— Что вы, тётушка. Мы сегодня приедем.
— Мои уже все на ногах, к банкету готовятся. Вчера Алекса спрашиваю: «Что тебе папа подарит?» Говорит, лошадку. Ну, до свидания, а то из-за меня ещё опоздаешь в университет.
— До свидания, тётушка.
— Кто звонил, Ася? — спросил Мишель.
— Как всегда, тётушка. Сказала, что готовит банкет. Я с утра сразу поеду в Реймс.
— Я приеду к вечеру, мне сегодня надо решить несколько важных дел.
Маленький Александр гулял по дорожке с бабушками. Увидев Асю, он со всего разгону побежал к ней навстречу. Тётушка Эли еле поспевала за ним, всё приговаривая:
— Вот ведь какой стал. Я уже и не догоню. А у бабушки Нади совсем с сердцем плохо, не может она за тобой бегать.
После объятий и целования тётушка собралась уходить.
— Пойду, а то уже скоро гости начнут прибывать.
— И много гостей ждёте? — спросила Ася.
— Нет, немного, человек тридцать. Жак своих друзей пригласил, хочет внука показать. Моих друзей немного, да соседи — пусть знают будущего наследника замка. Однако пойду. Эта дворня совсем негодная стала, разленились.
Надежда Михайловна и Ася двигались дальше по дорожке. Александр бежал впереди. Заметив божью коровку, он остановился, присел и стал внимательно её рассматривать.
— Изучает, — сказала Надежда Михайловна, — вот такой и Мишель маленьким был, ни одну букашку не пропустит. Как он себя чувствует?
— Хорошо, но что-то вид мне его не нравится, бледный какой-то. Помогите мне, Надежда Михайловна, надо уговорить Мишеля обследоваться.
— Что, ещё раз падал?
— Два раза было, эти странные обмороки — не эпилепсия. Это что-то другое.
— Видела я его сегодня во сне голеньким, таким, как в годик был, в колясочке сидит, а я его хочу грудью покормить, только наклонилась взять на руки, а чёрная птица, откуда не возьмись, выхватила у меня, его из рук и унесла. Я кричу: Мишель, сыночек! Жак разбудил, ты чего, говорит, кричишь. Сердце разболелось, так больше и не уснула. Ой, боюсь, чтобы не случилось чего с ним.
В это время к воротам подъехал грузовик. Из него вышел мужчина лет сорока и направился к ним.
— Здравствуйте, мадам. Это будет Александр Турене, — он показал рукой на ребёнка продолжавшего изучать букашку.
— Это он и есть, — засмеялась Надежда Михайловна.
— Мишель Турене прислал ему подарок. — Из грузовика вывели маленького пони с красивым седлом и уздечкой.
— Боже, какая прелесть! — всплеснула руками Надежда Михайловна.
Лошадка была спокойной. Маленького Александра усадили в седло, Ася водила за уздечку, а бабушка поддерживала его, чтобы он не упал.
Стол к банкету уже был почти готов. Тётушка Эли принесла из подвала несколько бутылок дорогого вина. Это вино увидел, идущий ей навстречу Жак.
— Эли, где ты его берёшь? Ты уже который раз по торжественным дням ставишь дорогое вино.
— Это наше фамильное вино. Отец перед самой смертью показал мне тайник и сказал, что это вино для важных семейных торжеств.
— И много его у тебя?
— Много, тебе что до него?
— Да ты знаешь, сколько стоит такая бутылка вина?
— Не знаю и не хочу знать.
— Такая бутылка стоит тысяч десять долларов.
— Всё ты на эти паршивые бумажки переводишь. Этому вину больше ста лет. Это наше фамильное вино и оно не для продажи.
— Эли, покажи тайник, дай взглянуть на него.
— Не покажу. Это вино будущего владельца. Буду умирать, только ему и покажу дверь тайника. А тебе не покажу, и не думай. Ты бы всё продал; и дом бы этот продал, если бы я не мешала. И не было бы фамильного гнезда Турене. Прав был отец, когда говорил: «Эли, Жак не тот человек, чтобы ему передавать замок. На нём может всё и закончиться, чем гордилась семья веками». Всё передам ему, маленькому Александру, а ты даже и не думай отнять у ребёнка.
— Эли, ты чего, у меня свои счета есть.
— Тогда зачем спрашиваешь?
Гости собрались все, ждали приезда Мишеля. За стол не садились. Он долго почему-то не появлялся. Александр куксился, капризничал. Решили начать без Мишеля. Только произнесли первый тост за маленького Александра, как зазвонил телефон. Жак подошёл, взял трубку, что-то долго слушал, затем спросил: «Где это произошло?»
Весь бледный с трясущимися руками он подошёл к столу.
— Мишель разбился, — чуть шевеля губами, сказал он.
Вначале никто не понял. Потом вскрикнула Надежда Михайловна:
— Живой? — спросила Ася.
— Нет, пока довезли до больницы, скончался. Есть предположение, что потерял сознание за рулём. Во время движения никаких помех не было, на ровной дороге выскочил на полосу встречного движения и попал под фуру.
С Надеждой Михайловной случился приступ. Её увезла скорая помощь в больницу.
На похоронах Мишеля было много народу. Ася стояла рядом с тётушкой, поддерживая её под руку. Рядом, еле держась на ногах, поддерживаемый двумя сотрудниками фирмы, стоял старый Турене. Надежды Михайловны не было, она лежала в реанимации. Были все сотрудники фирмы Турене, а также бывшие сослуживцы Мишеля по легиону. О том, что Мишель был заслуженным человеком, имел много наград и побывал во многих горячих точках планеты, Ася узнала только сейчас.
После похорон к Асе подошёл адвокат Мишеля.
— Мадам, — начал он, — Я обязан выполнить распоряжения господина Турене. Согласно, ранее составленного им завещания, все его личные счета принадлежат Вам. Там довольно солидная сумма. Речь идёт примерно о четверти миллиона франков. Вы согласны, чтобы я занимался Вашими делами или передать бумаги другому адвокату?
— Нет, нет, — замахала руками Ася, — я бы хотела, чтобы вы остались. Коль
Мишель вам доверял все свои дела, то кто лучше вас справится.
— Тогда нам необходимо выполнить некоторые формальности, заключить договор и сразу же начнём заниматься вашим делом. И ещё одно: в медицинском заключении установлено, что потеря сознания за рулём произошла от гематомы, образовавшейся от касательного пулевого ранения. Его Мишель получил ещё в Африке, с чем и лежал в госпитале. Врачи просмотрели это. Образовалась опухоль, медленно росла и давила на участок мозга. Я беседовал с врачом, он мне сказал, что наступали моменты, когда при изменении внутричерепного давления появлялись обмороки.
— Я врач и весь этот механизм понимаю, — сказала Ася.
— Мадам, вы меня не поняли, я не о причинах обморока. Каждый юрист
в смерти подзащитного ищет чью-то вину, несоблюдение закона по халатности или по умыслу. Следовательно, соблюдая букву закона, приходим к выводу, что причиной смерти является ранение полученное при выполнении служебных обязанностей, а стало быть, вы и ваш ребёнок находитесь на обеспечении государства. И второе, просматривается халатность медиков. Если вы согласны судиться, мы этот процесс легко выиграем.
— Нет, этого делать не будем. Мишель сам не хотел обследоваться.
— Зря вы, мадам, это солидные деньги и беспроигрышное дело. По увольнению с легиона он проходил комиссию, и они обязаны были это выявить.
— Нет, нет, не будем, — твердо заявила Ася.
