегда!
– Подумаешь, в карцер, – бормочут они. – Зато мы на дискотеке оторвались по полной.
– Вот охламоны! – говорит адмирал, наблюдая эту картину.
– Между прочим, – замечает адмиралу кто-то из посольских, что стояли рядом, – в Индонезию как-то пришли русские корабли. Зимой это было. В 1914 году. Тогда в Батавии, нынешней Джакарте, с крейсера «Аскольд» сбежали восемь матросов. Искали их при посредничестве немецкого посла, так как своего посла на тот момент в этих краях Россия не держала. Нашли только двоих, вернули на борт в Сурабайе, судили корабельным судом и, поскольку отсутствовали они на борту менее шести суток, дали только пару недель карцера с привлечением к тяжелым работам. Так что у вас налицо явный прогресс. Сбежали только двое, нашли обоих и практически сразу.
– А тех, шестерых, в 1914-м так и не нашли?
– Нет. Растворились среди местных. С – тех пор самое популярное имя для девочки в Индонезии – Надя.
Малаец затаился в кустах. Он почти не дышал. Он был поражен – эта девушка чуть было не обнаружила его присутствие. Да, она его очень удивила. Да, это будет нелегкая задача. С каждой минутой уважение к ней у него только росло. Она знала джунгли, и джунгли знали ее. Малаец улыбнулся. Ему нравилась эта девушка. Хорошо, что ее не надо убивать.
Аю посмотрела на Бузыка очень внимательно. Она словно думала, сказать ему что-то очень важное или не говорить. Потом она решила, что говорить не надо, потому что она и сама ни в чем не уверена.
Она снова почувствовала тревогу. Сейчас. Она все должна выяснить. Она выяснит. Она поймет. Пока это только тревога. Неясно, из-за чего она возникла.
